É preciso admirar a primeira pessoa que teve coragem de comer um rambutan. O fruto pequeno, redondo ou oval - que se parece muito com um ouriço-do-mar - é coberto por protuberâncias macias e espinhosas, muitas vezes comparadas a cabelos. Na verdade, o nome rambutan deriva da palavra malaia " rambut ", que significa " cabelo ".
Os rambutans têm cerca de 3 a 5 centímetros de diâmetro. Eles começam verdes e amadurecem em vermelho, laranja ou amarelo, dependendo da espécie. A casca é firme e coriácea e coberta por espinhos macios chamados "spinterns".
As Origens do Rambutan
Fruta tropical, o rambutan era nativo da Malásia e da Indonésia. Acredita-se que os comerciantes árabes provavelmente descobriram a fruta por volta dos séculos 13 a 15 e a levaram para as ilhas da África Oriental. Hoje, a fruta é cultivada em todo o Sudeste Asiático, no Vietnã (onde é conhecido como " chôm chôm " ou "cabelo bagunçado"), na Índia, e ainda fez a trilha para a América do Sul e Central, e várias ilhas do Caribe. Foi feita uma tentativa de introduzir o rambutan no sudeste dos Estados Unidos com sementes de Java, mas sem sucesso.
Rambutans crescer em árvores rambutan, que tipicamente atingem entre 50 e 80 pés (15 e 25 metros) de altura. O rambutan é perene e costuma dar frutos duas vezes ao ano, dependendo da localização. Em áreas tropicais, as árvores de rambutan frutificam duas vezes por ano; os da América Central só podem produzir uma vez por temporada. As árvores são produtores prolíficos, porém, e vão gerar centenas de rambutans a cada safra. Em 2020, a colheita do rambutan foi ameaçada na Guatemala quando furacões consecutivos ocorreram no momento em que os produtores do rambutan estavam colhendo e despachando a fruta.
Os Rambutans crescem em cachos de 10 a 20 frutos. No entanto, os frutos são delicados e facilmente machucam. Eles devem ser cuidadosamente colhidos à mão. Sem boa refrigeração, os rambutans têm uma vida útil curta. Eles normalmente precisam chegar ao mercado dentro de três dias após a colheita. Então, como você pode saber se tem um rambutan fresco?
Dissecando esta fruta funky
Fizemos o check-in por e-mail com Norman Van Aken , um restaurateur, chef, autor e guru gastronômico de Miami, Flórida, para saber mais sobre como esse produto espinhoso poderia ser usado da melhor maneira possível. Sobre a questão do frescor, Van Aken diz: "Como a maioria das coisas na natureza, os rambutan brilham e têm uma aparência viva, úmida ... e as 'espinhas' são flexíveis."
Ao comprar rambutans, use o conselho de Van Aken. Procure por cor e vida, sem hematomas ou espinhos enegrecidos. Eles ficam melhores quando comidos na hora, mas podem ser guardados por até cinco dias na gaveta mais crocante da geladeira.
Mas a que gosto essas frutas funky?
“O sabor é como uma uva exótica, mas muito mais perfumada”, diz Van Aken. "Para comê-los, pegue sua unha ou uma faca e descasque a parte externa fina (abaixo das espinhas). Puxe para trás e a fruta parecida com uma uva será revelada. Tome cuidado para se livrar de qualquer 'casca' como é amargo. "
Os rambutans têm uma fossa central, como uma cereja. Corte-os com cuidado e descarte o caroço - não é comestível. Os rambutans fazem adições saborosas a saladas, vitaminas e sobremesas. Também podem ser usados em drinks, mocktails e coquetéis, ou como ingrediente em xaropes de sobremesas. Van Aken usa rambutans ou seus primos, longans descascados ou lichias , para enfeitar um chutney de frutas tropicais que inclui manga, abacaxi e mamão (ver receita abaixo).
Rambutans geralmente são encontrados nos mercados asiáticos, mas graças ao aumento do interesse por esta fruta incomum nos EUA, Europa e Canadá, você pode encontrá-los frequentemente na seção de produtos de mercearias especializadas, grandes redes de supermercados e mercados de produtores.
Os benefícios para a saúde
Para uma fruta tão pequena, os rambutans têm um efeito nutritivo e são considerados um superalimento, repleto de antioxidantes que combatem o câncer . Eles são uma excelente fonte de vitaminas A, C e B-5 - uma vitamina B que ajuda seu corpo a converter alimentos em energia. Eles também fornecem folato (especialmente importante para o crescimento de células saudáveis) e potássio, um mineral que auxilia na função renal.
Os rambutans podem ser uma boa fonte de cobre e ferro , ambos minerais que atuam juntos para manter o sangue saudável. Os rambutans também são pobres em calorias e carboidratos, por isso são bons para lanches. Eles também são uma ótima fonte de fibra solúvel e insolúvel, o que ajuda a reduzir o colesterol e fornecer o tipo de volume necessário para uma boa saúde digestiva e do cólon. Em outras palavras, seu coração e seu trato gastrointestinal vão agradecer.
Chutney de frutas tropicais com rambutan
Ingredientes:
- 1/2 xícara de açúcar
- 1 cebola roxa pequena, dados médios
- 1 manga, descascada e em cubos médios
- 1/2 abacaxi, dados médios
- 1 Colher de Sopa. Pó de 5 especiarias chinesas
- Sal Kosher e pimenta-do-reino recém-rachada, a gosto
- 1 xícara de vinagre de maçã
- 1 Colher de Sopa. gengibre descascado e picado
- 1 cápsula de anis estrelado
- 2 xícaras de mamão, limpo e em cubos médios
- Rambutan e lichia descascados e sem caroço
Método:
- Misture os 6 primeiros ingredientes (com sal e pimenta) em uma tigela grande e reserve.
- Adicione vinagre, gengibre e anis estrelado em uma panela grossa e reduza a mistura para 3/4 de xícara.
- Retire do fogo e coe o anis estrelado e o gengibre. Descarte o anis estrelado e o gengibre.
- Adicione a mistura de frutas reservada à mistura de xarope reduzido em uma panela pesada.
- Cozinhe em fogo médio por cerca de 30 minutos ou até que a fruta esteja macia, mas não piegas, mexendo ocasionalmente. Se a fruta der muito suco, coe a fruta, reserve e continue reduzindo a calda. Volte a colocar a fruta na calda e continue a aquecer.
- Retire a mistura do fogo e acrescente o mamão. Misturar.
- Reserve até a hora de servir.
- Enfeite com rambutans e lichias descascadas e sem caroço.
Mantenha refrigerado por até 1 mês. Rendimento: 1 quarto
Receita cortesia de Norman Van Aken; © 2018 Todos os direitos reservados.
Agora isso é interessante
Quase todas as partes do rambutan foram usadas medicinalmente na Malásia. A fruta tem sido usada como tudo, desde um adstringente a um antiparasitário. A casca da fruta seca é moída e vendida em drogarias locais como uma cura para tudo e as folhas moídas e usadas como cataplasma.
