As araras são gigantes entre as aves, atingindo até 1,2 metros do bico à cauda. Esses membros espetacularmente coloridos da família dos papagaios , compostos por 17 espécies distintas, são das regiões de floresta tropical da América Central e do Sul. Eles são companheiros inteligentes, curiosos e falantes que foram domesticados por séculos.
“Araras podem ser animais de estimação maravilhosos na casa certa”, diz Gregory Rich, DVM, veterinário de aves e animais exóticos que tem uma arara azul e dourada de 24 anos, em uma entrevista por e-mail. “Como muitos outros pássaros de estimação, as araras são brincalhonas e parecem gostar de ser treinadas para realizar truques como acenar olá ou usar um skate”. Aqui estão seis fatos interessantes sobre araras.
1. Araras podem falar (e dizer palavrões!)
Na natureza, os casais de araras vivem em bandos de 10 a 30 pássaros, todos chamando, grasnando e emitindo o "grito" da arara por toda a floresta. A variedade de sons é usada para comunicar dentro do rebanho ou marcar reivindicações territoriais. Aves individuais até criam canções únicas para que seus companheiros possam identificá-las. Alguns gritos de arara podem ser ensurdecedores quando estão dentro de casa, então a arara não é adequada para pessoas que gostam de paz e sossego em casa.
Embora as araras não tenham uma laringe como os humanos usam para criar a fala, elas têm uma siringe. A siringe fica no fundo de sua traqueia e, quando o ar passa pela siringe e pela garganta e boca onde é manipulado pela língua, uma arara pode aprender a falar palavras humanas – e até frases. Houve até araras domesticadas que aprenderam a xingar e depois ensinaram esses palavrões a outras araras. De fato, em setembro de 2020, um grupo de araras foi removido do Lincolnshire Wildlife Park, na Inglaterra, por xingar os clientes.
2. Companheiro de Araras para a Vida
Acontece que os pombinhos não dominaram o mercado de parceiros de vida aviários, afinal. As araras são inegavelmente românticas, normalmente selecionando um companheiro para a totalidade de seus dias. O companheiro vitalício escolhido por uma arara é um parceiro de reprodução , mas as araras também compartilham sua comida – assim como um casal que divide uma refeição em um restaurante.
As araras também gostam de cuidados mútuos e muitas vezes ritualizam a tarefa criando rotinas específicas e personalizadas a serem seguidas. E, quando chega a hora de botar ovos, as araras-mães incubam os ovos enquanto as araras-pai caçam comida em uma grande área.
Em casa, as araras precisam de espaço para passear, o que se traduz em grandes gaiolas com espaço para abrir as asas. "Alguns donos experientes dedicam uma 'sala de pássaros' com piso de ladrilhos, com muitos suportes de poleiros ou poleiros de corda que podem ser suspensos do teto para suas araras", diz Rich.
3. Araras preferem quebra-cabeças de comida
A dieta da arara na natureza é variada e fresca, com foco em sementes, nozes, bagas, frutas, insetos e caracóis – e às vezes solo argiloso para ajudar na digestão. Na natureza, as araras viajam longas distâncias – até 24 quilômetros – pelas florestas tropicais da América Central e do Sul para se alimentar. Em casa, essas aves inteligentes precisam não apenas de uma dieta variada, mas do estímulo que vem com a busca de fontes de alimento.
Alguns entusiastas de araras treinam seus pássaros para “forragear” por comida. Eles começam adicionando várias pequenas tigelas de forrageamento à gaiola da arara para que a ave se desloque para diferentes áreas para encontrar comida ou guloseimas. Uma vez que isso é dominado, um pequeno pedaço de papel pode ser colocado em cada tigela, que a arara pode empurrar para descobrir a comida. Isso pode progredir para colar o papel no topo das tigelas. A ideia é tornar cada etapa do processo de forrageamento um pouco mais exigente, tanto física quanto mentalmente. Algumas pessoas que vivem com araras como animais de estimação acabam soltando-as de suas gaiolas para procurar em suas casas quebra-cabeças de comida.
4. Araras têm bicos super-fortes
O bico de araras é tão forte que pode facilmente esmagar a casca grossa e dura de 15 centímetros de diâmetro que contém castanhas -do-pará às dúzias.
Uma arara usa seu bico grande e curvo em conjunto com seus dedos e língua longos e ágeis para posicionar o alimento para um esmagamento ideal. Sua língua grossa e carnuda contém uma estrutura de osso hióide que muda a forma da língua, o que os torna um dos poucos tipos de pássaros a ter músculos intrínsecos como os humanos que controlam o movimento da língua.
A boa notícia é que as araras raramente usam essa arma poderosa nas pessoas, mas se o fizessem, poderiam facilmente esmagar os dedos ósseos de uma pessoa . Por esta razão, muitas vezes é desaconselhável colocar o pássaro no ombro, pois a proximidade do bico ao rosto pode resultar em ferimentos.
O mesmo vale para permitir que uma arara perambule pela casa sem supervisão. “Quando deixados fora da gaiola para vagar pela casa, eles podem ser muito destrutivos”, diz Rich. “Como todos os pássaros, as araras gostam de mastigar, então a cadeira de balanço da vovó que você tanto ama pode estar sem uma perna quando você chegar em casa, os fios do modem podem ser mastigados ou os papéis da sua mesa podem ser triturados”, disse ele.
5. Os olhos das araras mudam de cor
Quando as araras eclodem de seus ovos, elas têm olhos negros. À medida que atingem cerca de 5 meses de idade, seus olhos começarão a clarear e esse processo continuará por até dois anos. Em última análise, uma arara adulta tem uma cor de olhos amarela vívida com pupilas de carvão. Essa cor geralmente permanece ao longo da vida de 50 a 70 anos da arara , embora haja relatos de variações.
Como as araras são mais ativas durante o dia, elas têm uma construção de olhos plana e rasa para permitir a entrada máxima de luz. Os olhos estão posicionados na lateral da cabeça, o que permite que as araras vejam com cada olho de forma independente e tenham uma visão de 360 graus do mundo ao seu redor. E, enquanto a maioria das aves não consegue mover os olhos dentro das órbitas oculares, as araras conseguem, o que só aumenta sua capacidade de ver o ambiente sem virar a cabeça.
6. Araras têm vidas emocionais complexas
Como a maioria das pessoas que compartilham sua casa com uma arara de companhia, o Dr. Rich viu sua arara usar linguagem facial e corporal, bem como vocalizações para comunicar humores emocionais.
"Ela encanta os visitantes com um 'olá' alto", diz Rich, "e vai corar quando é abraçada por alguém por quem ela gosta".
As araras, com exceção das araras-azuis, têm a capacidade de "corar" suas bochechas com um tom vermelho-rosado, assim como os humanos. Essa reação involuntária é causada pelo aumento do fluxo sanguíneo para as veias e capilares próximos à superfície de suas bochechas, e pode ser observada devido à ausência de penas nas áreas das bochechas da ave. As araras também afofam várias áreas de suas penas para se comunicar em contextos sociais.
"Quando solicitado a 'mostrar asas de anjo', ela levanta as duas asas no ar o mais alto que puder", disse ele, "é sempre uma bela visão de se ver".
Agora isso é interessante
Em 2011, uma arara-azul chamada Blu estrelou o filme da 20th Century Fox, "Rio", e viajou milhares de quilômetros para salvar sua espécie. Em 2018, a arara-azul, também conhecida como “arara azul”, foi declarada oficialmente extinta na natureza. Até 2021, dezenas de aves de médio porte criadas em cativeiro serão reintroduzidas em seu habitat nativo no Brasil.
