Quando os circos começaram a usar shows de horrores?

Shows de aberrações eram uma atração lucrativa para os circos que viajavam pelos Estados Unidos durante meados do século 19 e início do século 20. Colocar curiosidades em exibição - geralmente em uma barraca ou outra estrutura que impediria as pessoas de vê-las livremente - fornecia um vislumbre do incomum, e os espectadores estavam dispostos a pagar caro por um vislumbre de pessoas de aparência incomum ou performers extraordinariamente habilidosos, como um comedor de fogo ou engolidor de espadas.

Além disso, a coleção de esquisitices servia como máquina de publicidade. A excitação aumentaria à medida que a notícia se espalhasse de cidade em cidade, e mais e mais pessoas clamariam para ver um homem de três pernas ou outras atrações. Foi talvez tão emocionante - se não mais - do que o próprio circo.

Uma das primeiras instâncias de um show de horrores ocorreu na Inglaterra em meados do século 17, e centrado em torno de Lázaro e Joannes Baptista Colloredo, gêmeos siameses que nasceram em 1617. Diz-se que Lázaro era um sujeito bonito que por acaso tinha um parasita gêmeo crescendo fora de seu torso. O gêmeo, que respirava sozinho, não comia, não abria os olhos nem falava. A dupla ganhava a vida exibindo sua esquisitice médica [fonte: Royal College of Physicians ].

Em meados do século 19, o circo freak show estava prestes a se destacar. O empresário inglês Tom Norman deu uma virada empreendedora quando reuniu uma trupe de pessoas com anormalidades físicas e se tornou um showman de aberrações conhecido como o "Rei de Prata" por sua capacidade de atrair clientes. Seu show incluiu Miss Norma, uma mulher nascida sem braços ou pernas, bem como a "Mulher Mais Feia do Mundo" [fonte: The University of Sheffield ].

O colega americano de Norman, PT Barnum, desenvolveu uma ideia semelhante ao criar um museu repleto de esquisitices e, em 1871, tornou-se o cérebro por trás de um show de horrores que viajou com seu circo, "PT Barnum's Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan and Hippodrome" [fonte: Jando ].

Dentro de alguns anos da adição do show de horrores de PT Barnum, o conceito tornou-se comum. Era típico ver esquisitices físicas anunciadas como parte de um circo itinerante, uma ideia que permaneceu popular até a Segunda Guerra Mundial, quando o sentimento predominante mudou.

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