Apesar das lutas de bolas de neve no inverno ou nos dias preguiçosos de verão na praia, o outono pode ser a estação mais amada de todas. Todos os anos, as pessoas assistem com admiração enquanto as árvores começam sua transformação mágica de usinas verdes em verdadeiros banquetes de cores. No nordeste dos Estados Unidos, milhões de "observadores de folhas" vêm de todo o mundo para observar a galeria de belas artes da natureza [fonte: Haberman ].
A Nova Inglaterra não tem o monopólio do negócio de mudança de cor, e aqueles observadores de folhas estão longe de estar sozinhos em sua admiração. Da Europa ao Alasca, as pessoas se deleitam com a oportunidade anual da natureza de misturar a paleta. Tenha pena daqueles que vivem em áreas que foram enganadas por essas gloriosas exibições de cores; os sortudos ficam debatendo qual matiz eles mais preferem - amarelos brilhantes, laranjas ardentes ou vermelhos vibrantes?
Se você gosta do vermelho, pode se perguntar por que a natureza parece exagerar no vermelho em alguns anos e esquecê-lo inteiramente em outros. A tradição dos nativos americanos explicava a aparência das cores magníficas como vindas de cima: Depois que os caçadores mataram o Urso-Urso no céu, a história continua, seu sangue espirrou e tornou as folhas vermelhas. E as folhas amarelas? Eles tingem a gordura do urso espirrando da panela em que estava sendo cozida.
Se essa explicação não satisfizer totalmente sua perplexidade sobre por que as folhas mudam de cor, os cientistas têm uma. Em vez de caçadores, ursos e banha, eles envolvem fotossíntese, pigmentos e luz solar. Para entender completamente a química por trás do show de cores, precisaremos revisitar a aula de ciências do primeiro ano.
