Recentemente me fizeram a seguinte pergunta:

O que aconteceria a uma pessoa se ela estivesse dentro de um acelerador de partículas, como o Grande Colisor de Hádrons?

Compreender o que acontece com uma pessoa dentro de um acelerador de partículas pode expandir muito nossa compreensão da biologia humana e a capacidade dos humanos de tolerar a radiação.

Por que precisamos de pedais de gás de partículas?

O principal objetivo dos pedais de gás de partículas é descobrir novas partículas. O que acontece é isso. Os cientistas pegam, digamos, dois elétrons, aceleram-nos a velocidades relativísticas e colidem entre si. E veja o que acontece.

Os elétrons em colisão colidem e toda a sua energia, tanto E=mc² quanto a energia cinética, obtida pela aceleração a velocidades enormes é liberada. Da energia das partículas em colisão, uma variedade de novas partículas é formada - o principal é que todas as leis de conservação (energia, números de léptons e bárions, carga, etc.) sejam cumpridas. E o resultado da colisão dos mesmos pares de partículas pode ser bem diferente. Assim, por exemplo, no Large Hadron Collider, o bóson de Higgs foi descoberto.

Nesse caso, de fato, eles não aceleram um elétron por vez, mas muitos por vez. Na verdade, eles permitem que fluxos de um grande número de partículas se encontrem.

O que aconteceria a uma pessoa se ela estivesse no caminho de um feixe de partículas de alta energia viajando a uma velocidade próxima à da luz?

um caso real

Pode-se especular e teorizar o quanto se quiser, mas acontece que o caso do homem preso em um acelerador de partículas em funcionamento já aconteceu! Em 13 de julho de 1978, o físico soviético Anatoli Bugorsky estava consertando um síncrotron U-70 na cidade científica de Serpukhov-7. Naquela época, era um dos maiores pedais de gás de partículas do mundo e o maior da URSS.

Em algum momento, seja por descuido ou por outro defeito técnico do mecanismo de segurança, que impossibilitou o acionamento do síncrotron, quando há um homem lá dentro, não funcionou, e direto pela cabeça de um cientista o fluxo de prótons viajou a uma velocidade próxima à velocidade da luz.

O jovem cientista foi imediatamente internado em um hospital de Moscou. Os médicos inicialmente temeram o pior, porque a radiação ionizante pode destruir as ligações químicas nas moléculas de DNA. Isso pode causar necrose celular, impedir que as células se dividam ou causar tumores malignos.

Felizmente para Anatoly, o feixe atravessou apenas sua cabeça e não afetou 99% de seu corpo. Embora a dose de radiação fosse muitas centenas de vezes maior do que o permitido, o feixe era muito estreito (dois por três milímetros), de modo que os danos à sua saúde eram insignificantes.

O cientista ficou surdo do ouvido esquerdo e por algum tempo sofreu ataques de epilepsia, mas acabou se recuperando e continuou a fazer ciência.

Leia também: O Grande Colisor de Hádrons poderia gerar um buraco negro que engoliria a Terra?

Para resumir, Anatoly teve muita sorte e definitivamente não vale a pena repetir essa experiência.

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