Depois que as forças russas invadiram a Ucrânia em fevereiro, o governo ucraniano buscou assistência da OTAN e do resto do mundo. Mas além de mísseis antiaéreos e antitanque e outros armamentos fornecidos pelos EUA e seus aliados da OTAN, os ucranianos pediram outra coisa – voluntários.
"Qualquer um que queira se juntar à defesa da Ucrânia, da Europa e do mundo pode vir e lutar lado a lado com os ucranianos contra os criminosos de guerra russos", implorou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em um comunicado de 27 de fevereiro . Zelenskyy continuou explicando que uma lei ucraniana de 2016 deu aos estrangeiros o direito de se alistar nas Forças de Defesa Territoriais do país. "Não há maior contribuição que você possa fazer em prol da paz", disse ele.
O ministro das Relações Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, também twittou em 27 de fevereiro, para os estrangeiros lutarem pela Ucrânia: "Juntos derrotamos Hitler e derrotaremos Putin também".
A Ucrânia até criou um site de recrutamento, Fightforua.org , que fornece um conjunto de sete etapas de instruções para americanos e outros estrangeiros que desejam se inscrever para o combate contra os russos. Os candidatos oficiais precisam entrar em contato com uma embaixada ucraniana em seu país e comparecer a uma entrevista, fornecer documentos para mostrar que têm experiência militar ou policial anterior e reunir seu próprio equipamento militar, como capacetes e coletes , antes de fazer a viagem para ingressar. a nova Legião Internacional de Defesa da Ucrânia.
Na primeira semana após o pedido de ajuda de Zelenskyy, 20.000 voluntários aceitaram a oferta da Ucrânia, de acordo com um tweet da agência de notícias Kyiv Independent. Além disso, outros – muitos sem experiência militar – simplesmente viajaram para a Ucrânia por conta própria, como detalha este artigo do Washington Post .
O veterano americano Matthew Parker disse à VOA News que queria ir porque serviu com um soldado americano ucraniano no Iraque durante seus 22 anos no exército. "Ele se tornou cidadão americano, ingressou no Exército e me contou sobre sua casa", disse Parker à VOA no início de março . "Gostaria de pensar que indo para a Ucrânia, talvez eu proteja sua mãe ou sua irmãzinha ou sua casa. Talvez de alguma forma, eu agradeço a ele por servir fazendo algo assim."
História de combatentes estrangeiros
Americanos idealistas indo para o exterior para se juntar à luta de outra nação contra um inimigo brutal pode soar como uma fantasia de Hollywood, mas na verdade há uma longa história de almas corajosas fazendo isso. Antes de os EUA entrarem na Primeira Guerra Mundial, Arthur Guy Empey cruzou o Atlântico e se alistou no exército britânico para lutar na guerra de trincheiras contra os alemães, e escreveu um livro best-seller sobre suas experiências. Durante a Guerra Civil Espanhola na década de 1930, 2.800 voluntários americanos se juntaram à Brigada Abraham Lincoln para lutar pelo regime republicano de esquerda contra as forças nacionalistas apoiadas pelos fascistas.
Na verdade, os combatentes estrangeiros "são surpreendentemente comuns, aparecendo em mais de um quarto das guerras civis nos últimos 200 anos", explica David Malet . Ele é professor associado do Departamento de Justiça, Direito e Criminologia da American University e autor do livro de 2013 " Combatentes Estrangeiros: Identidade Transnacional em Conflitos Civis ".
Geralmente, “eles são recrutados pelo lado mais fraco e, portanto, a maioria deles não são mercenários”, diz Malet. "Eles são recrutados com a mensagem de defender uma comunidade comum com combatentes locais que enfrentam ameaças existenciais. Nesse caso, muitos voluntários acreditam que estão defendendo o futuro do Ocidente democrático contra uma Rússia agressiva ou impedindo a Terceira Guerra Mundial."
Nos últimos anos, caças americanos apareceram em vários pontos problemáticos, de acordo com Alex Hollings . Ele é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que atualmente é editor da Sandboxx , que cobre notícias militares e fornece serviços de correio e viagens para militares e suas famílias.
"Conheci alguns caras que foram para países estrangeiros para lutar por causas estrangeiras, não necessariamente por governos nacionais ou, às vezes, por governos ou organizações regionais", diz Hollings. "Conheci veteranos da Marinha dos EUA que se ofereceram para lutar com os Peshmerga contra o ISIS no Iraque, na Síria e em outros lugares."
Hollings também conhece veteranos militares de outros países da OTAN que foram à Síria para combater o regime de Bashar al-Assad, apoiado pela Rússia.
Lutar na Ucrânia é tão corajoso quanto possível
Hollings, que escreveu este artigo sobre o que os combatentes estrangeiros precisam saber para ir à Ucrânia, não quer romantizar a ideia de lutar em guerras. Mas ele observa que a guerra é algo para o qual algumas pessoas têm um talento excepcional.
