Algumas das coisas mais assustadoras por aí são aquelas que deveriam ser engraçadas, e algumas das coisas mais engraçadas são aquelas que devemos levar a sério. Por exemplo, supõe-se que os palhaços sejam hilários e, no entanto, de acordo com uma pesquisa da Vox de 2016 , mais americanos relatam ter mais medo de palhaços do que da mudança climática. Da mesma forma, durante a eclosão da peste bubônica na Itália na década de 1650, os médicos que cuidavam dos doentes - ricos e pobres - foram supostamente ridicularizados por seus uniformes estranhos e um tanto assustadores.
Embora a praga que assolou o sul da Europa durante esta época não fosse tão destrutiva quanto a Peste Negra do século 14, estima-se que matou mais de um milhão de pessoas na Itália e áreas circunvizinhas ao longo da década, mas principalmente entre 1656 e 1658. Ninguém estava seguro, e uma vez que a teoria dos germes das doenças não reinventaria a medicina por mais 200 anos, os italianos imaginaram que os tempos de desespero exigiam medidas desesperadas e, portanto, enviaram seus médicos com as roupas mais malucas que se possa imaginar.
A fantasia do doutor da praga
Para começar, esses médicos usavam máscaras - mas não qualquer máscara. Era o rosto de um pássaro branco, usando óculos de proteção e cartola. Eles usavam túnicas compridas e escuras, luvas grossas e carregavam bastões que costumavam apontar para as coisas - talvez porque fosse difícil ouvi-los através das máscaras? Paul Fürst, um visitante alemão da Itália nessa época, escreveu sobre esse estranho costume italiano de médicos se vestirem como pássaros assustadores: "Você acredita que é uma fábula, o que está escrito sobre o Doutor Beak ... Oh, acredite e não desvie o olhar, pois a peste governa Roma ", observou .
E embora os alemães do século 15, como o resto de nós, pensassem que a roupa parecia um pouco exagerada , havia uma razão para isso, mesmo que as razões não tenham nenhum respaldo científico pelos padrões atuais.
"Acredita-se que todas as partes da roupa do médico da peste, e especialmente o formato da máscara, fornecem proteção para o médico", diz Winston Black, um historiador independente da medicina e religião na Idade Média e autor de " A Idade Média : Fatos e Ficções ", em uma entrevista por e-mail. "No entanto, a proteção não era de germes ou bactérias no paciente, o que não seria compreendido até a era moderna. Em vez disso, os médicos acreditavam que algumas doenças, como a peste, eram geradas por ar envenenado chamado miasma ."
Teoria da doença do miasma
Acredita -se que o miasma - também chamado de "ar ruim" ou "ar noturno" - emanasse de matéria orgânica em decomposição e infectasse as pessoas por meio do sistema respiratório ou da pele. Claro, água contaminada, falta de higiene e falta de saneamento nos assentamentos foram os verdadeiros culpados por trás da maioria das epidemias que ocorreram até o século 19, mas como eles saberiam? Em vez de remediar esses problemas, eles gastavam seu tempo embelezando suas fantasias de médico contra a peste.
“De acordo com um conjunto de instruções para os médicos da peste, a capa e o chapéu devem cobrir todo o corpo e ser feitos de couro marroquino oleado, para evitar que o miasma entre nos poros”, diz Black. "O elemento mais importante era a máscara longa de bico. Ela deveria ser preenchida com ervas doces ou de cheiro forte que se acreditava bloquear ou 'filtrar' o miasma. Uma das ervas mais populares era o absinto, o ingrediente principal de absinto, que tem um odor muito forte. A máscara também poderia simplesmente conter uma esponja embebida em vinagre, já que o forte cheiro de vinagre também bloqueia o miasma. "
A vida de um médico de praga
Além do fato de serem ridicularizados pelos alemães, não se sabe muito sobre os médicos da peste do século XVII. Nosso melhor entendimento é que eles eram médicos municipais, trabalhando em grandes cidades para o governo urbano ou a monarquia. Eles provavelmente eram mais comuns em cidades do sul da Europa, como Roma, Milão, e alguns podem até ter estado ativos no sul da França.
“Por serem servidores públicos, provavelmente não tinham 'clientes' per se”, diz Black. "Em vez disso, eles percorreram a cidade durante um surto de peste, tomando decisões sobre quais casas trancar ou condenar, quais bairros colocar em quarentena e assim por diante."
Os médicos da Praga realmente usaram essa fantasia?
Embora certamente houvesse médicos atendendo as vítimas da peste durante o surto no século 17 no sul da Europa, as evidências de que alguém realmente usou essas roupas em um surto de peste real são escassas. A maior parte do que temos são escritos e imagens satíricas - como desenhos animados políticos modernos.
"É revelador que a imagem mais popular, a gravura de Gerhart Altzenbach de 1656 , seja chamada de 'Doutor Beak de Roma', o que sugere que poucas pessoas as levaram a sério e a maioria as considerou italianas", diz Black.
Nossa melhor evidência de que o traje elaborado sequer existia vem de uma descrição do médico real francês Charles de Lorme. De Lorme às vezes recebe crédito por ter inventado o traje, mas de acordo com Black, isso provavelmente é improvável:
"Já existem descrições do final do século 16 de médicos usando máscaras protetoras. Talvez de Lorme deva ser creditado com a criação de uma roupa que deveria proteger todo o corpo do médico. Apesar desta reivindicação francesa para a criação da roupa, a maioria outros europeus concordaram que era de origem italiana. "
Mas mesmo que a roupa não fosse tão difundida como imaginamos agora, o desenvolvimento do médico da peste e sua fantasia boba e assustadora ainda sugere que mudanças importantes estavam em andamento na medicina e na saúde pública durante esse tempo:
"Os médicos estavam desenvolvendo ideias mais fortes sobre como as doenças contagiosas como a peste poderiam ser, e mais médicos estavam trabalhando em funções públicas, contratados para cuidar da saúde de cidades ou bairros inteiros, e não apenas de pacientes ricos individuais", disse Black.
Agora isso é interessante
A palavra "malária" vem diretamente da teoria da doença do miasma. Significa "ar ruim" em italiano.
