Henry David Thoreau é um dos escritores mais amados e incompreendidos da América. Ele é famoso por se retirar para uma cabana rústica em Walden Pond , nos bosques de Massachusetts, por dois anos para meditar sobre natureza e filosofia, mas Thoreau não era um eremita ou um misantropo mal-humorado. Ele era, em uma palavra, um "questionador", diz Jeffrey S. Cramer , curador de coleções do Instituto Thoreau em Walden Woods e autor ou editor de quase uma dúzia de livros sobre Thoreau e seu amigo transcendentalista Ralph Waldo Emerson.
“Thoreau está constantemente fazendo perguntas em seus próprios escritos, tanto para si mesmo quanto para seu leitor, que fazem você avaliar sua vida e como você a está vivendo”, diz Cramer. "Se você se perguntar algumas das perguntas que Thoreau faz em seus escritos e tentar respondê-las honestamente, acredito que isso o direcionará para ser um ser humano melhor."
Nascido em 1817 em Concord, Massachusetts, Thoreau nunca se casou e trabalhou como professor, conferencista, faz-tudo, fabricante de lápis (negócio de seu pai) e escritor. Suas obras mais conhecidas, " Walden " (1854) e " Desobediência Civil " (originalmente intitulada "Resistência ao Governo Civil" em 1849) não foram best-sellers em sua vida, mas desde então se tornaram clássicos da prosa americana e guias de verdade. buscadores de todas as idades.
As poucas fotografias sobreviventes de Thoreau mostram um homem de aparência severa com cabelos desgrenhados e barba no pescoço , mas Cramer diz que Thoreau estava longe de ser um azedo. Ele tinha um tremendo senso de humor, era amado pelas crianças por contar histórias selvagens e até pregava peças em seu amigo Emerson .
Se você ainda está em dúvida sobre Thoreau (pronuncia-se "Thó-row", a propósito, com acento na primeira sílaba), leia as cinco citações a seguir que exemplificam a profundidade da fala direta de um dos pensadores mais influentes da América e escritores.
1. "Se eu não sou eu, quem será?"
Thoreau foi assumidamente fiel a si mesmo e encorajou os outros a serem. Ele era muito dono de si mesmo, desinteressado em se adequar às expectativas da sociedade do século XIX. Thoreau não ligava para religião organizada ou governo, e achava que trabalhar como escravo seis dias por semana apenas para comprar mais bens materiais era um desperdício.
Cramer ficou tão emocionado com essa citação que acha que ela deveria ser esculpida em pedra em todas as escolas dos Estados Unidos e recitada diariamente nas salas de aula.
"Você pode imaginar como cada aluno se sentiria diferente sobre quem eles são?" pergunta Cramer. "Precisamos ter orgulho de quem somos, seja lá o que for, e viver a vida que só nós estamos destinados a viver."
Citação de bônus: "Um homem faz melhor quando ele é mais ele mesmo."
2. "O que a educação costuma fazer! Ela faz uma vala reta de um riacho livre e sinuoso."
O primeiro trabalho de Thoreau foi como professor. Ele foi demitido depois de apenas algumas semanas na Concord Center School porque se recusou a usar castigos corporais, então Thoreau e seu irmão John abriram sua própria escola. Lá eles experimentaram ideias radicais para a época, como diálogo aberto entre alunos e professores e aprendizagem experiencial.
“Se você quer aprender o que é um mirtilo, não se senta em uma sala de aula e lê um livro de botânica – ou faz o professor recitar um livro de botânica que os alunos memorizam, como faziam naqueles dias”, diz Cramer. . "Na escola de Thoreau, você foi ao campo, encontrou mirtilos, colheu mirtilos e provou mirtilos."
Ainda hoje, Cramer se preocupa com o fato de os alunos terem muito de suas vidas "prescritas" para eles por pais e professores que pregam que boas notas, a faculdade "certa" e uma carreira bem remunerada são a única receita para a felicidade.
"É quando a educação se torna essa 'vala direta' de que Thoreau estava falando", diz Cramer. "É preciso um 'estudante livre e sinuoso' e os coloca nesse caminho muito estreito."
