O etanol pode danificar seu motor?

A sabedoria convencional nos diz que um substituto barato e produzido internamente para o combustível seria uma coisa boa; infelizmente, não é tão simples. Com poucas exceções, o etanol não é um combustível aceitável por seus próprios méritos. Até certo ponto, no entanto, o etanol consegue diluir nossa gasolina à base de petróleo para ajudar a aumentar nossa oferta. Quando os Estados Unidos iniciaram essa estratégia, apenas uma pequena porcentagem de etanol foi adicionada à mistura - geralmente, a maioria dos motores nem percebeu e continuou funcionando normalmente. Mas agora, a gasolina é mais comumente produzida com 10 ou 15 por cento de etanol (conhecido como E10 e E15, respectivamente) e alguns políticos querem levar isso para até 20 por cento. (Também devemos observar que há uma mistura de etanol-gás conhecida como E85 - que contém 85% de etanol e 15% de gasolina - mas isso'

Quanta diferença pode haver entre o combustível E10, que está em uso generalizado (embora não seja bem aceito) e o combustível E15? Quanto dano pode ser causado por esses 5% extras? A evidência é convincente o suficiente para que, em 2011, várias montadoras tenham dito que os proprietários de carros mais antigos rodando E15 corriam o risco de anular suas garantias. Embora deva ser dito que a maioria dos carros mais antigos do que o ano de corte da Agência de Proteção Ambiental de 2001 provavelmente não teriam garantias válidas e não expiradas, de qualquer maneira [fonte: Evarts ].

Então, qual é o problema? Estamos acostumados ao E10, afinal - e presumivelmente, nossos carros também. Mas quando a EPA designa uma mistura de combustível como "legal", eles estão realmente se permitindo saturar o mercado com essa gasolina diluída, já que a agência pode controlar o que está disponível para os consumidores. Se o E15 for mais barato de fornecer do que o E10, os motoristas serão gradualmente forçados a comprá-lo. É isso, ou não enche de jeito nenhum.

Mike Allen, da Popular Mechanics, diz que, em condições ideais, uma mistura gasolina-etanol é perfeitamente aceitável. Mas os consumidores não podem controlar essas condições e não têm como saber se o combustível que estão comprando foi contaminado. Toda gasolina é suscetível a mudanças devido ao clima e ao teor de umidade, mas o etanol agrava esse problema. Uma maior concentração de álcool em um tanque de gasolina (qualquer tanque de gasolina -- nas instalações de produção, os caminhões-tanque que circulam na rodovia, os tanques de armazenamento em um posto de gasolina, o reservatório do seu carro e até a lata de plástico vermelha no chão da sua garagem) significa que o álcool pode agarrar e reter mais água do que a gasolina pura. Se a concentração de água ficar alta o suficiente, o álcool e a água sairão da suspensão, transformando o combustível em uma bagunça globular que seu carro' s motor não pode usar. E isso pode acontecer em qualquer estágio do processo de transporte, armazenamento e uso – piorando ainda mais à medida que avança. Resumindo, o etanol aumenta as chances de seu carro ser danificado ao tentar processar e queimar gasolina contaminada.

Vamos supor que na maioria das vezes as condições ambientais do combustível não estejam seriamente comprometidas, seu etanol fique em suspensão e a gasolina esteja chegando corretamente ao seu destino. O etanol no combustível ainda está causando danos. Muitos componentes mais antigos do sistema de combustível não foram projetados para resistir às propriedades corrosivas do álcool e, à medida que o etanol percorre o sistema, pode causar danos consideráveis. As empresas de gasolina às vezes até comercializam misturas específicas como tendo propriedades de "limpeza do motor", mas se o álcool no combustível limpar os depósitos antigos dos componentes do motor, esses depósitos não se dissolverão simplesmente - eles provavelmente serão carregados até que sejam preso em outro lugar.

Um estudo de 2012 da Auto Alliance mostrou que alguns carros (anos de modelo 2001 a 2009) apresentaram danos internos no motor como resultado do uso de uma mistura de combustível de etanol. Danos nas válvulas e sedes de válvulas foram evidentes em alguns dos carros testados. Um dos 16 carros no estudo da Auto Alliance falhou nos padrões de conformidade de emissões, o que significa que ele emitiu mais poluição do que o permitido pela EPA. O estudo também mostrou que os carros rodando no E15 têm um impacto no consumo de combustível - então eles precisam de mais combustível para percorrer a mesma distância, o que neutraliza os benefícios de diluí-lo em primeiro lugar.

Algumas organizações estão tentando adiar o lançamento do E15 até que o público entenda como a mudança os afetará. A EPA diz que os adesivos nas bombas de gasolina comunicarão adequadamente o significado do E15 e garantirão aos usuários que, com base nas informações da EPA, o E15 é seguro para a maioria dos carros. Esperava-se que a nova mistura fizesse sua estreia no mercado de massa perto do final de 2012; mas mesmo agora, as melhorias de infraestrutura necessárias para distribuir e vender o E15 ainda não estão em vigor. No final de 2012, a AAA divulgou um estudo que descobriu que 95% dos motoristas ainda não sabem o que é o E15 e, claro, não têm ideia de como ou por que isso pode prejudicar seus carros. O E15 não será adiado para sempre - o lobby da indústria agrícola é uma força poderosa - então talvez ainda haja tempo suficiente para educar os consumidores.

Nota do autor: O etanol pode danificar seu motor?

Eu amo pipoca e espigas amanteigadas e salgadas grelhadas tanto quanto qualquer outra garota - mas pelo menos eu admiti para mim mesma, há muito tempo, que o milho não é realmente um vegetal. É tão doce quanto um doce e apresenta tanto valor nutricional, e é provavelmente por isso que é tão frequentemente processado e usado para fins de confeitaria. Mas cerca de 40% da safra doméstica de milho de 2012 foi destinada à produção de combustível [fonte: Bowman ]. Combustível pode realmente ser um objetivo mais nobre do que comida, em teoria.

Mas mesmo que o etanol fosse inofensivo para um carro, fica aquém em outras áreas. É um biocombustível, uma categoria que implica em algum tipo de benefício ambiental como resultado de seu uso. Existem outros tipos de biocombustíveis além do etanol; e como mencionei, também existem outros tipos de etanol além dos derivados do milho. E, como se vê, o milho está entre os biocombustíveis menos ecológicos em termos de redução de emissões de gases de efeito estufa. O etanol de milho dificilmente reduz as emissões tóxicas de um carro - na verdade, 3% é o melhor que se pode esperar [fonte: Garrett ].

Outras fontes, como açúcar e cânhamo, fornecem estatísticas muito melhores (mais de 50% de redução nas emissões de gases de efeito estufa). Infelizmente, o etanol de cana-de-açúcar vem do Brasil e está sobrecarregado com altas tarifas de importação, e ainda é ilegal plantar cânhamo nos Estados Unidos (mesmo o material industrial que não tem nenhum benefício psicoativo ou propósito nefasto prazeroso).

Não está claro (pelo menos para mim) se outros tipos de etanol têm as mesmas propriedades de entupimento do motor que o milho. Não vou tão longe a ponto de traçar paralelos entre lodo de gasolina e níveis elevados de açúcar no sangue. Mas mesmo que o etanol seja cada vez mais bombeado em nosso abastecimento de gasolina por razões puramente políticas, podemos esperar que alternativas razoáveis ​​possam ser consideradas... eventualmente.

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