Um guia para caminhar pela Trilha dos Apalaches

Há uma placa em Springer Mountain, na Geórgia - o ponto mais ao sul da Trilha dos Apalaches - que descreve a trilha como "uma trilha para aqueles que buscam comunhão com a natureza". Desde que uma trilha contínua na natureza do Maine à Geórgia foi formada em 1937, ela significou coisas diferentes para as pessoas que a percorreram, mas a maioria das pessoas que se encontram na Trilha dos Apalaches o fazem para se aproximar da natureza [fonte: Appalachian Conservação de Trilhos ].

No início do livro de Bill Bryson, "A Walk in the Woods", um dos relatos em primeira mão mais populares de caminhadas na Trilha dos Apalaches, o amigo e parceiro de caminhada de Bryson, Katz, chega ao aeroporto com uma sacola cheia de barras de chocolate e salsichas de pepperoni . Depois de apenas alguns quilômetros de caminhada, Katz abre sua mochila e começa a arremessar comida - tudo, desde filtros de café a latas de Spam - de um penhasco por frustração (mas ele sabiamente poupou as barras de Snickers). A lição? O planejamento inadequado pode causar grandes problemas na Trilha dos Apalaches [fonte: Bryson ].

Juntamente com a Pacific Crest e a Continental Divide, a Appalachian Trail forma a Tríplice Coroa das caminhadas de longa distância nos EUA, "mas [o AT] sempre será o primeiro e maior", como Bryson coloca, e muitos caminhantes compartilham o sentimento. A trilha vai da Springer Mountain, na Geórgia, ao Mount Katahdin, no Maine, abrangendo 14 estados e cerca de 2.180 milhas. Todos os anos, milhares de pessoas visitam a Trilha dos Apalaches; alguns partem para caminhar a coisa toda, enquanto outros visitam a trilha para caminhadas de um dia.

Caminhar por toda a trilha é um evento enorme, muitas vezes transformador, e desde que a Appalachian Trail Conservancy começou a manter registros na década de 1930, mais de 10.000 pessoas a fizeram. Algumas pessoas caminham por velocidade, como Jennifer Pharr Davis, a recordista da caminhada mais rápida da Appalachian Trail, que a percorreu em 46 dias e 11 horas [fonte: Horan (em inglês )]. Para outros, como Warren Doyle, que percorreu a trilha inteira 16 vezes, é um estilo de vida [fonte: Gifford ]. Mas para a maioria das pessoas normais que caminham pela trilha, é uma experiência única na vida.

Se você planeja se juntar ao clube de 3.219 quilômetros ou apenas quer fazer uma caminhada tranquila na floresta, a Trilha dos Apalaches é um dos maiores tesouros dos EUA. Neste artigo, vamos orientá-lo no básico da trilha, desde o que você coloca em seus pés até onde você dorme.

1. Caminhada na Trilha dos Apalaches: Preparação para a Caminhada
2. Trilha dos Apalaches: o que esperar nas trilhas
3. Caminhada na Trilha dos Apalaches: Lodges e Abrigos
4. Trilha dos Apalaches: dicas para caminhadas
5. Nota do autor

Se você está apenas saindo para uma caminhada de um dia com a família ou caminhando da Geórgia para o Maine, você quer estar pronto para o que quer que possa encontrar na floresta. Todos os anos, milhares de pessoas abandonam o sonho de percorrer toda a Trilha dos Apalaches por causa de uma coisa: não estavam preparadas para isso. Lesões podem atrapalhar até mesmo a viagem do caminhante mais forte, e problemas financeiros também pararam muitos caminhantes em suas trilhas.

Há muitas ocasiões na vida em que um senso de espontaneidade funcionará a seu favor, mas caminhadas de longa distância não são uma delas. Estar bem preparado para a caminhada é o melhor seguro que você pode ter para chegar ao final da trilha.

A preparação para o AT começa com a preparação psicológica para a caminhada. "É só andar", você pode dizer a si mesmo. "Basta colocar um pé na frente do outro." É verdade, mas é andar para cima e para baixo em terrenos íngremes, às vezes proibitivos, muitas vezes com bolhas nos pés. Está carregando tudo o que você precisa nas costas e dormindo ao ar livre em temperaturas congelantes. E nem nos fale sobre o calor e a umidade que você certamente encontrará nos meses de verão.

