escrito por Sterling Schuyler

Se você leu o livro dela It's About Damn Time , ou se você ouviu qualquer entrevista ou podcast que ela fez, você saberá que Arlan Hamilton tem tudo a ver com escrever (e depois manifestar) manchetes.

Então, em janeiro de 2021, Adero Knott marcou Arlan no Instagram em uma imagem com o título “Mulher negra com deficiência desenvolve aplicativo que torna próteses personalizadas à prova de Covid para amputados”.

“ Enquanto conduzia pesquisas de mercado e pesquisas para minha ideia de aplicativo, decidi me expor e fiz uma postagem no instagram”, diz Adero. “Pouco depois, Arlan mandou uma DM dizendo que queria me conhecer, e o resto é história.”

Desde então, Arlan apoiou pessoalmente a AK Prosthetics, empresa de Adero, com capital e orientação. “Fui atraído pela paixão de Adero, talento e visão avassaladores e sua coragem”, diz Arlan. “Ela sempre parece estar em movimento para a frente. Ela tem uma missão e não vai parar até que sua flecha atinja o alvo.”

Essa não é apenas uma indústria com a qual Adero esteve pessoalmente familiarizada durante a maior parte de sua vida (ela se identifica como uma amputada congênita do cotovelo abaixo), mas também dedicou quase uma década a tornar as próteses acessíveis e inclusivas para comunidades sub-representadas.

Sua incrível história, ambição e motivação é o motivo pelo qual a organização sem fins lucrativos de Arlan, Project Cover, concedeu a ela o primeiro BIPOC Inventors Grant para prosseguir com seu trabalho no desenvolvimento de um adaptador de bicicleta para amputados.

A história de Adero

Enquanto trabalhava na China de 2013 a 2015, o peso de Adero flutuou e seu braço protético não se encaixava direito, o que causava dores crônicas. Quando ela voltou aos EUA para fazer um novo desenho, demorou meses para o médico enviar a receita ao consultório do protético (protestista), que precisou então enviar o sinistro à seguradora.

Até então, a interação de Adero com os médicos acontecia por meio do hospital infantil, que atendia pacientes de até 18 anos. Essa experiência a fez perceber o quão ineficiente e cara é a indústria de próteses.

E, naturalmente, ela percebeu que é a pessoa mais indicada para resolver esse problema.

Se você não está familiarizado com o custo das próteses, elas começam em poucos milhares e podem facilmente custar até US$ 100.000 para uma prótese personalizada – que a maioria dos amputados precisa para se sentir confortável, mas não pode pagar facilmente .

Em 2016, Adero venceu o concurso Start Fund do bairro de Di-Ann Eisnor e Lupe Fiasco, o que lhe permitiu lançar sua empresa AK Prosthetics. Por quatro anos, Adero trabalhou em período integral das 7h às 16h e depois passou as noites e fins de semana criando um aplicativo para amputados solicitarem e receberem próteses personalizadas a preços acessíveis.

Em 2020, ela foi demitida no início da pandemia. Como qualquer empreendedora, ela viu isso como uma oportunidade de se concentrar em tempo integral em sua missão. Ela mergulhou no conceito de uma máquina de venda automática de impressão 3D para a qual os amputados poderiam enviar escaneamentos de seus membros e, em seguida, imprimir próteses personalizadas acessíveis. ( Lembra-te de alguém ?)

Construindo um adaptador de bicicleta e além

Depois de uma série de desafios, sucessos e pivôs, a Adero agora está trabalhando para enviar um adaptador de bicicleta. “As bicicletas são divertidas, sustentáveis ​​e uma ótima maneira de manter o corpo saudável”, diz ela.

Ela teve um incidente na China quando seu membro não estava segurando com segurança o guidão da bicicleta (devido à dor crônica e ao desconforto de uma prótese mal ajustada). “Comprei uma bicicleta usada e fiquei empolgado até que minha prótese escorregou do guidão e me fez bater em um corrimão que separava a ciclovia da de ônibus”, lembra Adero. “Acabei capotando na faixa de ônibus com minha bicicleta, onde um ônibus estava vindo em minha direção e tive talvez três segundos para voltar à faixa de bicicleta. Isso me assustou e me afastou das motos por um tempo.”

Algum tempo depois, Adero mudou-se para Amsterdã, na Holanda, onde andar de bicicleta é o meio de vida. “Vi todo mundo pedalando e curtindo, meu noivo até alugou uma bicicleta acessível”, conta. Ela gostou da mobilidade e dos exercícios que o ciclismo oferecia em Amsterdã e, agora que está de volta a Chicago, quer incentivar o mesmo nível de atividade em outros amputados. “Quero mostrar a eles que ainda podemos fazer essas atividades com segurança”, diz ela.

Como a capa do projeto capacita as pessoas a alcançar seu próximo marco

O Project Cover começou enviando livros sobre startup e capital de risco para aspirantes a empreendedores. Desde então, a missão se expandiu para dar microdoações de US$ 500 a projetos que pudessem atingir um marco significativo com esse capital adicional.

“O Project Cover foi lançado há alguns anos com $ 5.000 de uma herança que recebi de meu pai e cresceu aos trancos e barrancos por meio de generosas doações, incluindo $ 50.000 do capitalista de risco e autor Brad Feld”, diz Arlan. “O novo BIPOC Inventors Grant do Project Cover foi inspirado em parte por Adero. Estou ansioso pelo trabalho que ela e outros farão com essas doações.”

Com o BIPOC Inventors Grant de $ 10.000 da Project Cover - além dos $ 100.000 que ela arrecadou por meio de competições de pitch e investidores anjo (como Arlan) - Adero continuará e concluirá uma terceira fase de pesquisa e desenvolvimento para AK Prosthetics, que inclui o adaptador de bicicleta protótipo antes de ir para o mercado.

Mas as ambições de Adero não param por aí. Ela ainda pretende construir uma plataforma SaaS que ajude os protéticos, seguradoras e médicos a simplificar a comunicação e a produção. Ela também planeja lançar um programa educacional para apoiar adolescentes que desejam criar soluções para próteses e enviá-los ao exterior para ajudar países carentes.

“Fui abençoado por descobrir no início da minha vida que minha deficiência não era uma desvantagem, mas uma vantagem. Tornar membros protéticos personalizados e wearables adaptáveis ​​acessíveis e inclusivos é o meu destino”, diz Adero.

Então, embora ela ainda não tenha desenvolvido seu aplicativo e máquina de venda automática de próteses personalizadas, ela está claramente a caminho de manifestar esse título.

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