Todos os anos, as borboletas monarca passam o inverno no México e depois passam os meses da primavera no oeste dos Estados Unidos antes de voar para o norte e o leste para o verão. São necessárias várias gerações de borboletas para completar esta jornada. Os tataranetos dos que partiram no inverno passado voltarão ao México no inverno seguinte para esperar o frio passar. É uma visão incrível ver essas borboletas em massa.
2019 parece ser um ano marcante para essas belezas, já que as autoridades mexicanas anunciaram que a população de monarcas que passou o inverno lá aumentou 144% em relação ao ano passado. As borboletas ocuparam 15 acres (6 hectares) de florestas mexicanas de alta altitude em 2019, contra 6 acres (2,42 hectares) em 2018, o maior aumento populacional desde 2006.
Nem sempre foi assim para os monarcas.
Apenas algumas décadas atrás, cerca de 47 acres (19 hectares) eram necessários para acomodar as icônicas borboletas laranja e pretas brilhantes durante o inverno durante a estação migratória de 1996-1997, um ano de pico. Ainda assim, na temporada 2013-2014, o número de borboletas migratórias caiu para uma baixa recorde , ocupando apenas 0,67 hectares (cerca de 1,5 acres). Então, o que foi responsável pelo declínio?
Migração Monarca
É uma jornada angustiante. Todos os anos, começando em setembro, as borboletas monarca iniciam uma jornada de 2.500 milhas (4.000 quilômetros) que as levará do Canadá através dos Estados Unidos até o clima mais quente do México, onde passam o inverno. A migração começa quando o sol se põe a cerca de 57 graus acima do horizonte sul, e as borboletas monarca são as únicas que migram. Eles seguem rotas específicas pelos Estados Unidos ao longo de sua jornada de três meses. Embora algumas possam começar nos estados do oeste, a maioria das borboletas migrará pelo meio-oeste e encontrará seu caminho para o sul através do Texas. Monarcas têm uma bússola embutida e são capazes de se reorientar em longitude e latitude para se dirigirem exatamente a um vale de 80 quilômetros de largura entre Eagle Pass e Del Rio, Texas - algo humanonão eram capazes de fazer até 1700. Os cientistas ainda estão descobrindo como essas borboletas sabem para onde e quando viajar.
Quase 1 bilhão de borboletas monarcas desapareceram desde a década de 1990, com menos de 57 milhões de monarcas remanescentes, na melhor das hipóteses. Mas não são pássaros e vespas, os suspeitos de sempre, por trás desses números decrescentes.
O desaparecimento de monarcas é um sintoma de questões ambientais maiores, e muitos na comunidade científica culpam o uso de [https://home.howstuffworks.com/question357.htm]glifosato, um herbicida, bem como práticas de uso da terra, pelas perdas significativas para a população de borboletas monarca.
Glifosato e o declínio do monarca
Para entender por que o herbicida glifosato afeta as borboletas monarca, primeiro precisamos entender o que as monarcas gostam de comer - que é a serralha . Milkweed é uma parte integrante do ciclo de vida da monarca: é a única planta na qual botam ovos; o único lugar onde a crisálida monarca se forma; o único alimento que as larvas da monarca comem; e uma fonte de néctar para monarcas adultos. Monarcas também dependem da erva-leiteira para um composto chamado glicosídeo cardíaco. Consumi-lo dá às borboletas um sistema de defesa orgânico, um sabor desagradável para deter predadores. Sem serralha, os monarcas não podem sobreviver.
E a erva leiteira está morrendo por causa do glifosato, dizem alguns cientistas. O glifosato é o ingrediente ativo do popular herbicida comercial Roundup e age bloqueando as proteínas essenciais para o crescimento das plantas. É fabricado pela empresa agroquímica Monsanto Company e tem sido usado comercialmente desde 1974. Hoje, mais de 1,4 bilhão de libras (700 milhões de quilogramas) do herbicida é usado anualmente em mais de 160 países, e os EUA são responsáveis por até 300 milhões de libras disso em apenas um ano. Até 94 por cento da soja e 72 por cento do milho e algodão cultivados nos Estados Unidos hoje são geneticamente modificados para resistir ao glifosato, de modo que os agricultores podem pulverizar seus campos para o controle de ervas daninhas sem medo de matar as plantações.
