Lwa são espíritos centrais para a prática do Vodu haitiano, e não há lwa mais central (também conhecido como loa) do que o icônico Papa Legba – uma figura que permanece como um elo misterioso entre os mundos humano e espiritual.
Papa Legba é "um metamorfo e uma ponte para o mundo espiritual", diz Kyrah Malika Daniels em uma entrevista por e-mail. Daniels é professor assistente de história da arte e Estudos da Diáspora Africana e Africana no Boston College, e tem escrito extensivamente sobre Vodu haitiano .
Vodu haitiano e Papa Legba
Antes que possamos entender quem é Papa Legba, precisamos entender a prática haitiana do Vodu (também conhecido como Vodoun ou Vodun). "Vodou" é a ortografia comumente usada para a religião em crioulo haitiano oficial e entre os estudiosos em geral. A ortografia comum "Voodoo" não é mais usada para evitar confusão com Louisiana Voodoo , que é um conjunto relacionado, mas distinto de práticas religiosas, e para separar a tradição de quaisquer conotações negativas que o termo Voodoo adquiriu ao longo dos anos.
Papa Legba tem suas origens no histórico reino da África Ocidental de Dahomey – um país conhecido hoje como Benin. Povos escravizados trouxeram consigo tradições espirituais indígenas do Daomé para as Américas e o Caribe, incluindo o conhecimento de lwas como Papa Legba.
O povo Yorùbá na Nigéria também adora um espírito, conhecido como Esu ou Elegba, que é semelhante ao Papa Legba e tais espíritos também podem ser encontrados nas culturas do Brasil e de Cuba. "Nas tradições Yorùbá, Esu assume um papel semelhante [ao Legba] como mediador entre os mundos", diz Daniels.
Mas no Haiti, os escravos transformaram lwa como Papa Legba na base da religião do Vodu, que gira em torno de lwa e santos padroeiros. Historicamente, o Vodu serviu tanto como prática espiritual quanto como meio para os escravos resistirem ao colonialismo francês. Hoje, o Vodou também desempenha um papel importante na saúde mental e na cura no Haiti.
"O vodu tem sido historicamente difamado porque é uma tradição libertadora que empoderou os haitianos a conquistar sua independência dos franceses", diz Daniels.
Raphael Hoermann é professor de literatura inglesa na University of Central Lancashire, na Inglaterra, que estuda a Revolução Haitiana e as narrativas de escravidão no Atlântico Norte e Negro. Ele diz: "Muitas vezes as cerimônias de Vodun foram proibidas sob o regime de escravos", embora ele também acrescente que o impacto exato do Vodu na Revolução Haitiana é um tanto contestado.
À medida que a diáspora haitiana se expandia pelo mundo, também o Vodu entre a diáspora negra nos EUA
"No Haiti, o Vodu está em todos os lugares que você vai. Nos EUA, ele tende a se concentrar apenas em lugares onde os haitianos vivem em diáspora, como Miami, Nova York e Boston", disse Tamara L. Siuda em uma entrevista por e-mail. Siuda, também conhecida como Mambo Chita Tann, é uma sacerdotisa ou "mambo" do Vodu haitiano e autora do livrinho " Legba ".
A prática do Vodu na Louisiana também tem suas origens no Vodu haitiano. À medida que os escravos da África Ocidental e os negros livres fugiam da revolução no Caribe francês, o Vodou se integrou ao catolicismo local na Louisiana.
Então, quem é Papa Legba?
Papa Legba é frequentemente descrito como "um ancião com uma bengala, mas também pode assumir aparências juvenis", de acordo com Daniels.
"Lwa - os espíritos Vodu, dos quais Papa Legba é um - não são deuses, mas anjos que servem Bondye "o deus bom", ou seja, o Criador", diz Siuda.
Como Siuda explica ainda, "'Legba' não é para nós um único espírito, mas um esko - uma escolta ou um grupo de espíritos - todos os quais têm essas qualidades e podem aparecer como diferentes tipos de seres ou receber diferentes santos". Entre as dezenas de espíritos Legba, os praticantes se referem a um punhado como Papa Legba, embora ele apareça mais comumente como o espírito Legba Atibon ou "Legba the Good Wood" de acordo com Siuda.
"'Papa Legba' é uma divindade da encruzilhada, o limiar, entre a vida e a morte, o mundo dos espíritos e dos vivos", diz Hoermann.