Uma longa caminhadairá testar sua determinação, e isso requer alguma força mental séria. A melhor maneira de se preparar mentalmente para a caminhada é estar o mais bem informado possível. Isso significa ir à biblioteca e conferir todos os livros que você pode encontrar em caminhadas em geral e na Trilha dos Apalaches especificamente. Os dois livros de leitura obrigatória para quem está pensando em fazer caminhadas no AT são "The Appalachian Trail Thru-Hikers Companion", que é um guia produzido pela The Appalachian Trail Conservancy e pela Appalachian Long Distance Hikers Association, e o "Appalachian Trail Data Book", que é uma bíblia de informações sobre a trilha que é atualizada todos os anos. Também é uma boa ideia ler sites e blogs pessoais,

Estar devidamente preparado para a caminhada na Trilha dos Apalaches também significa ter o equipamento adequado (falaremos disso mais tarde) e orçamento suficiente para cobrir as despesas de viagem e quaisquer eventos imprevisíveis. E se você está caminhando do Monte Katahdin até a Montanha Springer, ou apenas fazendo uma curta caminhada de um dia, todo visitante da Trilha dos Apalaches deve ir com um mapa e uma bússola – e deve saber como usá-los antes de seguir a trilha. Você também deve estar equipado com comida e água suficientes e, para caminhantes de longa distância, uma maneira de purificar a água (a Trilha dos Apalaches não tem muitos bebedouros). Você também deve se lembrar de levar um kit de primeiros socorros bem abastecido, óculos de sol e protetor solar, e um saco de lixo para colocar seus resíduos [fonte: Appalachian Trail Conservancy ].

Preciso de uma autorização para subir o AT?

Ao contrário de muitas trilhas nesta grande terra, a Trilha dos Apalaches é gratuita para todos, e não há taxa ou permissão necessária para percorrer a trilha. No entanto, a trilha passa por muitos tipos diferentes de terras públicas - parques estaduais, parques nacionais e florestas nacionais - e alguns exigem permissões, taxas e/ou reservas para acampar durante a noite, portanto, verifique as regras locais antes de sair [fonte: Appalachian Trail Conservancy ].

Se você caminhar por toda a Appalachian Trail de 3.508 quilômetros, cobrirá um ganho de elevação total que seria aproximadamente igual a escalar o Monte Everest 16 vezes, mas em um grau muito, muito mais suave, é claro. O terreno pelo qual a Appalachian Trail passa é muito variado, o que é uma boa notícia para os caminhantes, porque caminhar mais de 3.219 quilômetros sem uma mudança de cenário seria bastante monótono. Pelo contrário, a Trilha dos Apalaches, na verdade, serpenteia por terrenos amplamente diversos, variando de cumes rochosos a terras agrícolas planas.

Não deve ser surpresa que a topografia que você encontra na Trilha dos Apalaches, na Geórgia, seja muito diferente do que você pode encontrar na outra extremidade da trilha, no Maine. E como a Trilha dos Apalaches atravessa florestas que apresentam uma mistura de árvores de folha larga e coníferas decíduas, a trilha tende a parecer muito diferente de estação para estação.

Se você tiver sorte, também encontrará muitos animais selvagens. Dependendo de quanto tempo você gasta na trilha, é provável que você veja coelhos, esquilos, esquilos, sapos , lagartos e uma variedade de pássaros. Mas também há criaturas das quais você não vai querer se aproximar muito, como ursos negros, leões da montanha e alces. Os ursos são animais inteligentes e sabem que os caminhantes apresentam um banquete móvel. Embora as pessoas acampadas ao longo da Trilha dos Apalaches sejam aconselhadas a nunca guardar comida em barracas e sempre pendurar sua comida durante a noite, vários incidentes nos últimos anos forçaram a Floresta dos EUA a fechar temporariamente alguns trechos populares da Trilha dos Apalaches para acampar [fonte: Gilbert ].

