Possuir uma arma muda seu comportamento?

Na esteira de qualquer tragédia relacionada a armas, uma das grandes questões que sempre surge é: isso teria acontecido se a pessoa não tivesse uma arma ? A cantora country Mindy McCready ainda teria matado seu cachorro e depois a si mesma? O atleta olímpico Oscar Pistorius teria atirado na namorada? Obviamente, não podemos voltar no tempo e ver como essas situações teriam acontecido sem armas de fogo, mas podemos analisar a pesquisa sobre como a posse de armas afeta o comportamento humano.

Os defensores das armas costumam dizer que possuem armas para esporte – caça e prática de tiro ao alvo – ou como proteção contra criminosos [fonte: Bushman (em inglês )]. Eles dizem que a posse de armas é maior do que nunca nos EUA e, não por coincidência, a taxa de homicídios caiu 49% desde 1991 [fonte: National Rifle Association (em inglês )].

Defensores do controle de armas argumentam que menos armas disponíveis equivaleriam a menos mortes e que outras armas como facas – embora ainda perigosas – não matam tantas pessoas quanto as armas [fonte: Anderson ]. A Pesquisa Social Geral de 2012 diz que a posse de armas domésticas atingiu uma baixa de 35 anos, chegando a apenas 34 por cento em comparação com 43 por cento na década de 1990, o que neutralizaria a correlação entre a posse e uma diminuição da taxa de criminalidade [fonte: Tavernise e Gebeloff ]. A discrepância entre os dois relatórios provavelmente se deve ao fato de que, embora menos famílias americanas possam ter armas, as que têm mais armas do que costumavam.

As maneiras pelas quais a posse de armas afeta o comportamento são complicadas, para dizer o mínimo. Mas a pesquisa parece indicar que possuir uma arma ou até mesmo ver uma muda a forma como as pessoas se comportam.

Existe algo chamado "efeito de armas", um fenômeno estudado pela primeira vez em 1967. Os pesquisadores Leonard Berkowitz e Anthony LePage descobriram que apenas a presença de armas de fogo em uma sala fazia as pessoas tomarem ações mais agressivas, administrando choques elétricos mais fortes em outros participantes do estudo. Um estudo de 1975 mostrou que uma pessoa dirigia de forma mais agressiva atrás de um caminhão com uma arma em um rack do que um sem arma – mesmo que a lógica possa alertá-lo sobre buzinar em um caminhão exibindo uma arma. As pessoas têm uma propensão evolutiva para identificar itens perigosos muito rapidamente – e estudos mostram que as pessoas podem identificar armas tão rapidamente quanto cobras. Parece que as armas acionam a mesma parte do nosso cérebro que o perigo e a agressão [fonte: Bushman]. Outro estudo de 2006 mostrou que a interação com armas aumentou os níveis de testosterona e o comportamento agressivo em homens [fonte: Klinesmith ].

Quando você pensa em violência armada, você pode imaginar um criminoso empunhando uma pistola 9 mm em uma vítima desavisada ou um proprietário usando uma espingarda para se defender de um intruso, mas a maioria das mortes por arma de fogo nos EUA não são de assaltos, mas de pessoas usando armas para tirar a própria vida [fonte: Sapien ]. Em 2011, o ano estatístico mais recente disponível, 19.766 pessoas nos EUA cometeram suicídio com uma arma de fogo. Enquanto isso, 11.101 cometeram homicídio com arma de fogo [fonte: Hoyert e Xu ].

No caso de Mindy McCready, é muito fácil argumentar que, sem uma arma, ela poderia ter encontrado outra maneira de tirar a vida. A polícia também encontrou frascos de medicamentos prescritos em sua casa [fonte: People Magazine ].

Mas há uma conexão entre possuir uma arma e tirar a própria vida. Uma pesquisa de 2004 do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre violência armada publicada no American Journal of Epidemiology descobriu que os proprietários de armas que cometeram suicídio eram mais propensos a usar suas armas do que outros métodos, como pílulas. Um estudo de 1992 citado na pesquisa do CDC descobriu que pessoas com uma arma em casa tinham cinco vezes mais chances de cometer suicídio em geral. E um estudo nacional de grande escala de 2003 descobriu que o acesso a uma arma torna uma pessoa três vezes mais propensa a cometer suicídio do que alguém sem armas de fogo [fonte: Dahlberg, Ikeda e Kresnow ].

