Ladainhas ao meio-dia de uma quinta-feira: como é participar do serviço anual de ação de graças em Pieterskerk, na Holanda

Eu não estava planejando cantar “America the Beautiful” ou participar de uma litania do Dia de Ação de Graças ao lado de várias centenas de pessoas em uma igreja do século 14 esta manhã.

Ir para o Pieterskerk em Leiden para seu serviço anual de Ação de Graças foi uma decisão um tanto espontânea. Normalmente acabo trabalhando porque o feriado é considerado apenas mais uma quinta-feira aqui na Holanda. Apenas um punhado de expatriados americanos tende a celebrá-lo. O único negócio em que consigo pensar que reconhece o feriado é o American Book Center e encontrar todos os ingredientes necessários para montar um jantar tradicional de Ação de Graças é definitivamente um desafio. Abóbora enlatada é difícil de encontrar neste canto do mundo.

Mas, se você ainda não sabia, as origens do Dia de Ação de Graças remontam aos anos que os peregrinos americanos passaram em Leiden no início do século XVII, antes de partirem para o Novo Mundo. Você pode ler tudo sobre esse período amplamente negligenciado da história americana neste artigo que escrevi para o Dutch News há algum tempo.

Apesar do fato de eu ser um americano morando em Leiden e ter escrito aquela longa leitura, nunca consegui chegar ao Pieterskerk no Dia de Ação de Graças até esta manhã. Eu não tinha certeza do que esperar. Caminhei pelas ruas estreitas de paralelepípedos do centro da cidade imaginando quantas pessoas apareceriam para algo assim em um dia de trabalho. Eu estava pensando em cinquenta ou mais, no máximo.

Várias centenas estavam esperando do lado de fora da entrada quando cheguei lá.

uma grande participação

Uma orquestra estudantil local estava se afinando lá dentro enquanto a congregação passava por alguém que pelo menos parecia um agente do Serviço Secreto. Tentei acenar educadamente para ele, mas ele estava muito ocupado inspecionando a multidão.

Tirei uma foto de uma cornucópia e peguei um biscoito no estande antes de me sentar. Um pequeno grupo de crianças vestidas como peregrinos percorria os corredores enquanto esperávamos o início do culto. Quando o poderoso órgão da igreja começou a encher seus salões cavernosos com um prelúdio, todos rapidamente começaram a tocar.

Não sou uma pessoa religiosa e, honestamente, este foi o primeiro culto que participei desde que minha namorada e eu entramos em um um tanto estranho em Notre Dame em meados de 2010. Entre as bênçãos do padre, um grupo de dançarinos em trajes vibrantes acenou em torno de bandeiras enquanto a música pop gospel tocava nos alto-falantes.

O culto de hoje, embora não religioso, foi muito mais tradicional, mas também incluiu um recital do Juramento de Fidelidade e canções americanas patrióticas. Uma equipe de segurança, completa com aqueles pequenos fones de ouvido com os cabos presos a eles, estava espalhada para apoiar o embaixador dos EUA, Shefali Razdan Duggal. Ela fez um breve discurso antes de todos nos levantarmos para cantar “America the Beautiful”.

Hora de Refletir

Enquanto um fluxo de descendentes de peregrinos, dignitários, líderes religiosos e outros cantavam e falavam entre a multidão que se levantava para recitar hinos e litanias, percebi minha mente vagando de volta à minha educação e lutas com a fé ao longo dos anos.

Fui criado como metodista, mas deixei a igreja da minha família aos 11 anos. Depois de descobrir a verdade sobre o coelhinho da Páscoa e o Papai Noel alguns anos antes, não foi um salto gigantesco para mim concluir que Deus, pelo menos a versão apresentada no cristianismo, era igualmente fictício.

Houve brigas inevitáveis ​​com meus pais e eu sobre isso, o que apenas alimentou ainda mais o rancor adolescente contra a religião organizada. Escrevi um editorial discutindo os méritos do ateísmo para o jornal do meu colégio que causou um pequeno rebuliço. Isso gerou uma resposta inflamada do diretor do clube cristão da escola. Para um projeto na minha aula de teatro, escrevi uma peça muito estranha de um ato sobre um músico de jazz inspirado por Kenny G. Por meio de uma série de eventos, ele acaba em um asilo psiquiátrico onde é atormentado por um anjo que o faz representar Andrew. Lloyd Webber mostra músicas e reencena as histórias em quadrinhos de Calvin e Hobbes .

