Oliver Cromwell tem a distinção peculiar de ser o único criminoso político a ser executado dois anos após sua morte.
Sim, isso mesmo.
Cromwell, a controversa figura histórica inglesa que liderou a revolta parlamentar que terminou com a execução do rei Carlos I, foi exumado de seu túmulo em 1661 e levado a julgamento pelo filho do falecido rei, Carlos II. Condenado postumamente por alta traição, o cadáver de Cromwell foi enforcado e decapitado, e sua cabeça foi empalada em uma estaca de 6 metros fora do Westminster Hall.
Em uma época em que desenhar e esquartejar também era uma punição popular, é necessário um tipo especial de traidor para justificar a desenterragem de seu cadáver e "matá-lo" novamente. Mas esse é o nível de aversão que Cromwell inspirou em seus inimigos do século 17, e que seu nome ainda provoca em lugares como a Irlanda, onde as tropas de Cromwell cometeram atrocidades durante a guerra.
Mas Cromwell também tem seus defensores. Ele ousou desafiar o "direito divino" da monarquia britânica, supervisionou a criação da primeira constituição escrita da Inglaterra (e possivelmente do mundo) e foi o primeiro plebeu a governar a efêmera república britânica como seu "Lorde Protetor". Puritano devoto , ele também acreditava na liberdade religiosa e na tolerância, uma pedra angular da democracia ocidental moderna.
Entramos em contato com Stuart Orme, curador do Cromwell Museum na cidade natal de Cromwell, Huntingdon, perto de Cambridge, Inglaterra, para saber por que Cromwell continua sendo uma das figuras mais importantes e divisivas da história britânica.
Da obscuridade ao herói da guerra civil
Os americanos podem ser perdoados por pensar que foram o único país a passar por uma guerra civil sangrenta. Séculos antes, a Inglaterra sofreu não uma, mas três guerras civis consecutivas de 1639 a 1651. Os dois lados nas guerras civis britânicas foram os realistas, que apoiaram Carlos I e sua monarquia absoluta, e os parlamentares, que queriam destituir a coroa de poder e converter a nação em uma república.
Cromwell era um parlamentar, mas não era um jogador conhecido ou influente até o início da luta, diz Orme. Cromwell veio de uma pequena família de proprietários de terras em uma pequena cidade, não se distinguia na escola (ele abandonou a Universidade de Cambridge depois de 18 meses quando seu pai morreu), teve problemas financeiros aos 20 anos, foi diagnosticado com "melancolia "(um termo do século 17 para depressão), herdou algumas terras, restaurou sua fortuna e encontrou Deus.
"Você poderia dizer que ele era um puritano 'renascido'", diz Orme, referindo-se aos reformadores protestantes que queriam "purificar" a Igreja da Inglaterra de qualquer indício de catolicismo.
Em 1640, Cromwell foi eleito para o Parlamento apoiado por um crescente movimento puritano, mas "ele era uma figura muito obscura, um oik desalinhado das províncias", diz Orme ("oik" = rube ou imbecil). "A maioria das pessoas que o notaram comentaram sobre o fato de que Cromwell geralmente estava mal vestido e tinha sangue no colarinho de onde se cortou ao se barbear pela manhã. Ele parecia ser outro MP do banco de trás sem nenhuma nota particular."
Tudo mudou em 1642, quando eclodiram combates entre o exército do rei e as forças parlamentares. Cromwell, que nunca pisou em um campo de batalha ("Ele pode ter lido alguns livros ou um panfleto sobre o assunto", diz Orme), descobriu que era um comandante de cavalaria nato. Cromwell foi rapidamente promovido para se tornar o segundo em comando do que é conhecido como o Novo Exército Modelo, o primeiro exército britânico a escolher oficiais por habilidade, em vez de status social.
Os horrores da 'campanha irlandesa'
Os parlamentares acabaram vencendo as guerras civis, e o rei Carlos I se tornou o primeiro monarca a ser levado a julgamento e executado por traição (muitos reis anteriores foram mortos ou abdicaram do trono). Cromwell foi um dos 59 membros do Parlamento a assinar a sentença de morte do rei.
Mas mesmo depois que Carlos I foi deposto, houve resistências monárquicas na Irlanda. Por volta da mesma época das guerras civis, os católicos irlandeses se levantaram contra os colonos ingleses protestantes que haviam tomado suas terras. Em 1649, Cromwell foi enviado pelo Parlamento para reprimir as rebeliões católicas e derrotar o que restou de partidários realistas na Irlanda.
O que aconteceu a seguir é muito debatido pelos historiadores até hoje. A cidade irlandesa de Drogheda, defendida por católicos, protestantes e monarquistas ingleses, recusou-se a se render a Cromwell e seu exército invasor. Orme diz que Cromwell ordenou a seus homens que não matassem civis que não pegassem em armas, mas essa ordem provavelmente caiu em ouvidos surdos.
