À primeira vista, é fácil acreditar que o lento loris , um minúsculo primata com olhos arregalados de pires, nada mais é do que um Beanie Boo que ganhou vida. Mas não se deixe enganar por esse rosto inocente. Essas criaturinhas preferem sua própria companhia e geralmente mordem quando se sentem ameaçadas - seja por humanos ou por outros lóris lentos - levantando os braços e lambendo um veneno altamente tóxico secretado pelas glândulas do braço que se acumula em ranhuras em seus dentes caninos. O veneno pode causar necrose (morte do tecido) ou até ser fatal se não for tratado adequadamente. Em outras palavras, parafraseando William Shakespeare para nossos próprios objetivos, "Embora o loris lento seja apenas pequeno, ele é feroz."
O loris lento foi descrito em 1891 como tendo "o rosto de um urso, as mãos de um macaco [e] movendo-se como uma preguiça" pelo zoólogo americano Dean Conant Worcester. A palavra "loris" veio da palavra holandesa "loeris", que significa palhaço, aludindo às marcas faciais distintas da criatura. Eles têm orelhas pequenas em suas cabeças peludas e redondas, com anéis ao redor de seus enormes olhos voltados para a frente (que fornecem visão estéreo ). Seus olhos têm algo chamado tapedum lucidum - uma superfície refletora de luz atrás da retina que os ajuda a ver melhor no escuro.
Seus corpos são sólidos; eles têm apenas o toco de uma cauda sob o pelo denso. Seu peso varia de acordo com a espécie - do loris lento de Bengala com 74 onças (2.100 gramas) ao loris lento de Bornéu com pouco mais de 9 onças (265 gramas). Seu comprimento, cabeça e corpo combinados, varia de 18 a 38 centímetros (7 a 15 polegadas), dependendo da espécie.
Slow Lorises são noturnas
Os lorises lentos são nativos do sudeste da Ásia, especificamente do Vietnã (a leste do rio Mekong), do leste do Camboja, do Laos e da província de Yunnan, no sul da China. Eles vivem nos galhos das florestas de bambu e madeira dura, geralmente dormindo durante o dia em fendas ou buracos. Lorises são noturnas e são consideradas caçadoras oportunistas. Eles usam seu excelente olfato para caçar insetos e outras pequenas presas, mas também comem frutas e goma de árvore (seiva rica em glicose). Eles lambem o orvalho das folhas em busca de umidade.
Fizemos contato com pesquisadores do Duke Lemur Center (DLC) da Duke University em Durham, Carolina do Norte, para descobrir mais sobre essas criaturas intrigantes, embora elas não abriguem mais lorises no centro. Anna Lee, técnica de educação do DLC, nos dá uma visão sobre a lenta organização social e comportamento de Loris.
“Quando dois lorises se cruzam, as interações geralmente são positivas (ou seja, aliciamento em vez de briga)”, diz ela em um e-mail. "Na natureza, machos e fêmeas ocasionalmente permanecem no mesmo espaço enquanto seus descendentes são jovens, formando pequenos grupos familiares até que os descendentes envelheçam e se dispersem. Esses grupos limpam uns aos outros e dormem em contato uns com os outros, mas freqüentemente se alimentam sozinho e não parece haver uma estrutura de dominância clara. "
A colega de Lee, Jodi Stirk, uma técnica em cuidados com animais que trabalhou com os lorises lentos quando eles estavam no DLC, diz que eles exibiam personalidades distintas. “Alguns são muito tímidos ou retraídos, enquanto outros são extrovertidos, curiosos e interativos com a equipe”, diz ela por e-mail.
Eles têm fortes laços familiares
Dra. Anna Nekaris, professora de conservação de primatas e antropologia na Oxford Brooks University por 20 anos, estudou loris lentos na natureza. "Eles podem acasalar na natureza durante todo o ano", diz ela. “São famílias incríveis e os filhos podem ficar com os pais em grupos de até seis indivíduos por até três anos”, diz ela.
Esse nem sempre é o caso para casais reprodutores em cativeiro, de acordo com Stirk.
“Nem todos os pares reprodutores são compatíveis quando são introduzidos”, diz ela. "Alguns pares são agressivos e podem ferir um ao outro. As mães (fêmeas) são alojadas com seus filhotes aqui até expulsarem os filhotes. A idade em que uma mãe despeja seus filhotes depende daquela fêmea específica. Algumas fêmeas toleram seus filhotes. mais do que outros e alguns vão expulsá-los com apenas cinco meses. "
Lee diz que é difícil encontrar e seguir Lorises em seu habitat remoto na floresta tropical . Por estarem em perigo, os pesquisadores da Duke estavam interessados em acompanhar sua história de vida, estudando questões como por quanto tempo as fêmeas cuidam de seus filhotes e por quanto tempo vivem sob cuidados humanos.
"Aprender como cuidar e, eventualmente, reproduzi-los com sucesso no cuidado humano é importante para sua sobrevivência", diz ela. "Todos os cruzamentos foram feitos com a recomendação de um Plano de Sobrevivência de Espécies que ajuda a evitar a super-procriação e mantém a genética saudável para todos os lóris lentos sob cuidados humanos. Embora não os tenhamos mais em casa, o que aprendemos durante os anos que mantivemos lóris lentos continua a ajudar a colônia no cuidado humano em outras instalações hoje. "
As maiores ameaças à sobrevivência dos lóris lentos são duplas e causadas pelo homem: a degradação de seu habitat e a interação humana direta, como caçar ou tentar domesticá-los. Por causa dessas e de outras ameaças, todas as cinco espécies de loris lentos são listadas como "Vulneráveis" ou "Ameaçadas" pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). O DLC diz que os primatas, incluindo lorises lentos, não são bons animais de estimação e tentar domesticá-los não é justo com eles. Lorises foi feita para viver com Lorises, não com pessoas.
"Os lorises lentos dependem de florestas tropicais intocadas para viver, algo que está em falta em nosso mundo em constante mudança", disse Lee. "Alguns são caçados para a carne de caça ou usados em medicamentos tradicionais, enquanto outros lorises lentos são mantidos como acessórios para turistas ou vendidos no comércio internacional de animais de estimação. Com seus olhos gigantes característicos e velocidade lenta, os lórises são estrelas de vídeo viral frequentes, aumentando a prática de mantê-los. Como sempre, as mídias sociais não contam a história completa. Lorises retiradas da natureza freqüentemente têm seus dentes removidos para evitar mordidas perigosas e seu comportamento de levantar o braço visto em vídeos de "cócegas" é uma postura defensiva usada contra ameaças, como humanos. "
Agora isso é interessante
O Nocturnal Primate Research Group da Oxford Brooks University, no Reino Unido, estuda todos os lorises delgados e lentos da Ásia. Como o habitat dos loris na ilha indonésia de Java encolheu em até 90 por cento, o grupo está construindo e instalando pontes de loris , usando tubos de irrigação para conectar pontos nas copas das árvores para que os loris não fiquem isolados de suas áreas de vida.
