O tempo de computador de seus filhos está afetando seus padrões de sono?

Como disse certa vez F. Scott Fitzgerald: "A pior coisa do mundo é tentar dormir e não dormir". Como pai, você provavelmente pode se relacionar com algumas noites sem dormir de vez em quando. Oh, OK... talvez mais do que alguns. Mas ei, você pode lidar com isso porque você é pai e é invencível, certo?

Mas quando é o sono dos seus filhos que está sofrendo, é um jogo totalmente diferente. Quando as crianças não dormem o suficiente , sua atenção, comportamento, desempenho na escola e até mesmo a saúde podem sofrer. E não vamos esquecer que crianças privadas de sono podem drenar sua própria energia e nervos. Então, o que está afetando os padrões de sono de seus filhos? Algo que eles usam diariamente – o computador, por exemplo – pode dificultar o sono deles?

As crianças de hoje têm mais opções de mídia e mais maneiras de acessar essa mídia do que nunca. De acordo com as descobertas publicadas pelo Joan Ganz Cooney Center, que estuda o papel das tecnologias digitais na alfabetização infantil, cerca de 60% das crianças entre 5 e 9 anos usam a Internet todos os dias! Mas isso não é tão surpreendente - grande parte da mídia de hoje atende aos gostos e interesses de seus filhos. De programas de TV 24 horas para crianças a sites da Web e jogos de computador e vídeo com seus personagens favoritos, é uma festa ininterrupta que dura o dia todo para seus cérebros. Há tanta coisa para prender a atenção deles que você se pergunta se eles são realmente capazes de desligar o tempo suficiente para dormir um pouco.

Então, como, exatamente, toda essa estimulação afeta a capacidade de dormir de seus filhos e o que você pode fazer para minimizar o impacto?

Como pai, certamente há muito com o que se preocupar quando as crianças usam o computador. Preocupamo-nos com quais sites eles estão encontrando, se os jogos de computador que estão jogando são apropriados para a idade e até mesmo com os efeitos na saúde de longas horas sentados em frente a uma tela brilhante. Mas passar tempo usando um computador, especialmente antes de dormir, também pode atrapalhar seus ciclos de sono-vigília.

O uso do computador pode alterar a química do corpo de maneiras que dificultam o sono. Por exemplo, um relatório da Kaiser Family Foundation explicou que conteúdo de mídia excitante, seja TV, computadores ou videogames, aumenta a liberação de hormônios de estresse e excitação no corpo. Esses hormônios podem levar ao atraso do sono e má qualidade do sono. O envolvimento com mídia interativa, como jogos de computador, também aumenta os hormônios do estado de alerta e torna mais difícil para as crianças desengajarem-se na hora de ir para a cama. Se as crianças têm dificuldade em resolver sua mente ou relaxar após o uso intenso ou prolongado do computador, elas também podem ter dificuldade em adormecer.

E isso não é tudo. Um estudo publicado no Journal of Applied Physiology descobriu que a exposição à luz brilhante da tela do computador diminui a produção de melatonina pelo corpo, o que engana seu corpo a pensar que é hora de acordar, não de dormir. A melatonina é um hormônio que ajuda a regular o ciclo sono-vigília do corpo e, sem ela, seus hábitos de sono podem ficar bastante desequilibrados. À noite, a temperatura do corpo também cai. Mas a exposição à luz forte à noite pode fazer com que a temperatura do corpo fique mais alta que o normal, o que também pode atrapalhar seu ciclo de sono.

Outra maneira pela qual o uso do computador pode afetar o sono é substituindo a atividade física. As pessoas que permanecem fisicamente ativas tendem a dormir mais facilmente e, se as crianças passam mais tempo no computador e menos tempo ativas, isso pode definitivamente ter um impacto no sono.

A televisão e os telefones celulares têm o mesmo efeito?

Todos esses efeitos fisiológicos não se limitam ao uso do computador. Assistir televisão, jogar videogame e até mesmo enviar mensagens de texto em um telefone celular podem ter o mesmo impacto no sono. E hoje em dia, quando muitas crianças têm TVs em seus quartos e dormem com seus telefones por perto, é ainda mais difícil separar o uso da mídia da hora de dormir.

OK, então sabemos que as luzes e a excitação de usar um computador podem afetar a química corporal de seus filhos e mantê-los acordados por mais tempo do que você gostaria. Mas também há um fator muito mais simples na brincadeira: passar o tempo em um computador pode alterar a hora de dormir de seus filhos, e a hora de dormir irregular pode dificultar o sono.

As crianças de hoje usam mídia e eletrônicos por mais tempo do que nunca. Ao contrário dos programas de TV, que têm um ponto inicial e final definido, o uso do computador pode continuar indefinidamente. E como os computadores podem ser usados ​​a qualquer hora do dia, eles geralmente são usados ​​até tarde da noite e logo antes de dormir. Como pai, você provavelmente já ouviu seus filhos implorar por mais cinco minutos de tempo no computador antes que as luzes se apaguem, mas dormir em um horário diferente a cada noite pode realmente perturbar seus hábitos de sono. Uma hora de dormir consistente todas as noites ajudará bastante a garantir que seus filhos tenham o descanso de que precisam.

Para ter uma melhor chance de ter uma boa noite de sono, a National Sleep Foundation sugere evitar a exposição a luzes fortes durante a noite e guardar o computador (ou qualquer mídia eletrônica) pelo menos uma hora antes de dormir. Outra dica, dos Institutos Nacionais de Saúde, é tirar o computador do quarto. Se os cérebros das crianças estão condicionados a esperar estímulos quando estão perto do computador, mantê-lo no lugar em que estão tentando dormir pode ser contraproducente.

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De quanto sono as crianças realmente precisam?

Sem dormir o suficiente, as crianças podem ter todos os tipos de problemas de saúde, humor e comportamento, por isso é importante garantir que seu mini-eu esteja bem descansado. Crianças com menos de 1 ano devem dormir cerca de 15 horas por dia. Crianças de 1 a 3 anos precisam de cerca de 12 a 14 horas, crianças de 3 a 6 anos precisam de 10 a 12 horas, crianças de 7 a 12 anos precisam de 10 a 11 horas e crianças de 12 a 18 anos precisam de cerca de 8 a 9 horas de sono.

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