"Foi um banho de sangue", diz Orme. "Estima-se que 3.500 pessoas foram mortas, incluindo 700 civis. Tecnicamente, pelas regras da guerra, Cromwell era justificado, mas também há um caso a ser feito de que ele cometeu um crime de guerra."
Cromwell ficou na Irlanda apenas nove meses, mas as coisas ficaram "cada vez mais desagradáveis" depois que ele partiu, diz Orme, com o exército inglês cometendo inúmeras atrocidades que, segundo alguns, resultaram em limpeza étnica. Mesmo que Cromwell não tenha ordenado ou supervisionado diretamente os assassinatos, foi uma mancha negra em sua reputação e o transformou em "um dos bicho-papões da história irlandesa", diz Orme. Até hoje, um insulto comum na Irlanda é "a maldição de Cromwell sobre você!"
Cromwell, o reformador político
Com a monarquia deposta, a Inglaterra experimentou vários modelos de república. Em 1653, o "Instrumento de Governo" tornou-se a primeira constituição escrita de um moderno Estado-nação e estabeleceu a Inglaterra, País de Gales, Irlanda e Escócia como um "Protetorado" governado por um poder legislativo democraticamente eleito (Parlamento), um poder executivo (Conselho de Estado) e um chefe executivo chamado "Lorde Protetor". A constituição nomeou Cromwell Lord Protector vitalício .
Na prática, o Protetorado funcionou às vezes como uma ditadura militar ou uma monarquia com outro nome, já que Cromwell foi investido de poderes quase reais (Cromwell chegou a receber a coroa duas vezes, que ele recusou). Mas o período do Protetorado - também conhecido como Interregnum - também foi a primeira vez que todas as Ilhas Britânicas foram unidas como uma única comunidade, e Cromwell ajudou a inaugurar uma era de tolerância religiosa e reforma.
Por exemplo, os judeus foram recebidos de volta na Inglaterra pela primeira vez desde que foram expulsos em 1290 e os cidadãos não eram mais obrigados por lei a freqüentar a Igreja da Inglaterra. Católicos e protestantes, incluindo novas seitas como os batistas, eram livres para praticar sua religião sob o Protetorado, mas o Parlamento também aprovou uma série de leis de moralidade com tema puritano que restringiam o consumo de álcool e jogos de azar e proibiam entretenimentos imorais como brigas de galo e ursos. isca.
Ao contrário da crença popular, porém, Cromwell não proibiu o Natal . Anos antes do Protetorado, um Parlamento controlado pelos puritanos aprovou uma série de leis definindo quais dias do calendário eram Dias Santos, e tanto o Natal quanto a Páscoa foram deixados de fora da lista. Aparentemente, os puritanos discordaram dos banquetes de bebedeira que tradicionalmente acompanhavam as celebrações. Uma proibição oficial do Natal e da Páscoa foi aprovada pelo Parlamento em 1647 durante a guerra civil (novamente, antes de Cromwell estar no comando) e proibiu ambas as celebrações na igreja ou em casa, mas Orme diz que era quase impossível cumprir e provocou tumultos.
O que aconteceu com a cabeça de Oliver Cromwell?
Cromwell foi apenas Lorde Protetor por cinco anos. Ele morreu de uma infecção renal em 3 de setembro de 1658, e seu filho Richard foi nomeado seu sucessor. Mas o reinado de Richard foi breve - os militares "pediram" a ele que renunciasse no que Orme diz ter sido essencialmente um golpe. No vácuo de poder resultante, os realistas invadiram e reinstalaram a monarquia sob Carlos II, um evento conhecido como a Restauração.
Como você se lembra, dois anos após a morte de Cromwell, os monarquistas desenterraram o corpo do pobre Cromwell, julgaram-no por traição, cortaram sua cabeça morta há muito tempo e empalaram-na em uma estaca no Westminster Hall em Londres. Seu corpo foi enterrado em uma vala comum.
Mas a história não termina aí. A cabeça mumificada permaneceu na estaca por mais de 20 anos, quando foi libertada por uma tempestade e agarrada por um soldado que a enfiou em sua chaminé por segurança. A partir daí, passou por várias mãos, foi exibido por um tempo em um show de curiosidades itinerantes e foi finalmente vendido para a família Wilkinson, que o manteve em uma caixa forrada de veludo por 146 anos , ocasionalmente mostrando para convidados chocados.
Finalmente, em 1960 (300 anos após a morte de Cromwell), o Dr. Horace Wilkinson doou a cabeça para o Sidney Sussex College em Cambridge, a alma mater de Cromwell.
"A cabeça de Cromwell está enterrada em algum lugar da capela da faculdade", diz Orme, "supostamente em uma lata de biscoitos."
Agora isso é legal
A citação mais famosa de Cromwell é "Coloquem sua confiança em Deus, meus meninos, e mantenham sua pólvora seca", mas não há nenhuma prova de que ele realmente disse isso. A linha vem de um poema do século 19 chamado " Conselho de Oliver ", baseado em uma "anedota bem autenticada" associada a Cromwell.
