Os nootrópicos soam como algum tipo de subconjunto de produtos farmacêuticos assustadores e ilegais, mas é provável que você tenha tomado uma variedade ou outra sempre que bebeu uma lata de refrigerante , bebeu seu Starbucks diário ou comeu algo feito com cacau .
"Os nootrópicos são substâncias ou compostos que melhoram a função cerebral, geralmente nos domínios da função mental superior, como memória, atenção, concentração, criatividade, etc.", e-mails Dr. Kiran Rajneesh , professor assistente de neurologia na Universidade Estadual de Ohio Wexner Medical Center .
Soa familiar? Isso porque o nootrópico que a maioria das pessoas confia diariamente é a cafeína , que é conhecida por acordar as pessoas, torná-las mais nítidas e focadas. O fato de que muitas vezes transforma pessoas mal-humoradas em indivíduos encantadores é apenas um bônus adicional.
Alguns nootrópicos (muitas vezes chamados de "drogas inteligentes" ou "melhoradores cognitivos") podem ser comprados sem receita como parte de comida ou bebida, como café e alguns tipos de chá . Outros são suplementos bem conhecidos, como a antiga planta medicinal ginseng ou creatina, que os fisiculturistas e atletas juram aumentar os níveis de energia e a produção muscular. Outros ainda exigem receita médica. Na verdade, existem três categorias principais de nootrópicos, todos com objetivos diferentes, de acordo com o Dr. James Giordano , professor de neurologia e bioquímica do Centro Médico da Universidade de Georgetown.
- Estimulantes como metanfetamina e metilfenidato, ambos comumente usados para tratar condições como transtornos de déficit de atenção e/ou hiperatividade (TDA/TDAH). Estes promovem a vigília e maior foco. Eles fazem isso aumentando os níveis de dopamina no cérebro, o que ajuda a controlar a energia, a atenção e o estado de alerta. Ritalina e Adderall são versões de prescrição bem conhecidas, mas a cafeína é o estimulante nootrópico mais usado no dia-a-dia.
- As drogas eugeróicas são aquelas usadas para estabilizar os padrões voláteis de sono e vigília. Pacientes com narcolepsia, jet lag ou aqueles que trabalham por turnos (como cirurgiões) geralmente recorrem a esses nootrópicos para obter ajuda. Estes reduzem a necessidade de sono e aumentam a atenção. A droga Modafinil seria um exemplo de uma droga eugeróica.
- Racetams , que não são aprovados para venda nos Estados Unidos, foram originalmente desenvolvidos para tratar a demência e dizem afetar tanto a memória de trabalho quanto a episódica. Piracetam é um nome que você pode encontrar.
Os nootrópicos melhoram a função cerebral?
Essa é a pergunta de um milhão de dólares. Se estamos falando de drogas que a comunidade médica estudou e carimbou (como para o tratamento de TDAH ), a resposta seria "sim". Mas e os suplementos dietéticos e "naturais"?
Para esses, a evidência é muitas vezes anedótica. Rajneesh observa que a ciência ainda não alcançou o padrão-ouro de pesquisa sobre esses nootrópicos, o que significa que grandes ensaios randomizados e duplo-cegos são necessários para fornecer provas. "No entanto, todos nós podemos atestar que uma xícara de café, chá ou cacau às vezes melhorou nossas habilidades mentais para passar o dia", diz ele.
"Os nootrópicos podem fornecer um benefício leve, mas não proporcionarão uma melhoria notável no poder cerebral. Eles podem dar uma vantagem ou aumentar algumas áreas cognitivas, mas esses suplementos não são uma conta mágica", e-mails a Melissa Morris, especialista em esportes certificada nutricionista e fisiologista do exercício, que escreve conteúdo de saúde para o site de seguros de vida QuickQuote.com . “Exercício regular, uma dieta saudável, dormir bastante e treinamento cognitivo (como palavras cruzadas ou leitura) são mais benéficos a longo prazo”.
Em um comunicado de imprensa de 2016, a Associação Médica Americana (AMA) declarou sem rodeios: "Embora os estimulantes prescritos tragam riscos reais, eles não tornam as pessoas mais inteligentes. As evidências disponíveis sugerem que os efeitos cognitivos dos estimulantes prescritos parecem ser altamente variáveis entre os indivíduos, são dependente da dose e limitado ou modesto na melhor das hipóteses em indivíduos saudáveis."
Os nootrópicos são seguros?
Novamente, isso depende do tipo de nootrópico e da finalidade. A cafeína é segura para consumo moderado, o que, segundo Morris, equivale a entre duas e quatro xícaras por dia. "A creatina monohidratada é segura desde que você siga as instruções de dosagem. Outros suplementos podem ou não ser seguros", diz ela.
Muito da questão de segurança tem a ver com seu próprio perfil de saúde pessoal, sem mencionar possíveis interações com outros medicamentos e afins. "Sempre converse com seu profissional de saúde porque está começando um nootrópico", diz Morris. "Você pode discutir os benefícios, efeitos colaterais e se eles interagem com qualquer medicamento prescrito."
Infelizmente, algumas pessoas usam nootrópicos prescritos (como Adderall) que realmente não precisam para "avançar" na escola ou no trabalho. A questão é tão prevalente que a AMA divulgou uma declaração de política em 2016 desencorajando o uso desses medicamentos para fins de aprimoramento cognitivo em pessoas saudáveis.
"Apenas uma quantidade limitada de informações está disponível sobre os padrões de uso de suplementos alimentares e produtos fitoterápicos que são comercializados para aprimoramento cognitivo", disse a AMA em um comunicado à imprensa . "Mais de 100 substâncias de aminoácidos a preparações botânicas são anunciadas em sites como tendo a capacidade de melhorar o desempenho cognitivo, e sua segurança e eficácia não foram sistematicamente examinadas".
"Um nootrópico é tão seguro quanto o processo de fabricação e as diretrizes de segurança. Assim como você não aceitaria uma bebida aberta de um estranho em um bar, não tome nenhum nootrópico", diz Vinay Amin, CEO da suplemento de ervas da marca Eu Natural , via e-mail. “Se um produto é clinicamente testado, aprovado pela FDA e pode provar que seu processo de fabricação é de padrão premium, esses produtos são seguros para uso com moderação”.
Agora que legal
A palavra "nootrópico" é derivada das palavras gregas "nous", que significa cérebro/mente/inteligência e "trófico", que significa alimento/nutrição, que de acordo com o Dr. Rajneesh está "traduzindo vagamente para compostos que alimentam o cérebro/ mente e levar ao crescimento/aprimoramento/melhoria das funções."