Citação de bônus: "Ainda sou um aprendiz, não um professor, alimentando-me de forma um tanto onívora, folheando tanto o talo quanto as folhas."
3. "Certamente a alegria é a condição da vida."
"Alegria" e "risada" não são palavras que vêm à mente quando você pensa em Henry David Thoreau e nos outros membros de sua equipe transcendentalista. Mas, de acordo com Cramer, Thoreau adorava cantar, dançar e tocar flauta, e suas palestras públicas literalmente deixavam as pessoas rolando pelos corredores.
"Nós olhamos para figuras icônicas como Thoreau e Emerson e colocamos essa camada de seriedade neles", diz Cramer. "Esquecemos que eles eram pessoas reais e tinham um grande senso de humor."
E embora Thoreau não fosse um frequentador de igreja, ele era "religioso" no sentido de que via o divino em tudo, especialmente no mundo natural. Em um ensaio intitulado " Caminhando ", Thoreau lamenta: "Quão pouca apreciação da beleza da paisagem existe entre nós!" Para Thoreau, observar as folhas mudarem de cor no outono, ou contemplar uma cordilheira distante, inspirava uma alegria infantil que ele desejava compartilhar com seus leitores.
Citação bônus: "Não contrate um homem que faz seu trabalho por dinheiro, mas aquele que o faz por amor."
4. "Se um homem não acompanha seus companheiros, talvez seja porque ouve um baterista diferente."
Thoreau pensou melhor quando estava sozinho em um lugar isolado como a cabana de Walden Pond. Mas mesmo durante esse período de dois anos na floresta, ele não se isolou completamente da sociedade.
"As pessoas têm essa ideia de que ele foi para a floresta e nunca viu uma alma, e não é o caso", diz Cramer. "Quando ele morava em Walden Pond, ele ia quase diariamente à cidade visitar amigos, ir ao correio, fazer várias coisas. E as pessoas o visitavam em Walden Pond."
Como muitos de nós percebemos durante a pandemia de coronavírus, os humanos não devem existir isoladamente. Mas mesmo o sociável Thoreau reconheceu a importância de ser seu melhor companheiro primeiro, de modo que quando você está sozinho, diz Cramer, "você ainda tem a si mesmo".
Citação bônus: "Um homem pensando ou trabalhando está sempre sozinho, deixe-o estar onde quiser. A solidão não é medida pelas milhas de espaço que intervêm entre um homem e seus companheiros."
5. "Alguma vez um homem tentou heroísmo, magnanimidade, verdade, sinceridade, e descobriu que não havia vantagem neles?"
Thoreau era uma pessoa de princípios profundos que acreditava em praticar o que pregava. Ele achava que a escravidão era uma prática desprezível, por exemplo, então tomou sua própria pequena posição. Durante sua estada em Walden Pond, ele se recusou a pagar um poll tax porque foi para um governo que apoiava a escravidão. Ele passou uma noite na prisão por seu protesto e formou a semente da "Desobediência Civil".
Mas o abolicionismo de Thoreau não terminou com um protesto contra o poll tax. Cramer diz que a casa da família Thoreau em Concord era uma parada na Ferrovia Subterrânea e que, depois de cuidar de pessoas escravizadas fugitivas, Thoreau as acompanhava no trem para o norte do Canadá.
“Quando ele achava que era seguro e que não havia caçadores de escravos por perto, Thoreau pulava do trem e caminhava de volta para Concord”, diz Cramer. "Mesmo que ele não se juntasse ao Partido Abolicionista e participasse de reuniões, Thoreau estava fazendo sua parte de maneiras que muitos de seus vizinhos abolicionistas não ousariam fazer."
Citação de bônus: "Quando o desejo de ser melhor do que somos é realmente sincero, somos instantaneamente elevados e até agora melhores."
Agora que legal
Os escritos de Thoreau sobre a beleza e a importância de lugares "selvagens" foram profundamente inspiradores para John Muir , o pai do movimento ambientalista americano, que leu Thoreau e Emerson pela primeira vez em 1862, ano em que Thoreau morreu.
