Tendo construído um telescópio simples, Galileu Galilei foi o primeiro a observar o universo de perto. No ano de 1610 ele publicou suas primeiras observações em um livrinho intitulado Sidereus Nuncius (“Mensageiro das Estrelas”). Suas observações não apenas desafiaram a visão de mundo centrada na Terra defendida pela Igreja Católica, mas também contribuíram para o nascimento da ciência moderna , como uma disciplina baseada na observação e experimento.

Este resumo contém as partes mais importantes do Sidereus Nuncius (grafia clássica: Nuntius ) Observe que encurtei algumas das citações para torná-las mais fáceis de digerir.

Montanhas e vales na lua

Começando com a Lua, Galileu vai direto ao assunto:

Ex saepius iteratis inspectoribus in eam deducti sumus sententiam, e certo intelligamus, superfície Lunae, não perpolite, igual, exatamente o que sphaericitatis existe, e magna philosophorum cohors opinata est, sedento, contra, desigual, esperançoso, cavitatibus tumoribusque conferetam, não seco ac ipsiusmet Tellu ris fácies, que montium iugis vallium cujas profundidades sugerem lá distinguem.

Observações repetidas me levaram a acreditar com certeza que a superfície da Lua não é polida, uniforme, exatamente esférica, como muitos filósofos supuseram, mas, ao contrário, irregular, áspera, cheia de cavidades e colinas, não muito diferente da superfície da Terra, . que se distingue por cumes de montanhas e vales profundos.

Galileu concluiu isso a partir de várias observações. Por um lado, ele descobriu que a fronteira entre as partes claras e escuras da Lua não era uniforme, mas irregular:

Iam terminus part obscuram uma segunda linha oval não igual brilhante dividida extenditur, ou em sólido perfeito sphaerico accideret; linhas designatur irregulares, ásperas e um tanto sinuosas: complementa algumas veluti excrescentiae lucidae ultra lucis escuridão confinada a uma parte obscura estendida e, ao contrário, partículas tenebricosae dentro do lúmen do ingrediente.

A borda que divide a parte escura da parte clara não se estende uniformemente ao longo de uma linha oval, como seria em uma esfera perfeita, mas sim ao longo de uma linha irregular, áspera e sinuosa: várias pontas brilhantes cruzam a linha divisória e se estendem na parte escura , e, vice-versa, fragmentos sombreados se projetam para a parte clara.

Você pode ver isso nos desenhos de Galileu:

Galileu também observou pontos brilhantes na parte escura da Lua, indicando picos de montanhas atingidos pela luz solar:

Quod maiorem inferir admiração, permultae aparente lúcida cúspides intra tenebrosam Lunae partem, omnino ab illuminata plaga divisae et avulsae. Huius exemplum eadem figura nobis exibida. At nonne in terris ante solis exortum, umbra adhuc planities ocupando, altissimorum cacumina montium solaribus radiis illustrantur?

O que é ainda mais surpreendente, muitas pontas brilhantes aparecem dentro da área escura da Lua, distintamente separadas e removidas da região iluminada. Veja a mesma figura para um exemplo. Não é o mesmo na Terra? Antes do amanhecer, enquanto a sombra ainda ocupa as planícies, os cumes mais altos das montanhas já são iluminados pelos raios do sol.

No geral, as observações de Galileu mostraram que a Lua e a Terra têm mais semelhanças do que diferenças – uma descoberta que muitas pessoas acharam difícil de aceitar.

A Via Láctea não é uma nuvem

Quando você olha para o céu noturno do campo, longe da poluição luminosa urbana, percebe uma faixa esbranquiçada e nublada que atravessa o céu: a Via Láctea. Desde a antiguidade, os astrônomos especulam sobre sua natureza: é uma nuvem? Uma nebulosa? Poeira estelar? Galileu resolveu o enigma:

Não há nenhuma galáxia acima, onde innumerarum Stellarum coacervatim consitarum congeries: na qual há uma região chamada Illius Perspicillum, agora nenhum Stellarum tem tais frequências em conspectum provadas, quarter complures satis magnae ac valde conspicuae videntur; mas exiguarum multidão prorsus inexplorabilis est.

A Via Láctea nada mais é do que uma agregação de incontáveis ​​estrelas que estão fortemente agrupadas: em qualquer parte dela que você direcione o telescópio, um grande número de estrelas prontamente aparece, muitas das quais são grandes e visíveis; os menores, no entanto, são inescrutavelmente numerosos.

Galileu descobriu o mesmo quando apontou seu telescópio para alguns aglomerados de estrelas bem conhecidos, como as Plêiades. Vistas a olho nu, as Plêiades consistem em seis (sete se sua visão estiver acima da média) estrelas bem compactadas. Quando vistas com o telescópio, aparecem cerca de mais quarenta estrelas:

Se você quiser ver os outros esboços de aglomerados estelares de Galileu, dê uma olhada em uma versão digitalizada de The Sidereus Nuncius

Júpiter tem luas

A maior reivindicação de Galileu à fama foi a descoberta de quatro luas girando em torno de Júpiter. Isso provou, sem sombra de dúvida, que o sistema solar não tem um único centro de rotação: enquanto Júpiter gira em torno do Sol, suas luas giram em torno dele. Vamos refazer como Galileu fez a descoberta.

