Nos últimos meses de 1786, apenas alguns anos depois que os novos Estados Unidos conquistaram sua independência do Reino da Grã-Bretanha com uma vitória na Guerra Revolucionária , outra batalha estourou nas colinas do oeste de Massachusetts. Este foi um levante local, vagamente liderado por um fazendeiro e veterano de guerra que, junto com milhares de outros, rapidamente se cansou do implacável e severo governo estadual de Boston.
Daniel Shays foi o relutante líder da insurreição que levou seu nome. Ele é reconhecido hoje como o patriota da Nova Inglaterra que Paul Revere ou John Hancock foram.
E a Rebelião de Shays é lembrada como uma pedra de toque crítica (se não totalmente bem-sucedida) na formação do atual sistema de governo da América.
"Uma das coisas sobre eventos históricos é que você [geralmente] tem um lugar onde um evento importante acontece. A Rebelião de Shays não tem necessariamente aquele ponto focal que associamos a outros, então talvez torne isso um pouco mais difícil, "diz o bibliotecário da Sociedade Histórica de Massachusetts, Peter Drummey.
"Mas certamente é muito difícil pensar na fundação dos Estados Unidos sob a Constituição federal sem pensar nisso como algo de grande preocupação; as pessoas realmente apoiaram a ideia de reformar esta confederação revolucionária em um novo governo federal."
Como a rebelião de Shays começou
Após a Guerra Revolucionária, Massachusetts (como muitos outros estados) estava em um enorme buraco financeiro. A guerra custou caro. Os ricos que dirigiam o estado precisavam recuperar parte desse dinheiro. Então eles fizeram algo que os governos costumam fazer: cobrar impostos de seus cidadãos. Pesadamente.
Isso não funcionou bem na zona rural do oeste de Massachusetts, onde a agricultura de subsistência era o estilo de vida e a troca de bens e serviços era comum. Os coletores de impostos da cidade grande não estavam dispostos a levar galinhas para pagamento, então confrontos entre o governo e os fazendeiros logo estouraram.
A terra foi confiscada. Os agricultores foram presos. Protestos foram travados. Petições foram lançadas e ignoradas. Os agricultores e suas famílias às vezes impediam fisicamente os cobradores de impostos de suas rondas designadas. E então, no final de 1786, manifestantes furiosos que se autodenominavam Reguladores fecharam tribunais que consideravam não simpatizantes de sua situação.
Quando o estado respondeu com milícias apoiadas pelo governo, as tensões aumentaram rapidamente.
A situação se tornou um espelho da Guerra Revolucionária. Foi uma revolta contra um governo distante, que agia com impostos, no qual o povo sentia que não estava devidamente representado.
“Eles estavam vendo as mesmas coisas acontecerem”, diz Drummey. "Tratava-se de tributação sem representação efetiva, e a outra coisa era, era uma tributação muito, muito severa em relação à renda que você tem como pequeno agricultor no interior da Nova Inglaterra. Muitas das pessoas que participaram disso foram ex-soldados, pessoas que lutaram na Revolução Americana e agora se pegam pegando em armas contra o governo estadual, não muito tempo depois. É muito impressionante ”.
Nessa briga (e às vezes no meio dela) estava Shays. Sua experiência de combate na guerra o elevou aos olhos de seus companheiros rebeldes, embora ele insistisse que não era o líder deles. Como muitos, ele sentia que sua única maneira de viver estaria em perigo se não revidasse.
Eventualmente, os Reguladores - que passaram a ser conhecidos como Shaysites - conspiraram para derrubar o governo estadual inflexível. Seu grande plano era apreender armas no arsenal federal na cidade de Springfield, no oeste de Massachusetts, cerca de 160 quilômetros a oeste de Boston.
Os rebeldes tentaram tomar o arsenal no final de janeiro de 1787, embora Shays primeiro tenha procurado uma saída em uma carta ao General do Exército Continental Benjamin Lincoln , que estava em seu encalço. Da carta:
Uma milícia local, antecipando a estratégia dos rebeldes, já controlava o arsenal e rapidamente repeliu os desarticulados Shaysitas. Alguns rebeldes foram mortos e feridos. Muitos mais fugiram. A força governamental de 3.000 homens liderada por Lincoln, composta por tropas do leste de Massachusetts, logo perseguiu os Shaysitas em retirada e, através do inverno brutal da Nova Inglaterra, derrotou o resto dos homens de Shays, capturando-os ou perseguindo-os em estados vizinhos
No final de fevereiro, a rebelião de Shays foi anulada.
O Fallout e o que veio a seguir
Cerca de 4.000 rebeldes confessaram ter participado da insurreição em troca de anistia. Muitos outros foram julgados, condenados e depois perdoados pelo novo governador de Massachusetts, mais brando, John Hancock .
Dois homens foram enforcados por sua participação no levante, mas Shays escapou, foi perdoado e acabou se acomodando na obscuridade em uma fazenda em Nova York.
A rebelião, entretanto, foi pelo menos parcialmente bem-sucedida em um aspecto importante.
Nos meses durante os quais os Shaysitas estavam lutando e depois se dispersando, Massachusetts e o resto dos estados estavam se engajando em outro debate político mais amplo sobre a própria estrutura dos novos Estados Unidos. Foi um debate entre os federalistas, que favoreciam um governo nacional mais forte e acreditavam que os Artigos da Confederação eram muito fracos para o novo país, e os anti-federalistas, que não o faziam.
Notoriamente durante a rebelião, o general aposentado George Washington temeu que nenhum mecanismo existisse no país para proteger Massachusetts se seu governo estivesse enfrentando uma derrubada.
Mais tarde, em 1787, os estados se reunirão na Filadélfia para redigir a Constituição dos Estados Unidos, cujo preâmbulo " prevê a defesa comum " e que concede ao governo federal, na Seção 8, "Poder para estabelecer e cobrar impostos, taxas, impostos e impostos especiais de consumo, para pagar as dívidas e providenciar a defesa comum e o bem-estar geral dos Estados Unidos. "
Dois anos depois, Washington seria eleito o primeiro presidente do país .
Os historiadores ainda debatem o papel exato que a Rebelião de Shays desempenhou na formação da Constituição. Mas o levante agrário de base, como é frequentemente descrito, contra um governo poderoso ainda é uma fonte de orgulho em grandes áreas de Massachusetts. Principalmente fora de Boston.
"Eu morei no oeste de Massachusetts por um tempo", diz Drummey, "e pensei que as pessoas na parte oeste do estado de Massachusetts nunca, em algum aspecto, superaram a rebelião de Shays."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Um pilar de mármore gasto ao longo da Trilha dos Apalaches em Sheffield, Massachusetts, marca a última e talvez a mais sangrenta batalha da Rebelião de Shays , onde o brigadeiro John Ashley e suas tropas venceram os Shaysitas em retirada em 27 de fevereiro de 1787.