Como Sylvia Fallon, cientista sênior e diretora do Projeto de Conservação da Vida Selvagem do Conselho de Defesa de Recursos Naturais (NRDC), explica em seu blog do NRDC , muito glifosato usado nas plantações significa muito menos serralha, uma planta que cresce selvagem no meio-oeste. Quanto menos serralha, maior será o declínio da população monarca.
Parece simples - plante erva-leiteira e reduza o uso de glifosato, e a população de borboletas monarca aumentará, certo? Mas há mais nessa história. Alguns teorizam que climas mais quentes mais ao norte podem impedir os monarcas de continuar sua migração para o México. Sem o inverno no México, as monarcas correm um risco maior de exposição a microorganismos tóxicos que, de outra forma, não encontrariam continuando para o sul. Surpreendentemente, no entanto, a perda do habitat de inverno das borboletas (áreas de floresta cercadas por arbustos úmidos e água) é atribuída à extração ilegal de madeira no México, bem como à seca generalizada em toda a área conhecida como Cinturão de Montanhas Neovulcânicas Transversais no México central.
Esforços de conservação da borboleta monarca
No verão de 2015, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) anunciou seu plano de cinco anos para estudar os efeitos do glifosato, junto com três outros pesticidas, sobre as monarcas e cerca de 1.500 outras espécies ameaçadas de extinção. O governo federal anunciou um esforço de conservação de cinco anos e US $ 4 milhões, uma colaboração entre o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS), a Monarch Joint Venture, a National Wildlife Federation e a National Fish and Wildlife Foundation, para combater o declínio do monarca população de borboletas e outros esforços de conservação do habitat das monarcas. De acordo com este plano, pelo menos 200.000 acres de habitat da monarca serão restaurados em terras públicas e privadas.
O FWS também se comprometeu a apoiar mais de 750 habitats de pátios escolares e jardins polinizadores, e a gastar mais US $ 2 milhões para aumentar os esforços de conservação das monarcas em três regiões específicas de alta prioridade necessárias para a sobrevivência da monarca:
- Os estados de reprodução da primavera, Texas e Oklahoma, onde projetos como o Texas Native Pollinator Initiative, identificam, priorizam e restauram habitats de alta prioridade, bem como fornecem materiais educacionais e informativos.
- Os estados de reprodução de verão, localizados na região do cinturão do milho da América, que são a maior zona de migração de monarcas nos Estados Unidos e precisam de habitats existentes aprimorados.
- Os estados ocidentais, que precisam de mais informações sobre os padrões migratórios das monarcas naquela área, bem como o desenvolvimento de um plano de conservação e restauração.
Além disso, o Canadá, o México e os Estados Unidos formaram o Plano de Conservação de Monarcas da América do Norte, com o objetivo de criar ou restaurar hectares de habitat de monarcas em todos os três países.
No nível da comunidade, Monarch Waystations, por exemplo, têm como objetivo compensar a perda de habitat da monarca cultivando habitats de milkweed em quintais e espaços comuns, e encoraja os jardineiros - ou qualquer pessoa interessada em adicionar milkweed à sua paisagem - a se registrar no programa Monarch Waystation na Universidade do Kansas. Pacotes de sementes de Milkweed, fornecidos pelo projeto, estão disponíveis para a criação de um Monarch Waystation , cada um uma nova fonte de Milkweed e outras fontes de néctar para monarcas.
A safra abundante de borboletas monarca de 2019 é atribuída ao clima favorável (sem grandes tempestades para tirá-las do curso ou prejudicá-las), redução da extração madeireira no México e esforços de conservação em todos os três países. Mas alguns se preocupam que, por causa das mudanças climáticas (que geralmente trazem tempestades mais fortes), o aumento da população pode não durar .
Saiba mais sobre borboletas monarca em " Monarcas em um mundo em mudança: Biologia e conservação de uma borboleta icônica " por Karen S. Oberhauser. escolhe títulos relacionados com base em livros que achamos que você vai gostar. Se você decidir comprar um, receberemos uma parte da venda.
AGORA ESTÁ FRESCO
As borboletas monarca já estiveram no espaço; em 2009, os cientistas estudaram o ciclo de vida do monarca a bordo da Estação Espacial Internacional.
