Dirija por qualquer estrada ou rodovia no sudeste americano e você provavelmente verá pelo menos uma - provavelmente mais de uma - das placas amarelas e pretas da Waffle House acesas, 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano. Isso inclui desastres naturais, grandes quedas de energia e outras emergências.
Isso porque a rede com sede na Geórgia - conhecida por seus famosos hash browns "espalhados, sufocados e cobertos" - literalmente mantém as luzes acesas. A Waffle House tem uma reputação tão forte de ser capaz de permanecer aberta durante e após qualquer tipo de desastre, a Federal Emergency Management Agency (FEMA) usa os restaurantes para medir a gravidade dos danos causados pela tempestade no solo pelo que é conhecido como Índice Waffle House . Hoje, a FEMA está usando o índice para avaliar a gravidade da pandemia de coronavírus - e tem o índice Waffle House indexado em vermelho.
O termo "Waffle House Index" foi criado pelo ex-diretor da FEMA W. Craig Fugate, que conseguiu um recorde de 81 declarações de desastres em 2010, depois outro recorde de 87 em 2011, enquanto gerenciava a FEMA para o governo Obama. Fugate projetou o índice sobre a rapidez com que as Waffle Houses são capazes de voltar a funcionar após uma tempestade ou desastre.
"É uma forma de entrarmos lá e obtermos rapidamente um instantâneo", disse Fugate ao The New York Times em 2012 . "A Waffle House está aberta? Tudo normal aí?"
O índice codificado por cores é simples: se a Waffle House local está servindo um menu completo, é verde. Se o restaurante não tem energia, mas ainda está aberto e servindo um menu limitado e exclusivo para grelhados, ele é amarelo. Vermelho significa que o restaurante está fechado, um sinal de "muito ruim", de acordo com Fugate . Esta é a primeira vez que o índice é usado para uma emergência não relacionada ao clima.
Njeri Boss, diretora de relações públicas da Waffle House, enviou uma declaração sobre os fechamentos:
Então, por que Waffle House e não outro negócio ou restaurante? Simples. A filosofia operacional da Waffle House é abrir a qualquer custo. Os restaurantes abrirão sem energia; mesmo sem água. Eles vão trazer geradores para acender as luzes e podem fazer café com água engarrafada.
Hoje, porém, o coronavírus está cobrando um preço enorme e mais de 400 dos 2.000 restaurantes da rede estão fechados. Isso é uma notícia sinistra.
"Se você chegar lá e a Waffle House estiver fechada?" Fugate disse ao The Wall Street Journal depois que o furacão Irene atingiu a costa leste dos Estados Unidos e o Canadá. "Isso é muito ruim. É onde você vai trabalhar."
Esta história foi atualizada para incluir a declaração da Waffle House.
Agora isso é loucura!
Todo o café que a Waffle House serve em um ano é suficiente para encher quase oito piscinas olímpicas .