Na noite de 7 de janeiro de 1610, Galileu escaneou o céu com seu telescópio:

Cum caelestia sides per Perspicillum spectare, Iuppiter essas características óbvias. Três illi adstare Stellulas, quidem exíguo, verdadeiramente clarissimas, conscientes; Considerando que, licet e numero inerrantium to me crederentur, nonnullam tamen intulerunt admirationem, eo quod secundum exactam lineam straightam atque Eclipticae parallelam dispositæ videbantur, ac caeteris magnitudine paribus esplêndidos.

Quando observei as estrelas pelo telescópio, me deparei com Júpiter. Detectei três estrelas pequenas, mas brilhantes, ao lado dele. Embora eu acreditasse que fossem estrelas fixas, me surpreendeu que estivessem localizadas ao longo de uma linha reta paralela à eclíptica (ou seja, a órbita do Sol) e mais brilhantes do que outras estrelas da mesma magnitude.

Galileu incluiu este esboço de sua observação:

No esboço, Ori. significa “leste” e Occ. significa "oeste" ( occidens ). O grande círculo no meio é Júpiter, os asteriscos são suas luas.

Na noite seguinte, o desavisado Galileu tropeçou em Júpiter novamente:

No final da oitava, man quo fato ductus, ad inspector e reversus essem, long aliam Constitutionem reperi: erant enim three western Stellulae omnes, a Iove atque inter se, quam superiori nocte, viciniores, paribusque interstitiis mutuo disseparatae.

Quando no dia 8 de janeiro, não sei por que destino, voltei a observar Júpiter, encontrei uma configuração totalmente diferente: as três estrelinhas estavam no oeste, mais próximas umas das outras e de Júpiter do que na noite anterior, espaçadas a igual distância umas das outras.

Mais uma vez, Galileu fez um esboço:

Começou a desconfiar:

Hic haesitare coepi, quonam pacto Iuppiter ab omnibus praedictis fixis posset orientalior reperiri, cum a binis ex illis pridie occidentalis fuisset.

Comecei a me perguntar como Júpiter poderia estar localizado a leste de todas as estrelas fixas mencionadas, já que ele estava a oeste de duas delas na noite anterior.

Nas semanas seguintes, Galileu continuou a observar Júpiter sempre que possível, encontrando uma configuração diferente de “estrelas” a cada vez, como nesta animação moderna de lapso de tempo de Júpiter e suas luas:

Assim ficou claro para Galileu que os glóbulos brilhantes em movimento não eram estrelas, mas luas:

Statutum ideo omnique procul dubio a me decretum fuit, três in caelis adsse Stellas errantes circa Iovem, instar Veneris atque Mercurii circa Solem; quod tandem light meridian clarius in alice postmodum compluribus inspectoribus observatum est; ac non tantum tres, verum quatuor esse vaga Sidera circa Iovem suas circumvolutiones obeuntia.

Portanto, determinei, sem sombra de dúvida, que os três planetas giram em torno de Júpiter, da mesma forma que Vênus e Mercúrio giram em torno do Sol. Isso ficou claro por meio de muitas outras observações. Além disso, descobri que não existem apenas três, mas quatro planetas girando em torno de Júpiter.

Galileu chamou as luas de “planetas” ou “estrelas errantes”, pois uma palavra mais precisa ainda não havia sido inventada. (Em latim, luna significa apenas a lua da Terra; as luas de outros planetas mais tarde passaram a ser chamadas de satélites .)

Combustível para a Revolução Copérnica

Muito antes de Galileu, Copérnico havia postulado que o sistema solar não tinha um único centro de rotação, mas pelo menos dois, com a Terra girando em torno do Sol e a Lua em torno da Terra. Muitos estudiosos acharam isso implausível.

Agora, Galileu adicionou um terceiro centro de rotação:

Nunc enim, nedum Planetam unum circa alium convertibilem habemus, dumb ambo magnum circa solene perlustrant orb, verum quatuor circa Iovem, instar Moon circa Tellurem, sensus nobis vagantes oferecendo stellas, dumb anverse simul cum Iove, espaço de 12 anos, magnum circa solene permeante orbe . . . .

Agora não temos apenas um planeta girando em torno de outro, enquanto ambos estão em uma grande órbita ao redor do Sol, mas vemos quatro planetas vagando em torno de Júpiter (como a Lua ao redor da Terra), enquanto todos eles, juntamente com Júpiter, estão em uma grande órbita de 12 anos em torno do Sol.

Na opinião de Galileu, isso dava mais credibilidade ao modelo copernicano. Ainda assim, levaria muito tempo (e um julgamento contra Galileu!) até que o sistema copernicano fosse aceito.

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