Nota do editor: The Conversation publicou este artigo pela primeira vez em 15 de janeiro de 2021. Estamos republicando-o devido ao próximo feriado do MLK Day.
A Grande Ideia
As taxas de pobreza são quase o dobro da média nacional nas áreas ao redor das ruas com o nome de Martin Luther King Jr., de acordo com nosso estudo recente , e o nível educacional é muito menor.
Nossa pesquisa de geografia, publicada no GeoJournal em setembro de 2020, analisou a composição racial e o bem-estar econômico de 22.286 blocos censitários nos EUA com estradas com o nome do líder dos direitos civis assassinado. Ruas com o nome de Martin Luther King normalmente passam por vários blocos censitários; identificamos um total de 955 dessas ruas nos Estados Unidos.
As áreas ao redor das ruas MLK são predominantemente afro-americanas, com muito poucos moradores brancos, descobrimos. Isto é particularmente verdadeiro no Sul e Centro-Oeste. Uma exceção notável inclui a Califórnia, onde os bairros MLK viram um aumento recente em sua população latina.
Por que isso importa
As cidades americanas começaram a nomear ruas para o reverendo Martin Luther King Jr. após seu assassinato em 1968 para comemorar o movimento pelos direitos civis e a luta de King contra a desigualdade social . Chicago foi a primeira. Em 1968, o prefeito Richard Daley renomeou 14 milhas de Grand Boulevard, no historicamente Black South Side , como Martin Luther King Jr. Drive.
Hoje cidades em 41 estados, Washington, DC e Porto Rico têm ruas com o nome de King.
De acordo com o geógrafo da Universidade do Tennessee Derek Alderman , as ruas que levam seu nome foram selecionadas de áreas que têm populações afro-americanas mais altas do que as médias da cidade. As avenidas, bulevares e avenidas MLK são, escreveu certa vez o jornalista Jonathan Tilove, " A rua principal da América negra ".
A maioria dos bairros MLK da América, do leste de Montgomery , no Alabama, ao Harlem, na cidade de Nova York, nasceu da segregação racial legal ou de fato . E na segunda metade do século 20, eles experimentaram o declínio mais acentuado na indústria urbana, enviando empregos locais das cidades para os subúrbios.
Esses eventos históricos primeiro causaram, depois perpetuaram estruturalmente, privações nos bairros MLK. A pobreza urbana concentrada afetou o financiamento necessário para apoiar escolas, hospitais e outros serviços comunitários , especialmente após a recessão econômica da década de 1970. Em muitas cidades, o declínio socioeconômico dos afro-americanos foi agravado pela negligência do governo em seus bairros , levando à desvalorização da propriedade, poluição industrial e degradação.
O resultado é que os bairros MLK se tornaram o que Alderman chama de paisagem "racializada". Sistematicamente ignorados para investimentos e serviços governamentais , agora são estereotipados negativamente como lugares marginais onde a pobreza, a desordem, o abandono e o crime são considerados normais .
Que outras pesquisas estão sendo feitas
Nosso estudo se baseia na investigação de Alderman em 2000 nas ruas MLK , revelando que os bairros ao redor deles são altamente segregados racialmente.
Mas também são distritos comerciais vibrantes.
Em 2007, o geógrafo Matthew Mitchelson e co-autores analisaram empresas em ruas com o nome de King, examinando seus números, vendas anuais e tamanho da equipe. Seu estudo concluiu que esses negócios são comparáveis em termos de receita e empregos oferecidos àqueles localizados em outras artérias comerciais – ou seja, ruas principais e ruas com o nome do presidente John F. Kennedy.
A análise de Mitchelson também descobriu que as ruas MLK têm proporcionalmente mais igrejas e escritórios do governo do que as ruas principais ou as ruas JFK.
O que ainda não se sabe
Pesquisas sobre resiliência urbana sugerem que a marginalização dos bairros MLK pode tornar seus moradores mais vulneráveis a desastres naturais e pandemias como o coronavírus , mas essa conexão ainda precisa ser estudada.
Finalmente, a chegada dos latinos aos bairros MLK nos deixou pensando: o aumento da diversidade acabará com os estereótipos negativos dessas áreas – ou simplesmente mudará esses estereótipos?
Sweta Tiwari é pós-doutoranda no Geospatial Institute, Saint Louis University. Shrinidhi Ambinakudige é professor do departamento de geociências da Mississippi State University.
Conforme observado, este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
