A silhueta de um enorme tubarão à espreita abaixo da superfície do oceano não evoca exatamente imagens de uma criatura descontraída que prefere relaxar com seu pelotão. Mas pesquisas mostram que existe um gigante amarelo - o tubarão limão ( Negaprion brevirostris ) - que não é fã de agressão e parece ter uma vida bastante social.
Os tubarões-limão vivem em águas costeiras subtropicais e podem crescer até 10 pés (3 metros), pesar até 551 libras (250 quilos) e viver até 30 anos. Além de apresentar uma cor de pele incomum para um tubarão, eles são reconhecidos por seu focinho curto e rombudo e duas barbatanas triangulares de tamanho semelhante em suas costas, posicionadas atrás da barbatana peitoral.
Por que eles são amarelos?
Os tubarões-limão não são necessariamente tão coloridos quanto o nome sugere, mas sua tonalidade marrom-amarelada ainda é perceptível - e bastante valiosa para este tubarão em termos de sobrevivência. A cor ajuda os tubarões a se misturarem com o fundo do mar arenoso, tornando muito mais fácil pegar a próxima refeição.
O que está em seu menu de jantar?
Tubarões limão principalmente comida para baixo em peixes ósseos, crustáceos e um ocasional de aves marinhas , mas eles também são parte do 1 por cento do peixe que a prática do canibalismo - grandes tubarões adulto limão são conhecidos por comer tubarões limão menores ou bebês.
Nós, humanos, podemos não estar em seu menu de jantar, mas em algumas áreas, eles estão no nosso. Os tubarões-limão são caçados comercialmente e recreacionalmente, e suas barbatanas são vendidas para sopa de barbatana de tubarão - uma iguaria muitas vezes ilegal - e sua pele é vendida para couro.
Os tubarões-limão são perigosos?
Devido à sua tendência para águas subtropicais rasas, eles estão frequentemente próximos de nadadores, surfistas e mergulhadores. Mas de acordo com o Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões , houve apenas 10 ataques documentados em humanos por tubarões-limão - e nenhum foi fatal. Embora pareçam um pouco com o Casper, o Fantasma Amigável do mar, é importante lembrar que os tubarões-limão são predadores perto do topo da cadeia alimentar do oceano e ainda podem morder quando ficam assustados.
Eles gostam de encontros sociais
Eles não se reúnem exatamente para uma noite na cidade, mas há evidências crescentes de que muitos tubarões - incluindo o tubarão-limão - são bastante sociáveis e se divertem em grupos. "Os tubarões-limão juvenis mostram evidências de serem sociais, tanto em cativeiro quanto em ambientes selvagens. Isso é mais provavelmente defensivo e aumenta a chance de ver um predador se aproximando. No entanto, pode haver outras vantagens também. Os adultos parecem ser menos sociais, mas, novamente, parece haver horários (e locais) em que eles formam grupos ", explica Yannis Papastamatiou, professor associado de biologia da Florida International University, em uma entrevista por e-mail.
Onde vivem os tubarões-limão?
O tubarão-limão é encontrado em águas subtropicais rasas em profundidades de até 300 pés (90 metros). E eles podem ser encontrados em uma área bastante grande, estendendo-se da costa de Nova Jersey nos EUA ao sul do Brasil, o Golfo do México e Caribe no noroeste do Oceano Atlântico, e ao longo do Senegal e da Costa do Marfim da África no leste Atlântico. Eles também vivem no Pacífico Norte, estendendo-se do Golfo da Califórnia e Baja California até o sul do Equador.
Ao migrar, dirigem-se para as águas oceânicas, mas tendem a ficar perto da costa. Eles também às vezes entram em água doce, mas não se preocupe, eles não podem permanecer lá por muito tempo.
Os pesquisadores os amam
Os tubarões-limão se dão bem em cativeiro e desempenham um grande papel em ajudar os cientistas a entender os tubarões como espécie. De acordo com o ilustre pós-doutorando Diego Cardeñosa da Florida International University , em uma entrevista por e-mail, a abundante pesquisa pode ser atribuída "ao falecido Dr. Samuel Gruber, que estudou tubarões limão em Bimini, Bahamas por décadas. O Dr. Gruber construiu uma estação de pesquisa em Bimini no início dos anos 1990 - e desde então o Bimini Sharklab tem sido uma plataforma importante para muitos cientistas ao redor do mundo, incluindo eu, para ganhar experiência em pesquisa com tubarões no campo. O tubarão limão é uma espécie altamente abundante em Bimini e Dr. A equipe de Gruber o usa como uma espécie modelo para muitos estudos sobre comportamento, fisiologia, ecologia e conservação. "
Os tubarões-limão estão em perigo?
Cardeñosa estudou com o Dr. Gruber em Bimini para monitorar o impacto da perda de habitat no crescimento e na taxa de sobrevivência de tubarões-limão juvenis. "O status dos tubarões-limão está atualmente Quase Ameaçado pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN . As principais ameaças para os tubarões-limão são a pesca excessiva e a perda de habitat. Tal como acontece com muitos outros tubarões, esta espécie é capturada na pesca comercial, artesanal e recreativa em todo o seu amplitude de habitat. A perda de habitat devido à degradação do ecossistema de mangue também é uma grande ameaça para essa espécie, pois ela usa esses habitats como viveiros ", ele compartilha.
O tubarão-limão está quebrando estereótipos de cores, mantendo seus amigos próximos e aumentando nossa compreensão sobre os tubarões. E se você for nadar com tubarões em suas próximas férias de aventura, você pode simplesmente começar a ser social com uma das gigantescas maravilhas amarelas da natureza.
Agora isso é pequeno
Nem todos os tubarões são grandes. Na verdade, há um que cabe na palma da sua mão. O tubarão-lanterna anão ( Etmopterus perryi ) é o menor tubarão do mundo e, quando totalmente adulto, pode medir no máximo cerca de 20 centímetros.
