Quando criança, você provavelmente aprendeu na escola que o kookaburra é um pássaro nativo da Austrália e que tem um nome muito engraçado. Você pode até mesmo ter aprendido a pequena canção kookaburra do Kookaburra :
Feliz, alegre rei do mato é ele.
Ria, kookaburra!
Ria, kookaburra!
Gay sua vida deve ser.
Mas o que mais você sabe sobre este amigo de penas risonho da terra lá embaixo?
Kookaburra é uma palavra aborígene australiana - guuguubarra - que descreve o som de riso que o pássaro faz. De acordo com um mito aborígene australiano, o deus criador Baiame fez o kookaburra gritar quando o sol nasceu pela manhã. O pássaro ficou tão feliz ao ver o sol que riu alto, acordando pessoas e outras criaturas. E embora seja verdade que os kookaburras riem de madrugada (eles costumam ser chamados de "relógio do bosquímano"), de acordo com Julie Grove, gerente da área da Embaixada dos Animais para o Zoológico de Maryland , seu riso serve a um propósito essencial para o pássaro.
Por que o Kookaburra ri?
“Eles fazem isso principalmente para estabelecer território”, diz ela. "Eles vivem em pequenos grupos familiares. E a risada pode ser ouvida a qualquer hora do dia, embora seja mais frequente ao amanhecer e ao anoitecer. Os machos podem iniciar o som kookaburra rindo e o resto do grupo familiar pode participar. Embora muitos deles possam soar iguais para nós, eles soarão diferentes dentro de suas famílias. Eles terão certas chamadas dentro do grupo. Torna-se um refrão muito alto. Houve estudos de vocalização que mostram que os sons feitos por um grupo se parecem com cada um outro e eles são diferentes de outros grupos de kookaburras. "
Eles também vocalizam para estabelecer hierarquias dentro do grupo familiar e às vezes os kookaburras se envolvem em algo como "luta de notas" para decidir quem será o último pássaro de pé. Mas Grove diz que o que é realmente interessante é que a risada do kookaburra foi confundida com outros animais maiores - às vezes de propósito.
“Suas vocalizações foram usadas em muitos filmes como o som de primatas”, diz ela. "Quando você assiste" Tarzan "ou" Jurassic Park "e ouve a vocalização de um chimpanzé, é na verdade uma gravação de um kookaburra. Parece muito com um grupo de chimpanzés."
É mais provável que você encontre o kookaburra risonho na natureza nas florestas de eucalipto do leste da Austrália; no entanto, eles também são encontrados em partes da Austrália Ocidental, Nova Zelândia e até mesmo na Tasmânia. O kookaburra risonho é uma das quatro espécies; os outros três são o kookaburra de asa azul ( Dacelo leachii ), o kookaburra com lantejoulas ( Dacelo tyro ) e o kookaburra de barriga vermelha ( Dacelo gaudichaud ). Todos eles são conhecidos por emitir um grito alto e cacarejante, mas, de acordo com BirdLife Austrália , "o riso do Kookaburra de asas azuis 'é dito' sem o mesmo senso de humor '", como o kookaburra risonho, o que parece ser verdadeiro no outras duas espécies de kookaburra também.
Os kookaburras são membros da família dos martins-pescadores e medem de 15 a 18 polegadas (38 a 46 centímetros) de comprimento; eles podem pesar 7 a 16 onças (368 a 453 gramas). Eles têm uma cabeça quadrada e têm um pescoço grosso e músculos fortes no pescoço. Os kookaburras têm uma faixa marrom em seus rostos, com uma faixa marrom mais clara no topo de suas cabeças. Eles têm olhos grandes e castanhos e um bico robusto e proeminente.
Suas penas são marrons, marrom-escuras e brancas, proporcionando camuflagem na floresta. O kookaburra tem uma visão excelente, um atributo útil porque (apesar da música alegre) os kookaburras são predadores e não comedores exigentes.
“Eles sentam e esperam em um poleiro, esperando pela presa”, diz Grove. "Eles têm aquele bico muito forte, então eles esmagam pequenas presas com ele. O que é muito legal é a maneira como matam cobras . Eles batem a presa maior contra uma superfície dura, o que é fascinante."
Na natureza, os kookaburras comem de tudo, desde insetos, peixes e roedores até outros pássaros e cobras. Os fazendeiros da Austrália Ocidental e da Nova Zelândia, onde o kookaburra foi introduzido, consideram o pássaro uma praga porque se alimenta de suas aves.
Os Kookaburras formam pares monogâmicos para o resto da vida e normalmente se reproduzem de setembro a janeiro, a primavera australiana. Durante a nidificação, os kookaburras colocam seus ovos em cupinzeiros escavados ou ocos de árvores.
"Eles geralmente botam uma ninhada de cerca de três ovos", diz Grove. "Ambos os pais incubam os ovos por 24 a 26 dias e, em seguida, eles geralmente incubam por 32 a 40 dias."
O Kookaburra está em perigo?
Estima-se que os incêndios florestais australianos em 2019 tenham matado mais de 1 bilhão de animais, incluindo kookaburras. Apesar desse número surpreendente, o status dos kookaburras na natureza cai na categoria de menor risco. No entanto, esse número de mortos não inclui invertebrados e insetos, que constituem grande parte da dieta do kookaburra. Pode levar anos até que vejamos todos os efeitos do dano causado.
O Zoológico de Maryland tem um kookaburra, um homem de 15 anos chamado Rascal , um dos Embaixadores dos Animais do zoológico.
"Ele não é um pássaro de exibição", diz Grove. "Então, ele não é um animal que alguém possa ver chegando ao zoológico. Ele é tratado para sair em programas e participar de programas educacionais para nós aqui no zoológico."
Rascal tem uma equipe de tratadores que construiu um relacionamento com ele.
“Nós interagimos com ele todos os dias”, diz Grove. "Nem qualquer pessoa pode entrar e trabalhar com ele. Fazemos isso usando alimentos. Construímos confiança. Uma vez que isso seja estabelecido, podemos trabalhar com ele nos comportamentos que pedimos que ele faça. As coisas que pedimos que ele faça devemos subir em uma balança todos os dias para que possamos pesá-lo, voar para a nossa mão, voar de goleiro em goleiro para fazer aquele exercício, e ele também foi treinado para ir ao canil. Isso é importante porque é assim que ele viajava quando éramos indo para escolas. (Eles tiveram que parar por causa do COVID-19.) Ele é um dos favoritos porque podemos fazê-lo rir na hora certa. "
Grove diz que Rascal mora em um recinto fechado. Os Kookaburras vivem normalmente de 14 a 15 anos. Mas em cativeiro com acesso a cuidados veterinários, eles podem viver ainda mais.
“Eles podem viver até 20 anos”, diz Grove. "Rascal tem 15 anos agora e está em perfeita saúde e bem. Posso vê-lo chegando ao topo da escala."
Agora isso é interessante
Os kookaburras normalmente não bebem água porque obtêm água suficiente ao comer suas presas, mas gostam de tomar banho.
