Pelos cálculos de Elon Musk, os humanos podem estar se aproximando de Marte em menos de uma década. Em 27 de setembro, o CEO da SpaceX anunciou o desenvolvimento de um sistema de foguetes de transporte de massa, uma frota de navios que transportará passageiros e carga de e para o planeta a cada 26 meses, quando a Terra e Marte estiverem mais próximos. E ele diz que a primeira tripulação de 100 pessoas pode estar em Marte já em 2022.
Seria um primeiro passo para estabelecer uma colônia humana em Marte, um processo que levará muito, muito tempo se os humanos não puderem se reproduzir lá.
Os cientistas não têm certeza do que aconteceria se um humano tentasse engravidar, gestar um feto ou criar um ser humano em desenvolvimento em um planeta com um terço da gravidade e 100 vezes a radiação da superfície da Terra. Não está claro, escreve Brandon Keim na Wired, se "processos celulares que evoluíram para a física específica da Terra" funcionarão corretamente nesse tipo de ambiente.
Claro, Hollywood está disposta a especular sobre como toda a jogada de ter um bebê no espaço pode funcionar.
Espaço não é lugar para bebês
Cinematografia à parte, o que sabemos sobre a reprodução de mamíferos além da Terra não é encorajador. Em 1979, cinco ratos fêmeas e dois machos subiram no satélite russo Cosmos-1129 , e enquanto duas das ratas engravidaram, ambas as gestações foram " reabsorvidas ". Em 2009, biólogos criaram ratos em microgravidade simulada, e as células embrionárias dos ratos não se dividiram e amadureceram adequadamente. Estudos semelhantes descobriram que ratos fetais em microgravidade experimentaram desenvolvimento esquelético e cerebral anormal, os machos adultos desenvolveram baixas contagens de esperma e testículos encolhidos, e os ovários das fêmeas se fecharam.
Os cientistas expressam preocupação de que a baixa gravidade também possa aumentar o risco de gravidez ectópica.
Infelizmente, a radiação espacial apresenta menos incógnitas em relação à concepção e desenvolvimento humano (daí a pergunta "Você está ou poderia estar grávida" antes que uma mulher receba um raio-X). A radiação pode interferir nos processos celulares e danificar o DNA. Pode causar estragos na contagem de espermatozóides. E isso em doses médicas.
A atmosfera da Terra impede que a maior parte da radiação espacial atinja a superfície do planeta. A atmosfera marciana não. A tecnologia atual de proteção contra radiação não pode compensar isso.
Dr. John P. Millis, professor assistente de física e astronomia na Universidade Anderson em Indiana, escreve no About Education que, mesmo que a fertilização encontre um caminho, apesar de uma contagem reduzida de espermatozóides, o ambiente de radiação marciana é "severo o suficiente para impedir células do feto se replicassem e a gravidez terminaria."
Qual pode ser o melhor resultado possível de uma gravidez baseada no espaço. Os efeitos da radiação ionizante, a forma mais comum e abundante de radiação no espaço, em um embrião ou feto são potencialmente catastróficos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças listam retardo de crescimento, malformações, função cerebral prejudicada e câncer, “mesmo em doses de radiação muito baixas para afetar imediatamente a mãe”.
Para completar, o sexo em si pode induzir enjoo, a contracepção pode não funcionar e a gravidade reduzida pode impedir as ereções.
Sem sexo no acordo
A Mars One, concorrente da SpaceX que planeja enviar uma tripulação a Marte por volta de 2026 , diz que aconselhará os primeiros colonos a não tentarem engravidar. O assentamento inicial de Marte não será um ambiente adequado para crianças, explica a empresa em seu site, e a "capacidade humana de conceber em gravidade reduzida não é conhecida, nem há pesquisas suficientes sobre se um feto pode crescer normalmente sob essas condições". circunstâncias."
Isso pode se traduzir em abstinência, dadas as questões sobre a eficácia da contracepção. De acordo com Chris Impey, do Salon, alguns levantaram a possibilidade de esterilização voluntária para exploradores de Marte.
Se Musk está pensando em sexo no espaço, ele não está falando sobre isso.
Nem a NASA. Quando solicitado a comentar sobre o assunto, um representante da NASA respondeu por e-mail: "Nosso plano identifica os desafios do fator humano para se manter saudável... que a agência está abordando, que não incluem o tema da reprodução humana".
A NASA planeja enviar humanos a Marte até o final da década de 2030. Nenhuma palavra sobre qual agência está abordando o tema da reprodução humana.
Agora isso é pensar no futuro
Há rumores de que a Agência Espacial Russa examinou "procedimentos de ancoragem humana" no espaço. Ninguém está fornecendo detalhes.
