À noite, perto da hora de fechar, um homem com uma cabeça muito careca e uma barba muito escura costumava entrar na Mysterious Bookshop de Nova York com os ombros encurvados como se estivesse se protegendo de um vento frio perpétuo. O proprietário, Otto Penzler , já esperava essas visitas. Na verdade, ele esperava por eles. Ele fechou a loja e guiou o homem de volta ao seu santuário, um escritório forrado de livros com prateleiras do chão ao teto.
Lá, o barbudo entregaria um maço de papéis contendo uma nova história de mistério recém-escrita para ser adicionada à antologia que Penzler estava publicando. O escritor recusou-se a aceitar qualquer dinheiro por seus esforços, embora Penzler pagasse bem. Ele ansiava por uma compensação diferente. Seus olhos brilharam quando Penzler deslizou seu pagamento pela mesa entre eles. Era uma pilha de livros usados contendo dezenas de histórias escritas no gênero de mistério. Mais tarde naquela noite, ele iria devorá-los um por um.
Então Penzler e o barbudo conversariam. E conversar. Eles conversaram sobre livros, sobre a vida. Otto Penzler estava se recuperando de uma separação devastadora e eles conversaram longamente sobre isso. Em uma recente entrevista por telefone para este artigo, Penzler lembrou que, em certo momento, seu convidado disse algo tão penetrantemente perspicaz e eloqüente sobre o rompimento que o deixou sem fôlego. "Eu gostaria", diz Penzler, "de poder me lembrar do que ele disse, mas não consegui anotá-lo. O que me lembro é que, quando expressei minha surpresa com sua facilidade com as palavras, ele apenas deu de ombros e disse: 'Eu acho que é por isso que eles me chamam de poeta. '"
Ele poderia ter acrescentado, "entre muitas outras coisas", porque Shel Silverstein, notoriamente careca e barbudo, era um verdadeiro homem da Renascença. Claro, muitos de nós, talvez a maioria de nós, o conhece como o autor e ilustrador de " The Giving Tree ", " A Light in the Attic " e " Where the Sidewalk Ends ", entre muitos dos outros livros de grande sucesso que ele escreveu e desenhou para crianças. Mas isso é apenas a ponta do iceberg proverbial. Silverstein também desenhou caricaturas e escreveu peças para adultos e escreveu várias canções, especialmente canções country. Na verdade, ele ganhou dois Grammys por sua composição, um deles pelo sucesso de Johnny Cash, "A Boy Named Sue".
O começo de Silverstein
Sheldon Allan "Shel" Silverstein nasceu em uma família judia em Chicago em 1930 . Seu pai tinha uma padaria, que só começou a prosperar após a Grande Depressão. Após o colegial, ele passou algum tempo estudando no Art Institute of Chicago e mais tarde na Roosevelt University, mas foi convocado para o Exército dos Estados Unidos. Servindo na Coréia e no Japão, Silverstein começou a trabalhar para o periódico militar The Stars and Stripes, e foi lá que ele começou a publicar regularmente seus desenhos animados idiossincráticos . Após o serviço militar, Silverstein conseguiu um emprego como cartunista para a incipiente revista Playboy. Para seu show na Playboy, ele viajou o mundo, enviando despachos de desenhos animados de todos os lugares.
Em 1963, Silverstein conheceu a editora Ursula Nordstrom, que o incitou a escrever livros para crianças, e no mesmo ano ele escreveu "The Giving Tree", um livro sobre a natureza do altruísmo e do egoísmo, que se tornaria sua obra mais famosa e popular . Seu senso do absurdo e os desenhos de desenhos animados que ilustravam este e todos os seus livros se tornariam sua marca registrada. Sua famosa assinatura em loop é conhecida mundialmente. Em uma linguagem aparentemente simples, sua exploração da inocência e imaginação da infância fez dele um dos autores mais célebres e amplamente lidos por gerações de crianças e adultos.
Otto Penzler se lembra de Silverstein dizendo a ele que ele passou um ano morando na mansão da Playboy como convidado de Hugh Hefner. Foi lá que ele conheceu Susan Hastings, com quem teve uma filha chamada Shoshanna em 1970. Tragicamente, Susan morreu em 1975 e Shoshanna faleceu inesperadamente após sofrer um aneurisma cerebral em 1982 . Segundo muitos relatos, sua morte devastou Silverstein totalmente. Em 1984, ele teve um filho chamado Matthew com Sarah Spencer.
De acordo com Penzler, Silverstein era um homem profundamente excêntrico. "Por exemplo, não era incomum para ele estar jantando em um restaurante com um grupo de amigos e, de repente, anunciar que havia terminado, se levantar, pegar um táxi para o aeroporto e voar para Chicago ou Los Angeles ou na Flórida ou onde quer que ele tenha vontade de ir no calor do momento. "
Shel Silverstein morreu de ataque cardíaco em 1999, aos 68 anos. Em história, música e imagem, ele deixou para trás um registro artístico notavelmente prolífico. É difícil pensar em alguém que rivalize com ele pela variedade e pelo sucesso de sua produção criativa.
Agora isso é interessante
Em 2002, Silverstein foi postumamente incluído no Hall da Fama dos compositores de Nashville.
Publicado originalmente em: 11 de fevereiro de 2020
