Combatendo a epidemia de solidão com conexões mais profundas

Co-escrito com Robin Stern, PhD

Recentemente, tivemos a oportunidade de falar sobre esse mesmo tema no Gross Global Happiness Summit da University for Peace, instituído pelas Nações Unidas, na Costa Rica. Todos nós queremos ser felizes - não é? Na verdade, ser feliz na maior parte do tempo parece uma ótima ideia. Mas, ao contrário da crença popular, esse pode não ser o melhor objetivo ou o mais realista. Se os últimos anos da pandemia do COVID-19, a guerra na Ucrânia e a agitação sociopolítica provaram alguma coisa, é a inevitável experiência de emoções desagradáveis ​​como ansiedade, raiva, tristeza e desconforto.

As emoções desagradáveis ​​fazem parte do ser humano e fazem parte do que pode nos trazer felicidade. Eles nos permitem praticar a empatia e construir laços fortes com os outros. Acontece que são os relacionamentos que florescem por causa de laços fortes que alimentam nossa felicidade. Na verdade, uma pesquisa global descobriu que a maioria das pessoas atribui sua felicidade a relacionamentos positivos com seus amigos ou familiares. Como é maravilhoso que a felicidade possa ser alimentada por telefonemas regulares ou mensagens de texto com amigos ou um almoço com um colega ou uma próxima celebração familiar.

Pesquisas mostram que a felicidade não vem de comprar um carro esportivo chique ou o iPhone mais recente ou ter muitos seguidores nas redes sociais. Em vez disso, vem da capacidade de ser o seu eu pleno, encontrando propósito e significado e, mais do que qualquer outra coisa, a felicidade vem das pessoas: cultivando e mantendo relacionamentos íntimos.

Muitas vezes, muitos confundem a felicidade com a busca da felicidade, o que muitas vezes leva muitas pessoas a negligenciar seus relacionamentos em nome de escalar a escada sem fim para o sucesso. A pesquisa mostra que essa busca pela felicidade pode ser solitária , deixando aqueles que se concentram no ganho pessoal murchando em isolamento porque falharam em investir em seus relacionamentos. De fato, o velho clichê soa verdadeiro: o que é o sucesso sem ninguém com quem compartilhá-lo? Investir em sua família, suas amizades, sua comunidade, seus portais de conexão, é investir em si mesmo. Isso é uma boa notícia. Você tem controle sobre o investimento em seus relacionamentos. Priorizar a saúde de seus relacionamentos é priorizar seu próprio bem-estar e saúde mental.

Dirigindo-se a uma “ nação solitária ”, o Cirurgião Geral dos Estados Unidos, Vivek H. Murthy, divulgou um relatório esta semana declarando a solidão uma epidemia de saúde pública com consequências de longo prazo. O risco de ansiedade, depressão, doenças cardíacas, demência e derrame aumenta quando deixamos de investir nos relacionamentos e caímos na desconexão social. Alternativamente, uma melhor saúde do coração, saúde do cérebro e imunidade estão todas ligadas à conexão. Simplificando, o antídoto para a solidão é a conexão, e a conexão gera felicidade.

Conexões profundamente enraizadas nos impedem do isolamento e da polarização diante das dificuldades, para que não apenas possamos sobreviver a elas, mas também resolvê-las melhor com o apoio de entes queridos. Ainda mais pungente é como as experiências mostradas para contribuir para um senso de significado normalmente não custam nada, como passar tempo com amigos e entes queridos e participar de atividades religiosas ou espirituais.

Respire fundo e faça uma pausa aqui por um minuto e considere onde, o quê ou em quem você tem investido sua felicidade. É uma promoção no trabalho? É sua próxima viagem ao exterior? É o novo laptop? Você consegue se lembrar de como se sentiu um mês depois de conseguir a última promoção, comprou aquele laptop novo?

Agora pense em como você se sentiu quando estava profundamente conectado, cercado por pessoas que você respeita e cuida, pessoas que o animam. Que emoções surgem para você agora?

Talvez o Cirurgião Geral Murthy tenha dito melhor: “Este é um remédio escondido à vista de todos”. Não há como negar que onde há conexão, há saúde emocional e física no nível individual e comunitário. Só precisamos nos esforçar para permanecer conectados e ajudar nossos filhos a construir essas conexões.

Que tal para o Mês de Conscientização da Saúde Mental deste ano investirmos em nossos amigos e familiares? Reserve alguns minutos para entrar em contato e informar a um amigo ou membro da família que você está pensando neles. Reserve algum tempo para refletir sobre um mentor que o inspirou ou o ajudou a chegar onde está hoje. Se possível, envie-lhes um texto, um presente ou ligue para eles. Se eles não estiverem mais com você, reserve um tempo para lembrar o impacto deles em sua vida. Isso também gera sentimentos de alegria.

Quando você mantém espaço para conexão, você mantém a felicidade e o antídoto para a solidão. Agora, pague adiante.