O álcool pode causar ansiedade?

O abuso de álcool e os transtornos de ansiedade existem juntos em uma teia muito emaranhada. Há uma taxa bastante alta de comorbidade entre os dois: se um distúrbio está presente em um paciente, há uma boa chance de que o outro esteja lá também. Mas o álcool não precisa necessariamente ser a causa – às vezes pode ser uma situação de galinha ou ovo, porque um tem a mesma probabilidade de causar o outro. E cada um, infelizmente, também pode piorar o outro distúrbio.

Nos Estados Unidos, cerca de 40 milhões de pessoas sofrem de transtornos de ansiedade diagnosticados, tornando-se a doença mental mais comum. Pessoas com transtornos de ansiedade são duas a três vezes mais propensas a ter problemas com drogas e álcool do que aquelas sem transtornos de ansiedade [fonte: ADAA ].

A maioria das pessoas com transtornos de ansiedade ou problemas com álcool tem apenas um problema, mas cerca de 20% das pessoas com transtornos de ansiedade também têm transtorno de abuso de álcool ou substâncias , e a mesma porcentagem de pessoas com transtornos de abuso de álcool ou substâncias também tem um transtorno de ansiedade. As mulheres são mais propensas do que os homens a sofrer de ambas as condições [fonte: ADAA ].

A conexão com o álcool é especialmente forte entre os 15 milhões de pessoas nos Estados Unidos que foram diagnosticadas com transtorno de ansiedade social [fonte: ADAA ]. Pessoas com transtorno de ansiedade social, ou fobia social, têm um medo extremo de serem envergonhadas ou humilhadas em público. A ansiedade e o estresse sobre as situações sociais são muitas vezes tão intensos que as evitam por completo, o que obviamente afeta negativamente o trabalho, as rotinas diárias e as relações pessoais.

Não é de surpreender que muitas pessoas com transtorno de ansiedade social recorram ao álcool para ajudá-las a aliviar a pressão mental ou sobreviver a um evento potencialmente estressante. Essa automedicação muitas vezes sai pela culatra, no entanto. O álcool pode ser bom no começo e aliviar a ansiedade temporariamente, mas pode facilmente sair do controle e quase sempre piorar as coisas a longo prazo.

Um estudo de 2011 publicado no Archives of General Psychiatry mostrou que a automedicação com álcool entre pessoas com sintomas de ansiedade as tornava duas a cinco vezes mais propensas a desenvolver problemas de abuso de álcool em três anos. Muitos daqueles que se automedicaram com sintomas de ansiedade não diagnosticados acabaram recebendo diagnósticos oficiais ao longo do estudo [fonte: Robinson ].

Pessoas com transtorno de ansiedade social e problemas com álcool têm sintomas mais graves do que aqueles que têm apenas ansiedade. Um estudo de 2012 da Universidade da Carolina do Norte descobriu que o abuso de álcool pode interferir na "extinção do medo" relacionado a experiências traumáticas passadas, tornando mais difícil para as pessoas se recuperarem de traumas [fonte: Holmes ].

Tentar superar um transtorno de ansiedade ou alcoolismo pode ser um esforço para toda a vida, mesmo que você esteja lidando com apenas um dos transtornos. Mas porque um tende a exacerbar o outro, é um caminho especialmente difícil para a recuperação para aqueles que vivem com ambos.

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