Meu tio Bud (uma vida bem vivida)

Eu tinha 20 anos quando fui ver meu tio (irmão do pai) e minha tia pela primeira vez depois de adulto - algo que faria inúmeras vezes depois. Não foi apenas minha primeira viagem à Califórnia, mas também estava animado para conhecê-los melhor e mergulhar em seu estilo de vida.

A facilidade de vida, o clima maravilhoso e sua química tornaram fácil gostar do Golden State.

Uma lembrança antiga era uma venda de garagem que tio Bud e eu tínhamos na casa em San Matteo. Era um dia quente, então meu tio tirou a camisa. Com quase 60 anos, ele tinha uma barriga tanquinho. Eu não podia acreditar! Estarei em boa forma quando fizer 60 anos, mas é altamente improvável que tenha um tanquinho.

Essa foi uma lição inicial sobre saúde e boa forma dele. Embora eu fosse um jogador de basquete universitário e estivesse no auge da condição física na época, nunca esqueci como ele parecia um homem de meia-idade. Sem falta, eu me encontrava na academia com ele durante todas as visitas - querendo ou não.

Seu foco consistente no condicionamento físico, sem dúvida, desempenhou um grande papel em sua longevidade e me inspirou.

O calor de aproveitar o brilho de São Francisco ao longo dos anos e conhecer novos amigos proporcionou um imenso prazer, embora simplesmente sair com minha tia e meu tio fosse o mais especial, pois era divertido e reconfortante. A maneira amorosa como eles interagiam e cuidavam um do outro era algo de se ver - ou como diria o poeta John Keats... 'Um Pensamento da Beleza'.

Tio Bud grelhando comida ao ar livre ou as conversas perspicazes que compartilhamos ou conhecendo seu círculo diversificado de amigos ou visitando restaurantes locais ou curtindo o Napa Valley, Vineyards são momentos que vou valorizar.

Meu tio também era legal (tinha um jeito suave) e não tão tradicional quanto meu pai, o que eu apreciei. Eu poderia falar com ele como se fosse um bom amigo. Já tendo experimentado muito do que estava por vir, sua sabedoria e conselhos foram inestimáveis. Ele geralmente tinha uma resposta ponderada a qualquer pergunta que eu tivesse.

Durante uma visita à casa de um amigo em Oakland em uma noite de verão, lembro-me da vibração acolhedora de seu amigo de longa data, tomando alguns drinques e ouvindo um bom jazz. Meu tio adorava jazz e era rápido em dar uma aula de história sobre um determinado artista ou emocioná-lo com uma história - como a vez em que ele saiu com um músico então desconhecido chamado Al Jarreau.

Ouvir esses velhos amigos relembrar o tempo que passaram juntos e responder às minhas perguntas juvenis foi uma alegria. Até então, homens daquela idade nunca me incluíam em nenhuma conversa. Eu só queria que aquelas poucas horas pudessem ter sido mais longas.

Quando ele conheceu minha esposa Matilda (então namorada) em nossa visita em março de 2001, meu tio foi a única pessoa a me dizer que sabia que eu me casaria com ela.

Como quis o destino, ele deixou nossa pequena cidade de Harrisburg, PA (e sua zona de conforto) na casa dos 20 anos e nunca olhou para trás. Ele chamou isso de uma de suas melhores decisões. Tenho certeza de que ele tinha em mente que uma vida interessante para ele seria melhor servida em uma cidade grande. Se não fosse por esse movimento ousado de sua parte, ele nunca teria conhecido minha tia Margaret.

Um amigo próximo na Suécia (que nunca o conheceu) escreveu isso para mim depois de ver a foto do tio Bud e ouvir um pouco sobre sua vida.

“Que bom que você pôde conhecê-lo como alguém que se aventurou fora de sua zona de conforto. AMO o sorriso e o brilho nos olhos. Isso diz muito!”

Percebi que sua coragem de se mudar da costa leste para o extremo oeste (mesmo que apenas na América) provavelmente plantou a primeira semente de ousadia para mim. Já morei em três países fora da minha terra natal nos últimos 20 anos - Suécia, Sérvia e Tóquio, no Japão.

A maioria das pessoas (incluindo os amigos mais próximos a ele) não sabia sobre algumas das realizações de meu tio, já que ele raramente falava delas - incluindo jogar beisebol profissional para os Homestead Grays antes do fim das Ligas Negras, servir na Força Aérea dos EUA ou cantando profissionalmente com uma linda voz de tenor quando jovem.

Ele nunca foi de se gabar ou falar sobre as coisas que havia feito; como na época em que morou em Amsterdã por um ano, curtindo a vibrante cena do jazz.

O amor e a energia que ele recebeu da tia Margaret foram os melhores possíveis. Ele costumava me dizer em particular como era afortunado por tê-la como esposa.

Eles se adoravam. Testemunhar o amor deles e sentir o calor deles foi algo que foi direto ao meu coração. Meus pais eram boas pessoas e fizeram um trabalho admirável para me criar, mas não tiveram o melhor dos casamentos - o que foi o caso da maioria dos meus parentes. Experimentar esse vínculo e casamento frutífero foi uma das minhas melhores bênçãos - ver o que era possível.

Sei que sou um marido, amigo e pai melhor por todos os nossos momentos juntos.

Eles tiveram quase 50 anos juntos. Não se pode pedir muito mais do que isso.

Bill Payne era um homem gentil, calmo e humilde, que amava sua comunidade e gostava de viajar, tendo visitado vários lugares ao redor do mundo. Sou grato por todas as vezes que eles nos visitaram na Suécia.

Tive a honra de fazer o elogio em seu memorial em 12 de novembro. A igreja de Napa Valley era pitoresca, charmosa e cheia de amor. Além disso, quatro amigos (a maioria que o conheciam há mais de 50 anos) falaram de sua graça, amizade e do impacto que ele teve em suas vidas; com histórias sinceras, engraçadas e tocantes.

Vou me lembrar de como meu tio fazia as pessoas se sentirem, suas lições de vida, o amor em seu casamento, aquele brilho nos olhos e a genuína bondade do homem.

Ele faleceu pacificamente em 27 de outubro de 2022, aos 94 anos, com sua esposa de 46 anos ao seu lado.

A vida dele era maravilhosa.

Descanse tio Bud. Seu impacto será sentido por muito tempo na vida de muitos, especialmente na minha.