No início de janeiro de 2020, a China se juntou ao movimento crescente de mais de 120 países que prometiam proibir os plásticos de uso único . O país de 1,4 bilhão de cidadãos é o maior produtor de resíduos plásticos do mundo. Chegou a 60 milhões de toneladas (54,4 milhões de toneladas métricas) em 2010 com base em um relatório de setembro de 2018 intitulado " Poluição por Plástico ".
Mas a China anunciou que planeja proibir a produção e venda de sacolas não degradáveis até o final de 2020 nas principais cidades (e em todos os lugares até 2022), bem como canudos de uso único até o final de 2020. Os mercados de venda de produtos terão até 2025 para sigam o exemplo.
A pressão para banir o plástico ocupou o centro do palco em 2018 com grandes promoções como a premiada campanha # StopSucking , que apresentou estrelas como o quarterback da NFL Tom Brady e sua esposa Gisele Bündchen e o ator de Hollywood Adrian Grenier prometendo desistir de canudos de plástico de uso único . Agora, os países e as empresas estão dizendo não aos plásticos às dezenas, e os consumidores os acompanham.
À medida que o movimento de proibição dos plásticos atinge marcos importantes - como o último anúncio da China - decidimos definir as garrafas, sacolas e canudos que estão causando essa agitação global.
O que é plástico descartável?
Fiel ao seu nome, um plástico descartável é um plástico descartável que foi projetado para ser usado uma vez e depois jogado fora ou reciclado. Isso inclui tudo, desde garrafas plásticas de água e sacolas de produtos até lâminas de barbear de plástico descartáveis e fitas de plástico - na verdade, qualquer item de plástico que você use e descarte imediatamente. Embora esses itens possam ser recicláveis, Megean Weldon, do blog e loja de prevenção de resíduos Zero Waste Nerd, diz que isso dificilmente é a norma.
“Na realidade, muito poucos itens de plástico podem ser transformados em novos materiais e produtos”, diz ela por e-mail. "Ao contrário do vidro e do alumínio, o plástico não é processado no mesmo item que era quando foi coletado por uma central de reciclagem. A qualidade do plástico é degradada, então, eventualmente, e inevitavelmente, esse plástico ainda vai acabar em um aterro sanitário."
Pegue uma garrafa de água de plástico . A maioria das garrafas afirma que podem ser recicladas - e com base apenas em sua composição de tereftalato de polietileno (PET) facilmente reciclável, elas podem ser. Mas quase sete em cada 10 garrafas acabam em aterros sanitários ou jogadas como lixo. Esse problema aumentou quando a China decidiu parar de aceitar e reciclar plástico em 2018. Para os municípios, isso significava que a reciclagem se tornou significativamente mais cara, de acordo com o The Atlantic . Muitos municípios agora estão simplesmente optando pelo aterro econômico em vez da reciclagem.
Combine esta abordagem de aterro sanitário com o consumo de plástico cada vez maior do mundo - os humanos produzem quase 20.000 garrafas de plástico por segundo, de acordo com o The Guardian e os resíduos da América aumentaram 4,5 por cento de 2010 a 2015 - não é de admirar que o mundo esteja transbordando de resíduos de plástico .
O plástico poderia sobreviver a todos nós
Acha que proibir todo esse plástico é um exagero? Existem algumas razões muito sólidas pelas quais isso faz sentido. Primeiro, o plástico em aterros sanitários simplesmente não desaparece. De acordo com Weldon, uma sacola plástica leva de 10 a 20 anos para se degradar, enquanto uma garrafa plástica leva quase 500 anos. E, mesmo quando "se foi", seus restos permanecem .
"O plástico nunca quebra ou desaparece; ele só se quebra em pedaços cada vez menores até que estejam tão microscópicos que possam ser encontrados em nosso ar e em nossa água potável", Kathryn Kellogg, autora e fundadora do site de redução de resíduos Going Zero Resíduos , diz por e-mail.
Alguns supermercados mudaram para sacolas plásticas biodegradáveis como forma de atender aos consumidores intermediários, mas pesquisas mostram que essa não é uma solução inteligente. Um estudo de pesquisadores da Universidade de Plymouth, na Inglaterra, analisou 80 sacolas de plástico descartáveis feitas de plástico biodegradável ao longo de três anos. Objetivo deles? Determine o quão "biodegradáveis" essas sacolas realmente eram. Suas descobertas foram publicadas na revista Environmental Science & Technology.
Solo e água do mar não causaram degradação do saco. Em vez disso, três dos quatro tipos de sacolas biodegradáveis ainda eram resistentes o suficiente para conter até 5 libras (2,2 quilos) de mantimentos (assim como as sacolas não biodegradáveis). Aqueles expostos ao sol quebraram - mas isso também não é necessariamente positivo. As pequenas partículas da degradação podem se espalhar rapidamente pelo meio ambiente - pense no ar, no oceano ou na barriga de animais famintos que confundem fragmentos de plástico com comida.
Não podemos simplesmente reutilizar o plástico descartável?
Outra razão pela qual muitos países estão proibindo plásticos de uso único é porque eles não devem ser reutilizados, apesar de nossas melhores intenções. Como muitos municípios renunciam à reciclagem , é tentador resolver o problema por conta própria reutilizando (e, portanto, "reciclando") garrafas e recipientes plásticos. Claro, isso pode funcionar para sacolas, mas os especialistas dizem para ter cuidado quando se trata de garrafas plásticas ou recipientes de comida. Um estudo em Perspectivas de Saúde Ambiental mostrou que todos os plásticos usados em recipientes de alimentos e garrafas de plástico podem liberar produtos químicos prejudiciais se usados repetidamente. (Isso inclui aqueles considerados livres de bisfenol A [BPA] - uma substância química controversa que tem sido associada a distúrbios hormonais.)
Enquanto os pesquisadores ainda estão analisando a segurança da reutilização repetida de plástico, os especialistas recomendam vidro ou metal para evitar produtos químicos potencialmente prejudiciais. E de acordo com Weldon, é hora de adotarmos uma mentalidade de reutilização - seja sacos de algodão, canudos de aço inoxidável ou um desperdício zero completo .
“A pior coisa sobre qualquer item descartável é que desvalorizamos algo a ponto de ter a intenção de jogá-lo fora”, diz ela. “A cultura da conveniência normalizou esse comportamento destrutivo e, como resultado, produzimos milhões de toneladas dele todos os anos. Se mudarmos nossa mentalidade sobre o que consumimos, estaremos mais conscientes do plástico descartável que usamos e como fazemos pode evitá-lo. "
Esta história faz parte da semana de cobertura do Covering Climate Now com foco em Soluções Climáticas, para marcar o 50º aniversário do Dia da Terra. Covering Climate Now é uma colaboração de jornalismo global comprometida com o fortalecimento da cobertura da história do clima.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Se você acha que as proibições de plástico são apenas para exibição, vá para o Quênia. Este país da África Oriental está levando sua proibição tão a sério que qualquer queniano pego usando sacolas plásticas para lixo ou mantimentos pode enfrentar quatro anos de prisão e multas de até US $ 38.000, de acordo com a NPR .