Por que seria isso? Especialistas postulam que o suicídio é muitas vezes um ato impulsivo, ocorrendo quando uma pessoa está sofrendo uma crise aguda. Oitenta e cinco a 90 por cento das pessoas que se suicidam conseguem morrer, uma taxa muito maior do que com qualquer outro método de suicídio. Indiscutivelmente, se as pessoas não tivessem acesso a armas durante esse período extremo de suas vidas, é provável que ainda estivessem vivas. Na verdade, a Força de Defesa de Israel descobriu que reduziu a taxa de suicídio em 40% entre seus soldados simplesmente proibindo-os de levar suas armas para casa no fim de semana [fonte: Neyfakh ].

É bastante claro que possuir uma arma coloca você em maior risco de se machucar, mas e quanto a prejudicar os outros?

Grande parte da pesquisa financiada pelo governo sobre violência armada vem do início a meados da década de 1990. Isso porque em 1996, a National Rifle Association pressionou com sucesso o Congresso para cortar o financiamento para estudos de violência armada. Mas antes disso, o CDC descobriu que ter uma arma em casa tornava o homicídio cerca de três vezes mais provável para os membros da família naquela casa [fonte: Sapien ]. Isso está de acordo com um estudo de 1992, que descobriu que as disputas familiares que se tornaram violentas tinham três vezes mais chances de resultar em morte quando uma arma de fogo estava presente do que outras armas [fonte: Saltzman ].

A maioria dos homicídios não são eventos cuidadosamente planejados. Em vez disso, uma discussão com um amigo ou membro da família – talvez por dinheiro ou infidelidade – se torna violenta. Adicione uma arma à mistura e as chances de morte são maiores do que, digamos, usando uma bola de beisebol ou uma faca .

Mas os pesquisadores apontam que a correlação entre homicídio e armas de fogo dentro de casa não é tão forte quanto a relação entre suicídio e armas de fogo dentro de casa. A maioria das vítimas de assassinato não é baleada em casa – a menos que sejam mulheres, crianças ou idosos. Também as famílias com posse de armas podem estar mais envolvidas em atividades criminosas. Mas um estudo frequentemente citado de 400 vítimas de homicídio que foram mortas em suas casas mostrou que metade morreu de ferimentos de bala e na grande maioria dos casos, eles conheciam o autor. A entrada forçada era rara – apenas 14% das vezes. Trinta e seis por cento dessas residências possuíam armas de fogo versus 23 por cento das residências de controle [fonte: Hemenway ].

A mudança de comportamento se estende à rua. Um estudo de 2009 analisou 677 tiroteios na Filadélfia ao longo de dois anos e meio e descobriu que as pessoas que portavam armas tinham 4,5 vezes mais chances de serem baleadas e 4,2 vezes mais chances de serem mortas como pessoas desarmadas. Os autores do estudo pensam que as armas podem dar a seus proprietários uma sensação de poder que os leva a agir precipitadamente ou a entrar em situações perigosas ou lugares que poderiam evitar [fontes: Callaway, Branas ].

Armas e Percepção

Não só possuir uma arma muda seu comportamento, mas também pode mudar a forma como as pessoas o percebem. Um estudo com mais de 600 pessoas descobriu que os participantes viam imagens de homens armados como mais fortes e poderosos do que homens segurando outros objetos como uma furadeira elétrica [fonte: Nicholson ].

Nota do autor: Possuir uma arma muda seu comportamento?

No outono de 2011, eu estava sentado no sofá assistindo TV quando pensei ter ouvido alguém cair do nosso telhado. Houve um estrondo alto do lado de fora seguido por um homem gritando. Era um adolescente atirando na perna do meu vizinho do outro lado da rua durante uma tentativa de assalto fracassada.

Como seria de esperar, aquele incidente abalou todos no nosso quarteirão. Sempre que voltava para casa depois de escurecer, temia pela minha segurança e definitivamente pensava em me armar. A única coisa que me impediu de conseguir uma arma foi perceber que em uma situação semelhante, eu não achava que seria capaz de usá-la.

A bala não causou nenhum dano maior à perna do meu vizinho, e ele estava de pé novamente dentro de algumas semanas. Assim que ele estava se recuperando, ele conseguiu uma arma para proteger a si mesmo e sua esposa.

Eu sempre fui e voltei sobre a posse de armas. Embora eu não ache que possuir uma arma seja para mim, posso ver querer se proteger. Entre o tiro do meu vizinho e ser assaltado na nossa rua alguns anos antes disso, eu definitivamente sei como é se sentir inseguro em sua casa e querer se fortalecer de alguma forma.

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