Secar sua roupa ao ar livre ao sol parece saudável, não é? É uma coisa simples que você pode fazer para economizar energia (aquelas secadoras de roupa realmente absorvem os quilowatts-hora) e o tecido seco ao sol cheira bem. Mas existem algumas peças de roupa para as quais a secagem ao ar não favorece, e uma delas é a toalha de banho .
Por que uma toalha seca do lado de fora no varal entra em casa tão rígida e abrasiva quanto um pedaço de carne seca? A questão confundiu os cientistas por algum tempo, mas uma equipe de pesquisa da Universidade de Hokkaido e da Kao Corporation no Japão acredita que eles podem ter quebrado o código de secagem a ar - e no processo, eles podem ter aprendido algo importante sobre a água.
No fundo, a maioria dos tecidos (com exceção de seda e lã) que não são feitos de plástico são feitos de plantas. O algodão é feito da casca fofa da semente de um pequeno arbusto, enquanto o rayon, modal, viscose, acetato, tecido de bambu e semelhantes são feitos de polpa de madeira. As plantas contêm muita celulose, um composto orgânico que ajuda a manter rígidas as paredes celulares das plantas. A celulose é ótima para absorver água, por isso fazemos toalhas de algodão em vez de poliéster. As moléculas de água se agarram à celulose e sobem ao longo dela por meio de um processo chamado ação capilar - a celulose pode até desafiar a gravidade para puxar a água ao longo de sua superfície.
Como a água é uma molécula polar, o que significa que um lado dela contém uma carga mais positiva e o outro lado uma carga mais negativa, a água é facilmente seduzida pela carga elétrica. No estudo publicado na edição de fevereiro de 2020 do The Journal of Physical Chemistry C, a equipe de pesquisa descobriu que fibras individuais, reticuladas em tecidos de secagem ao ar, como uma toalha de algodão, na verdade têm "água ligada", ou água que se comporta de maneiras únicas uma vez que adere à superfície de algo porque gosta da carga daquela coisa, que fica prensada entre as fibras, fazendo com que fiquem grudadas.
Os experimentos conduzidos pela equipe de pesquisa descobriram que a água ligada à superfície das fibras de algodão criava uma "adesão capilar" das pequenas fibras umas às outras, criando rigidez no tecido quando esses pequenos fios eram colados.
"A própria água ligada manifestou um estado único de ligação de hidrogênio, diferente daquele da água comum", disse Ken-ichiro Murata, da Universidade de Hokkaido, em um comunicado à imprensa .
Takako Igarashi, da Kao Corporation, acrescentou: "Acredita-se que amaciantes de roupas reduzem o atrito entre as fibras de algodão. No entanto, nossos resultados que mostram o envolvimento da água aglutinada no endurecimento do algodão fornecem uma nova visão sobre como os amaciantes funcionam e podem nos ajudar a desenvolver melhor agentes, formulações e sistemas. "
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