A maioria dos caminhantes começa suas jornadas na primavera, geralmente em março ou abril, na Springer Mountain, a ponta mais ao sul da trilha na Geórgia, e chegam ao final no Maine em setembro. No entanto, essa não é a única maneira de fazê-lo. Outros caminhantes optam por seguir a rota sul, começando no Maine em junho ou julho e terminando na Geórgia em novembro ou dezembro.

Caminhar do Maine à Geórgia é muito menos comum por vários motivos. Primeiro, você está começando com o que é considerado o trecho mais difícil da trilha (embora haja um argumento a ser feito de que começar com as inclinações mais íngremes o colocará em forma mais rapidamente). Mas há outras razões pelas quais a rota para o sul é menos popular: você pode encontrar riachos lamacentos e travessias de riachos difíceis em Maine e New Hampshire, e será temporada de caça quando você chegar a alguns dos estados do sul. E se você já se deparou com moscas negras no verão no Maine, isso provavelmente é motivo suficiente para pular a rota sul [fonte: Appalachian Trail Conservancy ].

Se você quiser caminhar por toda a trilha, mas não quiser fazê-lo direto e de uma só vez, há várias abordagens diferentes que você pode seguir. Muitos caminhantes, por exemplo, começam no ponto mais ao sul de Springer Mountain e caminham até o norte até Harpers Ferry , W.Va. Então, eles deixam a trilha e voltam a entrar no ponto mais ao norte, em Katahdin no Maine e caminham para o sul até Ferry Harpers. Qual é o ponto? Ao adotar a abordagem "flip-flop", você pode evitar as multidões mais pesadas e há uma chance muito menor de encontrar neve ou qualquer clima extremo. E você ainda pode dizer que percorreu toda a trilha (embora haja algo a ser dito sobre a continuidade da caminhada por ela).

Como mencionamos, os trechos mais difíceis da trilha (pelo menos pela maioria dos relatos) estão no extremo norte, em Maine e New Hampshire, e o extremo sul também tem alguns trechos bastante íngremes. Se você é um caminhante de um dia que está interessado apenas em passear na floresta, há pontos de acesso ao longo da trilha em parques estaduais e nacionais. Um dos lugares mais populares e pitorescos para fazer a trilha é o Shenandoah National Park, na Virgínia, pois o trecho de trilha que passa perto da Blue Ridge Parkway e da Skyline Drive é muito suave e fácil.

Sempre que você for para o deserto para mais do que um piquenique ou uma caminhada de um dia, é uma boa ideia descobrir onde você pode se abrigar. As condições climáticas ao longo da trilha podem ser severas, especialmente na primavera e no outono, por isso é importante garantir que você tenha um lugar seguro para descansar a cabeça após um longo dia.

A Appalachian Trail Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a manter a trilha, fornece acesso a mais de 250 abrigos localizados ao longo da trilha. Os abrigos são tipicamente estruturas de três lados, com um telhado e um lado aberto aos elementos. Eles geralmente estão localizados perto de uma fonte de água e são destinados a caminhantes. Os abrigos são ótimos recursos, porque uma das melhores partes da trilha dos Apalaches para muitas pessoas é conhecer e conversar com outros caminhantes, e os abrigos proporcionam um ponto de encontro natural no final do dia.

Dormir em um abrigo é uma opção atraente para muitos caminhantes, pois oferece um lugar onde você pode ficar seco durante a chuva sem ter que montar uma barraca. E quando mais caminhantes dormem nos abrigos, significa menos parques de campismo, o que se traduz num impacto reduzido nas áreas naturais em redor do trilho. No entanto, os abrigos não são perfeitos; muitas vezes podem estar sujos e infestados de roedores e, por serem tão populares, tendem a encher rapidamente.

Por essas razões, quem planeja passar mais de um dia na Trilha dos Apalaches deve trazer uma barraca pessoal. Os designs das barracas variam muito, mas se você planeja fazer a trilha inteira, provavelmente quer algo que seja leve e que possa protegê-lo dos elementos durante as três estações (primavera, verão e outono). Mas mesmo que você leve sua própria barraca, você não pode necessariamente acampar em qualquer lugar que desejar. A trilha passa por diferentes tipos de terrenos públicos, e todos possuem regras sobre camping. Alguns lugares, como florestas nacionais, por exemplo, permitem "acampamento disperso", enquanto outros permitem acampar apenas em áreas designadas. Para ficar no lado bom dos guardas florestais, verifique as regras locais antes de montar sua barraca e sempre embale o que você levar [fonte:].

