Se você está prestando atenção nas notícias ultimamente, provavelmente já ouviu falar sobre o novo coronavírus ou COVID-19, uma doença respiratória perigosa que se originou na cidade de Wuhan, na China. Apesar dos esforços do governo chinês para contê-lo, o vírus se espalhou rapidamente pelo mundo semanas após a descoberta do primeiro caso.
Além de procurar uma vacina para o vírus, as autoridades de saúde nos EUA e em todo o mundo procuraram conter a propagação do vírus por meio de métodos antigos de quarentena e isolamento . Embora as duas palavras sejam frequentemente usadas de forma intercambiável, elas têm significados distintamente diferentes.
"Tanto a quarentena quanto o isolamento são usados para evitar a propagação de uma doença infecciosa" , disse por e-mail o Dr. Bruce Ribner , clínico mestre da Emory University School of Medicine de Atlanta. Ribner também é o diretor médico da Unidade de Doenças Transmissíveis Graves do Emory University Hospital e é um dos médicos que prestam atendimento direto aos pacientes da unidade. Ele tem ampla experiência no campo da epidemiologia e é responsável pelo tratamento de pacientes com doenças infecciosas como Ebola , tuberculose e HIV.
“A quarentena separa e restringe a circulação de indivíduos sadios que foram expostos a uma doença infecciosa”, explica. "Esses indivíduos são monitorados quanto a quaisquer sinais ou sintomas de infecção. O isolamento separa as pessoas doentes e restringe seus movimentos até que não sejam mais contagiosos".
Como e por que as quarentenas funcionam
Essencialmente, as quarentenas funcionam porque limitam a exposição de pessoas potencialmente doentes ao resto da população. Isso é especialmente verdadeiro quando a quarentena é estabelecida rapidamente – assim que o primeiro caso aparece.
“A quarentena termina quando um indivíduo permanece bem após o período de incubação mais longo da doença”, diz Ribner. Por exemplo, se levar de 14 a 21 dias para o vírus incubar, a quarentena duraria 21 dias.
“O isolamento termina quando o indivíduo [doente] não é mais contagioso, geralmente determinado pela amostragem de seus fluidos corporais para documentar a ausência do patógeno infectante”, diz Ribner. “Para infecções do trato respiratório, o fluido amostrado seria secreções respiratórias, enquanto para infecções transmitidas pelo sangue, como febres hemorrágicas virais, o fluido amostrado seria o sangue”.
No entanto, pode ser um desafio colocar em quarentena e isolar indivíduos contra vírus ou patógenos transmitidos pelo ar. “Se a infecção se espalhar pelo ar, um bom controle de infecção exigiria o uso de respiradores no mesmo quarto que o paciente e o controle do ar que sai do quarto”, diz Ribner. "O ar que sai de tal sala deve fluir em uma direção através das aberturas de ventilação até que seja filtrado para remover as partículas infecciosas ou expelido para o exterior, longe de pessoas ou aberturas de entrada. A maior parte do ar proveniente de um quarto de hotel ou cabine de um navio é não é manuseado dessa maneira especial, e há muito potencial para o ar que sai de uma sala entrar em outra sala antes de ser filtrado ou ventilado. Isso cria a possibilidade de o patógeno se espalhar de uma pessoa para outra."
Quem lida com quarentenas nos EUA?
Nos EUA, a Cláusula de Comércio na Constituição dos EUA dá ao poder executivo a autoridade de isolar e colocar em quarentena os cidadãos para protegê-los da propagação de doenças infecciosas. O presidente pode autorizar uma ordem executiva de isolamento e quarentena federal para as seguintes doenças :
- cólera
- difteria
- tuberculose infecciosa
- praga
- varíola
- febre amarela
- febres hemorrágicas virais
- síndromes respiratórias agudas graves
- gripe que pode causar uma pandemia
O presidente também pode revisar esta lista por ordem executiva.
A Seção 361 da Lei do Serviço de Saúde Pública dá autoridade ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA para "impedir a entrada e disseminação de doenças transmissíveis de países estrangeiros para os EUA e entre estados". No caso de uma emergência generalizada de quarentena/isolamento, as funções do dia-a-dia seriam realizadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) com sede em Atlanta, bem como funcionários locais do serviço de saúde pública e outros funcionários públicos.
Mas a quarentena federal raramente é usada. A última vez que uma quarentena federal foi implementada foi durante a pandemia de gripe (" gripe espanhola ") de 1918 a 1919.
Ribner testemunhou em primeira mão o que acontece quando a quarentena e o isolamento são usados com sucesso. “O recente surto de sarampo nos Estados Unidos só foi controlado isolando aqueles com a infecção e vacinando aqueles que não foram vacinados”, diz ele. "O surto de SARS de 2002-2003 e o surto de Ebola de 2013-2016 foram ambos controlados identificando todos os indivíduos infectados e expostos e colocando-os em isolamento ou quarentena. Embora esses surtos tenham sido trágicos no número de indivíduos infectados e mortos eles causaram, na ausência de isolamento e quarentena, haveria muito mais indivíduos infectados".
Agora isso é interessante
A quarentena, como é praticada hoje, começou na Europa em 1300 como forma de proteger as cidades, especialmente as costeiras, da praga . Os navios que chegam a Veneza de portos infectados tiveram que permanecer ancorados por 40 dias antes de serem autorizados a atracar. A palavra quarentena é tirada das palavras italianas quaranta giorni que significa 40 dias.
