Os cães podem perder a capacidade de cheirar?

Quando você leva seu cachorro para passear , sabe que vai parar em cada arbusto, hidrante, caixa de correio e qualquer outro item "marcado" ao longo do percurso. E isso porque os cães têm farejadores altamente sensíveis. Seus narizes estão constantemente processando informações deixadas por outros cães ou criaturas da vizinhança que passaram por seu gramado com seus narizes incríveis .

Os cientistas dizem que o olfato dos cães é de 10.000 a 100.000 vezes mais agudo do que o dos humanos. Os cães foram treinados para farejar bombas em aeroportos, participar de buscas e resgates e até mesmo detectar certas doenças, como diabetes e possivelmente coronavírus . Mas, assim como qualquer outro dos sentidos, incluindo visão, audição ou paladar, o olfato pode desaparecer por uma série de razões. Se isso acontecer, pode ser confuso para o cão e difícil de diagnosticar.

Anosmia em cães

Anosmia - a perda ou diminuição da capacidade de cheirar - é um sintoma bastante comum que as pessoas experimentam com doenças ou traumas. Ouvimos sobre isso recentemente durante a pandemia COVID-19 . Quando isso acontece, as pessoas geralmente relatam isso por conta própria. Infelizmente, os cães não podem dizer ao seu povo o que está acontecendo. Em vez disso, eles podem mexer na comida ou se comportar de maneira estranha.

"Quando diagnosticamos ou documentamos anosmia em um cão, estamos fazendo isso com base em mudanças nos padrões de comportamento ou coisas que eles costumavam fazer e que não podem mais fazer", diz a Dra. Sarah Moore, veterinária e professora da faculdade. de Medicina Veterinária na Universidade Estadual de Ohio . Moore também é especialista em neurologia veterinária e neurocirurgia. Ela diz que é preciso um dono muito astuto para detectar anosmia em cães.

“É muito difícil, especialmente se for apenas um lado do nariz”, diz ela. "Se eles ainda podem cheirar um no outro, pode ser muito difícil para o proprietário perceber que há algo errado."

Moore diz que os proprietários costumam trazer cães quando seu trabalho é afetado - por exemplo, um cão policial fazendo trabalho de cheiros ou cachorros no aeroporto farejando drogas. Ela teve um caso de anosmia em um cachorro que farejava percevejos.

"O cachorro foi à casa das pessoas e farejou percevejos e os donos notaram uma mudança na maneira como ele fazia seu trabalho", diz ela. "Isso geralmente desencadeia a visita ao veterinário e, a essa altura, geralmente é uma perda completa do olfato, porque esses cães são muito bons em compensar qualquer perda de olfato."

Mas o que causa a anosmia? É causado pela idade, doença, trauma?

"A lista de preocupações incluirá coisas como infecções na mucosa nasal ou irritantes químicos, coisas que podem causar inflamação na mucosa nasal, seja infecciosa ou não", diz ela. "Além disso, problemas cerebrais podem causar problemas com o olfato."

A ligação entre o nariz de um cachorro e seu cérebro é simplesmente surpreendente. A cavidade nasal canina (ou lobo olfatório) é posicionada diretamente atrás do próprio nariz. É revestido por todos os tipos de minúsculas células nervosas que se conectam diretamente ao cérebro. Os cães têm até 300 milhões de receptores olfativos (também chamados de odorantes ou olfativos), dependendo da raça, em comparação com cerca de 6 milhões em humanos.

"Em cães, o lobo olfativo é maciço", diz Moore. "Se você olhar o lobo olfativo de um cão em comparação com o de um humano, ele é enorme em um cão. É porque o sentido do olfato é altamente desenvolvido. Problemas nessa área do cérebro podem causar alteração do olfato. Então, tumores do cérebro, derrames, traumatismo craniano, lesões podem afetar o sentido do olfato. "

Pode ser tratado?

No entanto, uma vez que o veterinário sabe o que está causando a anosmia, geralmente ela pode ser tratada. Uma infecção sinusal causada por bactérias é geralmente tratada com antibióticos. Se o problema estiver relacionado ao cérebro, como um tumor, a cirurgia pode ser uma opção ou eles podem tentar a radioterapia .

A perda do olfato é temporária quando causada por uma reação alérgica a medicamentos ou exposição a produtos químicos ou outros irritantes e geralmente desaparece com o tempo, embora possa persistir alguma perda do olfato. No entanto, as infecções virais que causam a perda do olfato podem se tornar permanentes, dependendo do vírus que as está causando.

Moore diz que as perguntas sobre a ligação entre envelhecimento e anosmia em cães são justas porque há algumas evidências de que a condição está ligada ao envelhecimento nas pessoas , embora ela ainda não tenha visto estudos que relacionem a doença em cães.

Para cães com infecções virais ou que não podem ser tratados de outra forma, a boa notícia é que, se for apenas uma perda de cheiro, os cães geralmente se dão muito bem com sua vida.

“No entanto, se eles têm um trabalho que exige cheiro, eles podem ter que mudar sua linha de trabalho”, diz Moore.

Para filhotes com tumores cerebrais ou outros problemas relacionados ao cérebro, o resultado é mais complicado e, infelizmente, menos alegre.

"O problema com os tumores cerebrais é que eles pioram e tendem a crescer e causar outros problemas eventualmente", diz Moore. “Existem alguns cuidados paliativos que podemos fornecer, às vezes podemos usar esteróides para ajudar com a inflamação ao redor do tumor, e isso pode ser útil por um período de tempo, mas não é uma solução permanente. Do ponto de vista da qualidade de vida, se eles ' Se tivermos muitos outros problemas, os donos talvez precisem pensar em colocar o cachorro para dormir. "

Moore afirma que esse é definitivamente o pior cenário possível e que, na grande maioria dos cães, a anosmia é uma condição que não limita a qualidade de vida de um cão.

"Embora isso possa causar uma mudança no comportamento do cão", diz ela, "a boa notícia é que a causa mais comum da perda do olfato em cães está relacionada à infecção dos seios da face, então a maioria delas serão problemas tratáveis."

Agora isso é interessante

Uma das razões pelas quais os cães cheiram melhor do que os humanos é porque seus narizes são simplesmente construídos melhor para o trabalho. Além de mais receptores olfativos, os narizes dos cães são construídos para funcionar de maneira diferente. Quando os caninos inspiram, uma dobra de tecido dentro da narina separa o fluxo de ar em dois caminhos - um para o olfato e outro para a respiração. Cerca de 15 por cento do ar é enviado para a área olfativa à medida que é examinado, reconhecido (ou não) e classificado, antes de ser exalado.