Em um subúrbio de Washington, DC , uma mulher estava levando seu cachorro para passear. De repente, um zumbido intenso encheu seus ouvidos. Sua cabeça começou a doer, seu rosto começou a formigar e, segundo consta, seu cachorro sofreu convulsões. Na época - novembro de 2019 - a mulher, segundo reportagem da GQ , fazia parte da equipe da Casa Branca.
Um ano depois, em novembro de 2020 , outro oficial dos EUA teve os mesmos sintomas ao cruzar um parque em frente ao prédio da Casa Branca. Para o Departamento de Estado, os dois casos devem ter parecido um déjà vu. Cada um deles marcava um caso suspeito de " Síndrome de Havana " , uma doença bizarra que havia atormentado funcionários do governo dos Estados Unidos por meia década. Só que dessa vez estava acontecendo em solo americano.
Recentemente, os especialistas concluíram que essa estranha condição é provavelmente causada por pulsos direcionados de microondas de alta potência disparadas contra um alvo por algum agente desconhecido. Parece algo saído de um romance de Dan Brown, mas "Síndrome de Havana" é terrivelmente real.
O que aconteceu em Havana?
No final de 2016, cerca de duas dúzias de funcionários do governo dos EUA estacionados na Embaixada dos EUA em Havana, Cuba, foram todos atingidos por um conjunto variável e misterioso de sintomas. Muitos relataram um zumbido estranho nos ouvidos ; alguns experimentaram dores de cabeça repentinas associadas à desorientação. Em casos graves, os sintomas aumentaram, evoluindo para problemas de memória e crises de vertigem extrema .
Ainda mais preocupante foi o padrão que surgiu à medida que os funcionários se apresentavam. "Não eram indivíduos aleatórios", diz James Giordano , professor de neurologia da Universidade de Georgetown e pesquisador sênior em biossegurança do Naval War College . "Eram indivíduos com descrições de funções específicas e histórico de carreira particular."
Mais tarde, quando os funcionários do governo que foram potencialmente expostos tiveram seus cérebros escaneados usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), os especialistas descobriram que eles tinham significativamente menos substância branca do que o esperado - um sinal clínico geralmente associado a traumatismo craniano. Nenhum de seus crânios, entretanto, mostrou qualquer sinal de lesão. Era como se eles tivessem sofrido uma concussão sem contato.
E seus problemas não foram embora. Quatro anos e meio depois, várias pessoas afetadas ainda relatam efeitos colaterais neurológicos, como períodos de desorientação e dificuldade de lembrar palavras. "Após a reavaliação subsequente, em muitos casos", diz Giordano, "os sintomas pioraram."
O incidente de Havana rapidamente se tornou um mistério médico: o que poderia ter feito esses sintomas aparecerem, aparentemente do nada, em indivíduos saudáveis?
Em 2020, o precisamente nomeado Comitê Permanente para Aconselhar o DOS sobre Efeitos Inexplicáveis à Saúde de Funcionários do Governo dos EUA e suas Famílias em Embaixadas no Exterior divulgou um relatório avaliando as evidências desse caso, bem como um semelhante no Consulado dos EUA em Guangzhou, China. Concluiu que "muitos dos sinais, sintomas e observações distintos e agudos relatados pelos funcionários do DOS são consistentes com os efeitos da energia de radiofrequência (RF) pulsada e dirigida".
Esses pulsos de radiofrequência são conhecidos por outro nome - microondas. Mas, em vez de estourar pipoca, eles estão sendo colocados em um uso muito mais destrutivo.
Micro ondas, grandes impactos
Os pulsos de microondas de alta potência têm todos os tipos de aplicações tecnológicas, desde o retorno da energia coletada por painéis solares em órbita até o bloqueio da comunicação do inimigo em zonas de combate. Voltado para o corpo humano, os efeitos não são agradáveis .
Em espaços fechados e cheios de fluido - o ouvido interno, por exemplo - os pulsos de microondas podem criar um efeito conhecido como "cavitação", no qual o fluido basicamente borbulha. E como os vasos sanguíneos conectados ao ouvido interno seguem diretamente para o cérebro, essas bolhas podem entrar no próprio cérebro. Lá, eles podem causar problemas semelhantes à doença da descompressão (as curvas) que os mergulhadores às vezes experimentam depois de emergir muito rapidamente.
Outro problema é a vibração. As micro-ondas fazem as moléculas vibrarem rapidamente ( é assim que um forno de micro-ondas aquece a comida ). Dentro das células e tecidos do corpo, essa agitação pode desencadear uma resposta inflamatória descontrolada, resultando em todos os tipos de danos estruturais, incluindo neuropatia.
Mas a atividade de microondas não deixaria marcas de queimadura? Não necessariamente, de acordo com alguns especialistas.
Em uma transmissão ao vivo com o Conselho de Relações Internacionais de Santa Fé , Edl Schamiloglu , físico de plasma e engenheiro da Universidade do Novo México, apontou que pulsos curtos de micro-ondas não queimariam seu alvo. "Quase não há conteúdo de energia neles", disse ele, e então "você não vai ter nenhuma queimadura". No entanto, a exposição repetida a esses pulsos pode culminar em sintomas neurológicos graves.
Portanto, parece possível, até provável, que a chamada "Síndrome de Havana" seja causada por microondas de alta potência. Mas se for esse o caso, que tipo de tecnologia poderia fornecer esses pulsos? E, mais importante, quem é o responsável por controlá-lo?
Da Rússia com amor?
É difícil dizer com certeza. Como Schamiloglu apontou em sua transmissão ao vivo do CIR, o equipamento necessário para criar microondas diretas de alta potência não é algo que você possa comprar em sua loja de ferragens local. "Esta tecnologia não é algo que um consertador possa montar em sua garagem", disse ele, "Esta é uma tecnologia desenvolvida por um estado-nação."
A base para tal dispositivo está em desenvolvimento na Rússia desde o início dos anos 2000, e uma tecnologia semelhante foi recentemente revelada na China . Mas esses sistemas são quase do tamanho de uma poltrona - não exatamente portáteis ou discretos. O verdadeiro avanço para uma arma de microondas de alta potência seria reduzi-la. Supondo que seja esse o tipo de dispositivo em jogo aqui, ele representa um verdadeiro salto tecnológico.
Existem maneiras de se proteger contra ataques de microondas, mas a maioria delas envolve envolver uma sala (ou um indivíduo) em uma folha de metal contínua, o que não é uma solução muito prática. No entanto, novas tecnologias defensivas podem estar em desenvolvimento.
Giordano não tem liberdade para entrar em detalhes, mas observa que está "muito encorajado" pela resposta do governo Biden aos casos de DC. Embora nenhum dos ataques mais recentes esteja em seu portfólio profissional, ele acredita que eles utilizaram o mesmo mecanismo dos incidentes de Havana, um vínculo que deve ser examinado de perto para proteger as autoridades americanas. “O novo governo certamente leva isso a sério”, diz ele, “como deveriam”.
Agora isso é interessante
A doença descompressiva, também conhecida como curvas, é causada quando pequenas bolhas de nitrogênio são liberadas dos tecidos corporais para o sangue devido a mudanças extremas de pressão.
