Você compraria um carro usado com a placa terminando em 666 ? Ou conseguir um emprego em uma torre de escritórios na cidade de Nova York com o endereço 666 Fifth Avenue ? Afinal, 666 é o infame "número da besta", supostamente o código secreto de Satanás para o mal.
No livro apocalíptico bíblico de Apocalipse 13:18 , está escrito: "Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, porque o número é de um homem; e seu número é 666."
Por essa passagem, parece que 666 é o número da sorte de Lúcifer. Mas quando você se aprofunda na Bíblia e em seu contexto histórico, há evidências de que o autor do Apocalipse estava usando números para enviar aos seus primeiros leitores cristãos uma mensagem codificada.
Quando as letras também são números
"A besta" era uma referência a uma criatura de aparência maligna que o autor do Apocalipse viu surgir da terra em uma visão ( Apocalipse 13: 11-18 ). Essa criatura poderia realizar coisas milagrosas, exigiria que todos fossem "marcados" com seu nome ou número para comprar e vender qualquer coisa; e também mataria aqueles que não o adorassem. Então, quem era? Ao longo dos séculos, as pessoas se perguntaram se essa besta se referia a alguém que veio e se foi, ainda estava por vir ou a nenhuma pessoa em particular.
O livro do Apocalipse foi escrito em grego, a língua do mundo cristão no primeiro e no segundo século EC. Não havia números em grego, pelo menos não os números que reconheceríamos hoje. (Nossos chamados "algarismos arábicos" - 0, 1, 2, 3, etc. - foram desenvolvidos séculos depois.) Em vez disso, cada letra do alfabeto grego (e hebraico) tinha um valor numérico . Por exemplo:
alfa = 1
beta = 2
pi = 80
psi = 700
Para os cristãos de língua grega que lêem o Apocalipse, eles se sentiriam muito à vontade lendo letras como números. É assim que os números eram exibidos no mercado ou nos documentos legais. Eles também se sentiriam confortáveis em transformar números em letras, graças a uma prática chamada isopsefia .
Jogos de palavras com números
Isopsephy, em grego, significa "igual em valor numérico" e era uma forma popular de brincar com as palavras no primeiro século. O truque era somar o valor numérico de uma palavra e então encontrar uma segunda palavra ou frase que somasse o mesmo número. Palavras que eram numericamente iguais eram consideradas como tendo uma conexão especial.
Uma das isopsefias mais conhecidas do primeiro século foi referenciada pelo historiador romano Seutonius . "Um cálculo novo: Nero matou sua mãe." Nesse caso, o nome do imperador " Nero " é igual a 1.005, o mesmo valor da frase "sua mãe matou". Para os romanos que suspeitavam que o impiedoso imperador havia assassinado sua mãe, essa isopsefia era a prova.
Os arqueólogos descobriram até graffiti romanos antigos que substituíam nomes por números, diz Thomas Wayment, professor de clássicos da Universidade Brigham Young.
"Há pichações em Esmirna e Pompéia que dizem: 'Eu amo aquela cujo número é 1.308'", diz Wayment. "Isso é muito comum. E espero que todos tenham feito suas contas corretamente e pudessem fazer as conexões."
'666' era uma mensagem codificada
Wayment e a maioria dos outros estudiosos da Bíblia não têm dúvidas de que o autor do Apocalipse pretendia que 666 fosse uma isopsefia resolvida por seus leitores do primeiro século.
“O autor diz que este é o número de um homem, que é uma fórmula clássica de isopsefia”, diz Wayment, que recentemente co-escreveu um artigo sobre Apocalipse 13:18 e as isofias cristãs primitivas. "Os cristãos saberiam imediatamente, esta é uma mensagem codificada."
O Apocalipse é notoriamente enigmático e deveria ser assim, até mesmo para seu público original. Wayment diz que nos escritos apocalípticos, um anjo ou outro mensageiro celestial freqüentemente revela seu significado por meio de fala codificada.
“Como leitor, você está vendo algo pelos olhos do visionário e ele está lhe dizendo: 'você precisa entender isso'”, diz Wayment. "Isso faz parte da sua experiência e participação na visão."
De acordo com a maioria dos estudiosos, 666 foi mais uma referência codificada a Nero, um imperador "bestial" que perseguiu brutalmente os primeiros cristãos no Império Romano.
Para resolver a isopsefia e igualar Nero a 666, você precisa usar o nome completo "César Nero" em grego. Se César Nero for transliterado para o hebraico como nrwn qsr ou "Neron Kesar" e depois calculado, os números somam 666. Curiosamente, alguns manuscritos antigos do Apocalipse têm o número escrito como 616 em vez de 666. A explicação comum é que "César Nero "é escrito de forma diferente em grego e latim, outra língua falada pelos primeiros cristãos. Na versão latina, as letras somam apenas 616.
Outras leituras de '666': A imperfeição perfeita de Satanás
Nem todos os estudiosos da Bíblia estão convencidos de que 666 é simplesmente uma isopsephy. James M. Hamilton, professor de teologia bíblica no Southern Baptist Theological Seminary e autor de " Revelation: The Spirit Speaks to the Churches ", vê um poderoso simbolismo na repetição do número 6.
No simbolismo bíblico, diz Hamilton, o número sete representa "completude" ou "perfeição". A verdadeira perfeição só foi alcançada por Jesus Cristo, que salvou o mundo por meio de seu sacrifício perfeito. Se Jesus tivesse um número simbólico, seria 777.
Ao atribuir 666 ao "número da besta", o autor do Apocalipse está alertando os cristãos a tomarem cuidado com a "imitação barata de Cristo", diz Hamilton. "Isso é o melhor que Satanás pode fazer, menos que a perfeição."
Para Hamilton, aqueles "falsos cristos" levantados por Satanás poderiam assumir a forma de um imperador corrupto como Nero ou mesmo as normas culturais modernas que estão em rebelião contra Deus.
“Se participar dessa cultura envolve adorar falsos deuses ou negar algo que a Bíblia ensina, os cristãos precisam dizer: 'Não vou aceitar o número ou o nome da besta'”, diz Hamilton.
Agora isso é legal
Os cristãos do terceiro século adquiriram o hábito de assinar cartas com o número 99, o valor numérico de "amém".