Tradicionalmente, Papa Legba tem sido referido como o guardião ou mestre das encruzilhadas no Vodu haitiano, embora Daniels explique que ele é mais uma "ponte" para o mundo espiritual. Em vez disso, a personificação literal da encruzilhada é na verdade o primo-barra-irmão de Papa Legba, Kafou (também conhecido como Kalfou ou Carrefour).
Papa Legba às vezes é descrito na literatura popular como um trapaceiro travesso, mas Daniels diz que não é bem assim. "Nenhum dos lwa é puramente malévolo ou benevolente - todos compartilham aspectos da dualidade", diz Daniels.
Pedindo ao Papa Legba para "abrir"
Como espíritos, os lwa desempenham um papel diferente no Vodu haitiano do que os deuses em outras religiões. "Nós não rezamos para lwa, seja para Legba ou qualquer outro", diz Siuda.
No entanto, Siuda diz que os praticantes de vodu haitiano costumam dar presentes ou oferendas a lwa, cantar ou "fazer outras coisas em cerimônia para atrair sua atenção e pedir-lhes que nos ajudem com nossos problemas".
De acordo com Siuda, as ofertas comuns ao Papa Legba incluem xarope de cana, rum branco, pão de milho, manga, amendoim cozido, café preto, banana e banana.
Devido ao papel de Papa Legba como uma ponte para o mundo espiritual, "ele é invocado no início da maioria das cerimônias de Vodu para abrir a barreira para o mundo dos espíritos para que eles possam tomar posse dos Vodouisants (ou praticantes de Vodou)" diz Hoermann.
Siuda descreve uma das maneiras pelas quais os praticantes costumam invocar Papa Legba durante as cerimônias, pedindo-lhe para abrir os portões do mundo espiritual.
"Uma das músicas mais populares para Papa Legba literalmente pede que ele abra o portão para que possamos passar, o que é uma metáfora - a ideia é que ele abra os reinos do invisível e de todas as possibilidades para que possamos prosseguir sem obstáculos", diz Siuda.
Fora das cerimônias, os praticantes também podem acender uma vela e pedir ao Papa Legba para intervir pessoalmente e fornecer ajuda. "Então, sim, pedimos a Legba que abra os caminhos para nós", diz Siuda, acrescentando que Legba "é acessível por qualquer pessoa, mesmo pessoas que não praticam Vodu, para que ele possa ser solicitado a ajudar a qualquer momento".
Outras interpretações de Papa Legba
Sincretismo refere-se à fusão de diferentes tradições religiosas - uma ocorrência comum no Vodu haitiano.
“A opinião geralmente aceita parece ser que o Vodun, como outras religiões caribenhas, é sincrético – contém muitos elementos díspares, da África Ocidental e Cristã”, diz Hoermann. Os praticantes costumam representar o Papa Legba de diferentes formas, inclusive como santos padroeiros do cristianismo, incluindo São Pedro, Santo Antônio e São Lázaro. Esta representação reflete a incorporação de figuras cristãs locais no Vodu haitiano. "A maioria dos lwa no vodu haitiano também são santos cristãos", diz Hoermann.
Devido ao seu papel de destaque como guardião da encruzilhada, Papa Legba apareceu em outros contextos culturais. De acordo com o livro de Harry M. Hyatt " Hoodoo, Conjuration, Witchcraft, Rootwork ", o famoso músico de blues da década de 1930, Robert Johnson , era um praticante de Vodu.
A famosa lenda afirma que Johnson fez um acordo com uma figura sombria em uma encruzilhada escura no sul dos Estados Unidos - talvez com o diabo satânico - mas devido à sua prática de Vodu, é possível que Johnson tenha ido à encruzilhada em busca de respostas e encontrado com Papa Legba em vez disso. Seja ou não a misteriosa figura sombria na música de Johnson "Me and the Devil Blues" realmente é Papa Legba, a história mostra como a imagem de Papa Legba se espalhou além do Haiti para a diáspora negra ao redor do mundo.
"Mesmo no blues, as encruzilhadas desempenham um grande papel. "Me and Devil Blues", de Robert Johnson, pode ser mais sobre uma figura de trapaceiro da diáspora africana do que o diabo cristão", diz Hoermann.
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Agora isso é interessante
Papa Legba faz uma aparição no popular programa de TV "American Horror Story", embora o programa tenha tomado liberdades criativas na representação de seu personagem.