Eu mencionei que era estranho?

Apesar da premissa excêntrica, ganhou um prêmio e foi apresentada por uma trupe de teatro local. Eu meio que voltei ao cristianismo depois de fazer um curso de História da Bíblia em minha alma mater ministrado por um ministro liberal. Ele dispensou o Livro do Apocalipse em sua primeira palestra e ofereceu um mergulho profundo na história do Bom Livro.

Eu celebro o Natal e a Páscoa, mas agora me considero um fiel seguidor do Mightismo. É um sistema de crença excessivamente simplista e reconhecidamente presunçoso que criei durante uma noite nebulosa nos dormitórios da universidade naquela época. É bem simples: pode haver um Deus, pode haver vários deuses, pode haver uma vida após a morte e tudo o que vem junto com essas coisas, mas ninguém que vive neste planeta sabe ao certo. Qualquer um que diga o contrário provavelmente está tentando fazer com que você vá à igreja com eles. Ou espremer dinheiro de você.

Duas pessoas apareceram com pratos de coleta enquanto eu pensava sobre tudo isso hoje cedo. Meus problemas com o Dia de Ação de Graças e o patriotismo americano são muito longos e complicados para me aprofundar aqui, mas vou mencionar que uma vez fui severamente repreendido por meu professor de história do segundo ano porque não estava disposto a defender o Juramento de Fidelidade durante uma assembléia. Recitar em voz alta esta manhã foi definitivamente desconcertante. Não faço isso desde que estava na escola primária.

A Multidão Cresce Inquieta

À medida que o culto de hoje se aproximava da marca da hora, muitos membros da multidão estavam perdendo o interesse. A grande família sentada à minha frente estava definitivamente lutando. O pai repetidamente se ofereceu para levar as crianças ao banheiro e seu filho adormeceu em vários assentos. Uma de suas filhas estava entre os garotos selecionados para vestir uma roupa de Peregrino.

Enquanto um cantor cantava, ela tirou o chapéu de peregrina e ergueu seis dedos para o pai. Só posso supor que essa era a quantidade de biscoitos que ela exigia do estande de concessão em troca de não correr para cima e para baixo pelos corredores enquanto gritava loucamente.

Não vi ninguém ignorando o serviço e assistindo a vídeos do TikTok em seus telefones, mas vi duas garotas de um clube de escoteiros local brincando com um Cootie Catcher. Outras crianças presentes estavam rindo, conversando ou olhando para o nada. Mas muitas pessoas mais velhas nos bancos estavam levando tudo isso extremamente a sério. Uma mulher filmou várias músicas em seu telefone e pulou alegremente para uma versão de "Ele tem o mundo inteiro".

Ela tentou reunir algum entusiasmo das crianças sentadas atrás dela, mas elas não aceitaram. Eles olharam para ela sem expressão. Uma vez concluído o serviço de 75 minutos, a já mencionada Pilgrim Girl girou em seu assento e deu a metade da multidão um olhar maldoso que praticamente irradiava 50.000 gigawatts de tédio extremo e agonizante.

O que tudo isso significa?

Não estou mentindo quando digo que o culto de Ação de Graças de hoje foi totalmente fascinante. Foi uma das melhores pessoas assistindo que já experimentei em anos e me deu muito o que pensar sobre o patriotismo americano na era pós-Trump, religião, relações internacionais, viver no exterior como americano, Ação de Graças e toda a coisa de ser grato. , e se ainda me lembro de como fazer um Cootie Catcher.

Muitas igrejas na Holanda estão lutando nos dias de hoje e a frequência continua diminuindo. Toneladas de locais de culto centenários do país ficam vazios e silenciosos nos fins de semana. O Pieterskerk não tem mais serviços religiosos regulares e é tão provável que hospede uma rave ou até mesmo uma exibição de Life of Brian de Monty Python (sério) como algo como o evento desta manhã.

Sou da opinião de que a religião organizada continuará a desaparecer nas próximas décadas, à medida que todos nos tornarmos mais distraídos pela tecnologia, estudos e carreiras exigentes e o caos geral da vida moderna.

Mas quem sabe? Talvez em cinquenta anos, a Pilgrim Girl estará no serviço de Ação de Graças no Pieterskerk, filmando o evento com o equivalente a um smartphone em 2072 e acenando com as mãos para um grupo de pré-adolescentes sentados perto dela enquanto um holograma executa “Certo nesta noite brilhante. ”