Por que temos impressões digitais?

Impressões digitais nos seguem por toda a vida. Cada pequena mancha nos destaca como indivíduos distintos entre bilhões de outros seres humanos - ou pelo menos é o que sempre nos disseram.

Até gêmeos idênticos possuem impressões digitais diferentes. Um astuto irmão Olsen não podia deixar as impressões digitais do outro em uma arma do crime, porque todos aqueles laços, cumes, espirais e arcos únicos foram escritos dentro do útero por pressão na pele em desenvolvimento dos gêmeos.

Veja, a epiderme externa e o tecido subcutâneo interno intercalam a camada de células dérmicas entre eles como uma fatia de queijo entre duas fatias de pão. À medida que a pressão aumenta, essa "fatia de queijo" se comprime e se dobra, irrompendo em padrões de superfície aleatórios [fonte: Ray ].

Na verdade, as chances de duas pessoas possuírem uma impressão digital idêntica são pequenas, embora não totalmente impossíveis. De acordo com o polímata do século 19 Sir Francis Galton, essas chances eram de 1 em 64 bilhões [fonte: Stigler ]. Mas, de acordo com o especialista em impressões digitais Professor Edward Imwinkelried, uma vez que a população mundial agora excede 6,4 bilhões e a maioria de nós possui 10 dígitos delicados, temos mais de 64 bilhões de impressões por aí para aumentar as chances de "compartilhar" uma única impressão com um estranho . Essa é uma razão pela qual várias impressões digitais são importantes para a identificação positiva; a probabilidade de as pessoas terem três impressões digitais em comum é da ordem de 100 quatrilhões para 1, diz Imwinkelried. Isto'provas de ADN .

De acordo com o estatístico Stephen M. Stigler, a dependência da impressão digital no século 20 tinha menos a ver com ciência e confiabilidade e mais a ver com drama do tribunal e uma feliz falta de repetição de padrões nas impressões. Dificilmente é um método perfeito. Desde 1995, avaliações de laboratórios de impressão digital por Collaborative Testing Services descobriram taxas de erro de impressão digital que variam de 3% a 20% [fonte: Arpin ].

As impressões digitais são mais do que uma ferramenta de identificação e um jogo de dados biológico. Se você já pensou em queimar suas impressões digitais com ácido para evitar a prisão (e quem nunca pensou, estou certo?), pense duas vezes, porque as impressões digitais também nos ajudam a sentir texturas finas e objetos minúsculos.

Veja, quando você sente características particularmente sutis - como um único fio de cabelo humano em uma área de trabalho - sua sensação de toque depende das vibrações da pele que surgem à medida que os dedos se movem pela mesa.

Em 2009, uma equipe de pesquisadores franceses estudou esse fenômeno e descobriu que a ponta do dedo sulcada movendo-se sobre uma superfície produz frequências de vibração que são detectadas por terminações nervosas especiais chamadas corpúsculos de Pacini [fonte: AAAS ]. Essas terminações nervosas passam essa informação para os neurônios sensoriais que sinalizam o cérebro . Queime essas impressões e você pode evitar uma sentença de prisão, mas boa sorte apreciando - e sentindo - as coisas boas da vida.

Há outra proposta por aí também. As impressões digitais nos ajudam a segurar objetos – digamos, um copo de leite ou um machado de batalha? A ideia diz que nossas impressões ranhuradas melhoram a taxa de atrito entre nossos dedos e o objeto que estamos segurando. Mas, como uma equipe de pesquisadores da Universidade de Manchester nos garante, toda a ideia é um monte de bobagem.

Em um estudo de 2009 publicado no Journal of Experimental Biology, a equipe de Manchester mediu a taxa de atrito entre a carne e o objeto e descobriu apenas um aumento marginal. Eles também descobriram que as pontas dos dedos impressas tinham 33% menos contato com um vidro acrílico do que as pontas dos dedos completamente lisas. Então, em alguns casos, as impressões realmente reduzem nossa aderência em vez de melhorá-la.

Um dos líderes do estudo, o Dr. Roland Ennos, sugeriu que nossas impressões ainda podem nos ajudar a agarrar superfícies ásperas, ou que podem permitir que nossa pele se estique mais facilmente, tornando-a menos suscetível a lesões [fonte: BBC ] .

Então é por isso que você tem impressões digitais. Agora mergulhe-os em tinta, pudim ou delicioso pó de Cheetos e vá compartilhá-los com o mundo.

Nota do autor: Por que temos impressões digitais?

A impressão digital é uma área de estudo fascinante, especialmente quando você supera o absurdo do CSI e o mito da infalibilidade. Nem todas as impressões deixadas por um criminoso acabam empoeiradas e, mesmo assim, com uma taxa de erro de até 20%, dependendo do laboratório, quem sabe se essa impressão levará a alguém - muito menos ao criminoso real.

Suponho que a conclusão é que há perigo em confiar na impressão digital como a única biometria na identificação - especialmente quando você leva em conta as 301 exonerações de DNA pós-condenação nos Estados Unidos, conforme relatado pelo Innocence Project em 13 de novembro. , 2012.

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