Os animais podem entender a linguagem humana?

Em um estudo, um border collie chamado Rico demonstrou que sabia o nome de mais de 200 objetos e podia buscar esses itens sob comando [fonte: Science ]. Um estudo semelhante realizado em outro border collie chamado Chaser foi ainda mais longe; Chaser não só podia distinguir os nomes de pelo menos 1.022 objetos, como também podia inferir os nomes de novos objetos [fonte: Hecht ]. Por exemplo, se solicitado a buscar o Sr. Macaco - um brinquedo que ele nunca tinha visto antes - ele poderia localizar o Sr. Macaco através do processo de eliminação quando o macaco foi colocado perto de brinquedos com os quais ele estava familiarizado.

Talvez ainda mais emocionante, Chaser foi capaz de repetir esse processo de localizar brinquedos desconhecidos pelo nome um mês inteiro depois, depois de ter sido exposto aos novos itens apenas uma vez antes. Ele também foi capaz de entender verbos e objetos usados ​​em diferentes contextos; por exemplo, Chaser demonstrou que podia colocar o nariz em uma bola, buscar, tocar ou pegar a bola dependendo do comando dado.

Para que você não pense que os border collies têm vantagem, um Yorkshire terrier demonstrou sua compreensão de mais de 120 palavras em um estudo separado [fonte: Hecht ].

Mas e os outros animais que não têm uma relação tão próxima com os humanos? Considere o caso de Kanzi, um macaco bonobo. Através de anos de trabalho com seu treinador, Kanzi conseguiu demonstrar sua compreensão de mais de 3.000 palavras em inglês [fonte: Raffaele ]. Um pesquisador falava as palavras de uma sala separada para evitar dar pistas contextuais, e Kanzi ouvia através de fones de ouvido e apontava para o símbolo representado pela palavra em seu teclado especial. O macaco também foi capaz de responder adequadamente a comandos, como "Coloque o sabão na água".

Talvez ainda mais interessante seja o caso de um par de golfinhos-nariz-de-garrafa, que demonstraram ser capazes de entender frases completas em um estudo de 1984. Os treinadores usaram sons gerados por computador e sinais de mão para se comunicar com os golfinhos, que foram capazes de seguir instruções que variavam de duas a cinco palavras. Os golfinhos também podiam localizar objetos colocados no tanque com eles 30 segundos após os comandos serem dados, ou relatar a seus treinadores quando os comandos dados eram impossíveis de serem executados [fonte: Herman et al ].

Quanto ao poderoso gato doméstico - estudos indicam que os gatos podem distinguir facilmente a voz de seu dono de outras vozes chamando seu nome [fonte: Saito e Shinozuka ]. Enquanto eles enviam sinais demonstrando que sabem exatamente o que está acontecendo, eles também deixam claro que não se importam muito e realmente não estão ouvindo exatamente o que você está dizendo. Parece apenas um comportamento adequado para o gato independente.

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