"Eles desenvolvem um conjunto de habilidades e sabem que podem fazer a diferença", diz ele. "E então, quando as coisas acontecem, eles meio que se sentem na obrigação de ir e fazê-lo, porque sabem que o conjunto de pessoas com esse conjunto de habilidades e essa capacidade única emocional e mental nem sempre é tão grande."
Para alguém que quer lutar por uma causa justa, a luta oprimido da Ucrânia contra os russos pode ser tão convincente quanto possível.
Embora eles estejam se juntando a um exército estrangeiro, Hollings diz que os combatentes americanos provavelmente serão designados para unidades com outros falantes de inglês - "australianos, canadenses, britânicos" - com quem eles podem se encaixar facilmente.
"Uma das primeiras coisas que aconteceria quando você chegasse à Ucrânia é que você seria avaliado pelas habilidades que você traz, como experiência anterior e treinamento", diz Hollings. "Eles vão colocá-lo em uma unidade onde eles acham que seu conjunto de habilidades pode se beneficiar. Então, as chances são muito boas de você acabar com outras pessoas com quem você pode se comunicar muito bem e que têm táticas semelhantes às que você usa. usado no passado. Assim, você pode usar isso da melhor maneira possível."
Esses caças estrangeiros vão para a batalha sem muitas das vantagens que as forças dos EUA normalmente têm, como amplo apoio aéreo, comunicações avançadas e outras tecnologias de ponta que normalmente lhes dão vantagem no campo de batalha. Em vez disso, eles serão obrigados a lutar em uma insurgência de guerrilha de baixa tecnologia e subequipada, do tipo que enfrentaram na Guerra ao Terror.
"É um tipo muito diferente de combate", diz Hollings. "Isso não quer dizer que os oficiais de infantaria dos EUA e o pessoal alistado não se sairiam muito bem na Ucrânia, mas é muito diferente do que eles estão acostumados."
Mesmo assim, explica Hollings, eles têm uma base de conhecimento de engenharia reversa que pode ajudar.
"As mesmas táticas que os militares dos EUA vêm treinando para combater agora são táticas extremamente eficazes para alavancar contra os russos", diz Hollings. "De uma maneira estranha, os membros do serviço dos EUA, especialmente aqueles que se mobilizaram para zonas de combate nos últimos 20 anos, meio que fizeram um curso intensivo nesse tipo de guerra. E eles provavelmente são mais o que eu chamaria de especialistas no assunto. até certo ponto e como alavancar, você sabe, menos recursos contra um oponente maior."
Isso é particularmente verdadeiro para os veteranos de operações especiais dos EUA . Os Boinas Verdes do Exército, por exemplo, têm experiência em entrar em países e treinar forças indígenas para se envolverem em guerras irregulares. "Todas as unidades de operações especiais são treinadas em como lutar em ambientes austeros com muito pouco apoio", diz Hollings. "E é para isso que a Ucrânia está olhando."
Embora o governo dos EUA esteja aconselhando os americanos a não irem à Ucrânia, é improvável que os voluntários que o fizerem de qualquer maneira enfrentem quaisquer consequências legais em casa, de acordo com Malet.
"A Lei de Neutralidade raramente é aplicada, e não estaria aqui porque a Ucrânia é um país amigo", diz Malet. No entanto, os americanos podem perder sua cidadania se aceitarem uma comissão como oficial ou suboficial das forças armadas ucranianas, ou se declararem a intenção de renunciar à cidadania americana. Além disso, Malet diz que um americano lutando em um conflito estrangeiro pode ter problemas legais ao fornecer apoio a algum grupo que os EUA designaram como uma organização terrorista estrangeira – embora nenhum pareça estar do lado ucraniano.
O regime de Putin tentou impedir que combatentes estrangeiros se juntassem ao lado ucraniano, alertando que, se capturados, não serão tratados como combatentes legais com direito às proteções normalmente concedidas aos prisioneiros de guerra, segundo o Jerusalem Post.
As forças russas também realizaram um ataque com foguete contra uma base militar no oeste da Ucrânia que Hollings diz ser um centro de treinamento para combatentes estrangeiros. Tudo isso sugere que os russos veem a legião estrangeira da Ucrânia como uma força a ser reconhecida. Os russos supostamente estão tentando recrutar seus próprios combatentes estrangeiros da Síria , embora até agora não haja indicações na cobertura da mídia de que eles estejam tendo sucesso.
Agora isso é interessante
A Legião Estrangeira Francesa é uma unidade mercenária do exército francês que foi formada em 1831. Está aberta a recrutas homens de 17 a 40 anos de qualquer nacionalidade, e eles se juntam anonimamente. A força, que inclui cavalaria, infantaria, engenharia, unidades aerotransportadas e unidades de educação e treinamento, inclui 9.000 soldados de 140 nações comandadas por oficiais franceses e implantadas em cinco continentes.
