Será que algum dia conseguiremos transplantar DNA?

De transplantes de mão a transplantes de rosto – incluindo alguns desenvolvimentos muito legais em transplantes de olhos inteiros – estamos perto de conseguir montar um corpo totalmente novo [fonte: UCSD ]. (Nós somos tão ousados ​​a ponto de fazer transplantes cosméticos para ter um cabelo mais grosso [fonte: Lickstein ].) Mas só porque estamos crescendo não significa que temos tudo planejado; trabalhar em uma escala muito menor não é menos desafiador (e talvez até mais). Como seremos capazes de transplantar algumas de nossas partes mais ínfimas?

De certa forma, a resposta é que já somos bastante adeptos do transplante de DNA. Na verdade, é justo dizer que, para muitos dos transplantes de órgãos que fazemos, estamos efetivamente introduzindo o DNA do doador no hospedeiro. Mesmo uma simples transfusão de sangue apresentará novo DNA no hospedeiro por alguns dias [fonte: Gong ]. Ou dê uma olhada em transplantes de medula óssea. A medula óssea contém células-tronco que controlam a produção de sangue. As células-tronco na medula produzem sangue novo, o que significa que a medula óssea transplantada está produzindo sangue para o corpo do hospedeiro. O DNA do doador estará em todo o sangue novo — permanentemente [fonte: Alizadeh ].

Vejamos mais um exemplo de um lugar onde já estamos "transplantando" DNA. As mitocôndrias fornecem energia às células e elas têm um DNA diferente do que normalmente pensamos. (Você sabe, o DNA que nos diz se vamos ter cabelos pretos ou cílios longos.) O DNA mitocondrial é matrilinear, o que significa que é passado direto da mãe. O DNA mitocondrial defeituoso pode ser devastador; pode causar a morte quase imediata no nascimento ou uma doença prolongada que devasta o corpo.

Os cientistas descobriram agora uma maneira de substituir o DNA defeituoso de uma mãe por DNA mitocondrial saudável. É bastante impressionante. O DNA nuclear é extraído do embrião e depois transplantado para outro embrião com o DNA de um hospedeiro mitocondrial saudável. O restante do DNA do hospedeiro é removido, deixando o DNA da mãe, do pai – e o DNA mitocondrial saudável do hospedeiro [fonte: Stein ]. A Grã-Bretanha está experimentando o processo e – embora nenhum embrião ainda tenha sido transferido para uma mãe – os cientistas aguardam a aprovação do governo.

Claro, isso é um passo além de apenas transplantar DNA. Está combinando três DNAs diferentes em um recipiente. Mas tenha certeza de que os transplantes de DNA estão acontecendo, em menor escala, com muitos transplantes de órgãos.

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