Não é segredo que por séculos as mulheres enfrentaram inúmeros obstáculos ao buscar carreiras nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática, também conhecidas como STEM . Muitos enfrentaram desafios relacionados não apenas ao sexo, mas também à raça, herança, religião e muito mais. E alguns, como o físico Hedwig Kohn, tiveram as oportunidades e incorporaram resiliência suficiente para triunfar sobre essas desvantagens.
Nascida em 5 de abril de 1887, em Breslau, Alemanha (agora Wrocław, Polônia), Kohn abriu um caminho único para si mesma desde o início, fazendo auditoria em uma universidade local aos 20 anos - um ano antes de as mulheres terem permissão para se matricular oficialmente. Em 1913, ela obteve o doutorado em física e passou a se tornar uma das apenas três mulheres certificadas para ensinar o assunto em uma universidade alemã antes da Segunda Guerra Mundial.
Mas em 1933, os poderes nazistas em ascensão forçaram Kohn e seus colegas judeus Lise Meitner e Hertha Sponer a deixar seus empregos . Kohn conseguiu se sustentar por meio do trabalho de pesquisa nos dois anos seguintes e, em 1935, conseguiu assumir um projeto de três meses no Observatório Licht-Kosmetisches em Arosa, Suíça. Mas o esforço de curto prazo não resultou em uma fuga permanente das atrocidades que ocorrem em todo o Leste Europeu.
Em novembro de 1938, ocorreu um ataque terrorista de dois dias conhecido como Kristallnacht , ou a "Noite dos Vidros Quebrados". Os nazistas na Alemanha assassinaram quase 100 judeus, prenderam 30.000 homens e os enviaram para campos de concentração, e destruíram casas e negócios judeus. Kohn sabia que ela precisava sair - mas como? Ela não tinha a aclamação global que poderia justificar um visto de trabalho internacional, e a maioria dos empregos nas universidades americanas exigia que os candidatos a empregos tivessem experiência recente de ensino, qualificação que faltou a Kohn devido à proibição imposta pelos nazistas.
No mesmo mês da Kristallnacht, um físico da Universidade de Princeton chamado Rudolf Ladenburg começou a pressionar pela imigração de Kohn . Ladenburg dirigiu a pesquisa de Kohn em Breslau e fez seu nome em Princeton. Com a ajuda de sua insistência inicial, a Federação Internacional de Mulheres Universitárias (IFUW) e a Sociedade para a Proteção da Ciência e do Aprendizado (SPSL) em Londres criaram um cargo universitário para Kohn em 1939. Mas antes que ela pudesse fugir, Guerra Mundial O II estourou oficialmente, e a Inglaterra revogou todos os vistos para "estrangeiros inimigos".
Recusando-se a perder as esperanças, Kohn, Ladenburg e representantes de várias organizações internacionais trocaram mais de 70 cartas com instituições, conseguindo, por fim, ofertas de emprego de Kohn em três escolas americanas. Ela recebeu um visto para os Estados Unidos via Suécia - pouco antes de seu único irmão ser deportado e morto pelos nazistas.
Kohn acabou indo de Estocolmo para Greensboro, Carolina do Norte em 1940. Ela passou quase duas décadas ensinando física no Woman's College da University of North Carolina e no Wellesley College em Massachusetts. Embora ela tenha se aposentado em 1952, Kohn não estava pronto para encerrar sua carreira. Ela assumiu um cargo de pesquisadora na Duke University, estudando espectroscopia de chama e, de acordo com a The Encyclopedia of Jewish Women , ela "experimentou um renascimento na década de 1960 no âmbito da ciência da combustão e da física do plasma".
Na época de sua morte em 1964, Kohn havia produzido inúmeras publicações científicas, escrito vários capítulos de livros, garantido uma patente e causado um impacto duradouro como inovadora no mundo STEM e além.
Agora isso é interessante
Em 1952, o governo alemão concedeu a Kohn uma pensão e o título de professor emérito.
Publicado originalmente: 5 de abril de 2019