Preparar-se por vários meses na trilha é um exercício que desafiará até mesmo o planejador de viagem experiente. Existem dezenas de detalhes importantes que, se esquecidos, podem custar-lhe tempo e energia preciosos ou, na pior das hipóteses, inviabilizar a sua viagem. Uma das decisões mais importantes que você tomará é decidir que equipamento levar. "Onças libras iguais, e libras igual dor", é um mantra comum de mochila , lembrando aqueles que viajam com todos os seus pertences nas costas que cortar o peso da mochila pode afetar muito seu sustento.

A mochila ultraleve é ​​uma obsessão para muitos caminhantes, mas é um ato de equilíbrio difícil. Não sente que tem experiência suficiente em caminhadas para alcançar esse delicado equilíbrio entre ter equipamento suficiente para sobreviver na trilha e não ser sobrecarregado com uma mochila muito pesada? Pode valer a pena consultar um especialista antes de ir muito longe na trilha. Por exemplo, Winton Porter, um guru não oficial da Appalachian Trail que administra uma loja de equipamentos em Walasi-Yi, no norte da Geórgia, fornece uma análise exaustiva, item por item, do que está em sua mochila com o objetivo de ajudar os caminhantes a reduzir o peso de seus pacotes [fonte: Gorman ].

Ao se equipar para qualquer tipo de caminhada de longa distância, seus pés são uma das coisas mais importantes a serem abordadas, porque são o ponto de impacto entre você e a trilha. E se seus pés não estiverem felizes, é provável que você também não fique feliz. As pessoas usam todos os tipos de calçados diferentes na trilha (algumas até andam descalças), mas qualquer que seja o tipo de bota que você escolher, você deve se certificar de que elas se encaixam corretamente para que você não sofra com bolhas - o pior inimigo de um caminhante. Quando você caminha longas distâncias, seus pés tendem a inchar, então a maioria dos especialistas sugere experimentar botas no final do dia, quando seus pés estão um pouco inchados. E não se esqueça de trazer as mesmas meias pesadas e meias que você usará na trilha.Gantenbein ].

Um dos outros itens logísticos que você não vai querer esquecer é comida e água. Torneiras de água são raras ao longo da Trilha dos Apalaches, então você precisará trazer um filtro de água portátil para purificar a água fresca ao longo da trilha e evitar doenças e infecções perigosas, como a giárdia. Quando você está andando o dia todo, você queima muito mais calorias do que se estivesse sentado em um escritório, e a única maneira de recuperar essa energia é comendo. Mas é claro que você não pode carregar cinco meses de comida nas costas de uma só vez. Se você estiver caminhando a uma taxa média, passará perto de uma cidade ou empresa a cada três a sete dias, onde poderá reabastecer e comprar mais comida. Mas muitos thru-hikers gostam de ter mais controle sobre seu suprimento de comida, e eles podem enviar para si mesmos (ou pedir a alguém que os envie) pacotes que eles podem pegar nos correios ao longo do caminho.

Posso caminhar o AT no inverno?

Embora a grande maioria das pessoas que fazem caminhadas (ou até caminhadas de um dia) pela Trilha dos Apalaches o façam nos meses mais quentes, nos últimos anos mais caminhantes decidiram se juntar e seguir as trilhas no inverno. Caminhar pela Trilha dos Apalaches no inverno apresenta um conjunto de desafios completamente diferente do que as caminhadas de verão, e promete oferecer diferentes pontos de vista e experiências para as almas saudáveis ​​que tentarem. E é quase certo que você encontrará um espaço livre para descansar a cabeça à noite em um abrigo [fonte: McClay ].

Fiquei muito empolgado com essa tarefa, porque embora nunca tenha feito a trilha dos Apalaches, conversei com amigos que o fizeram e todos dizem que isso mudou suas vidas. Também me deu a oportunidade de revisitar "A Walk in the Woods", de Bill Bryson, um dos meus livros favoritos sobre caminhadas.

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