Wyatt Earp era um homem da lei, um jogador, um amante de prostitutas, um caçador de búfalos , um zelador de saloon, um mineiro, um árbitro de boxe, talvez um zelador de bordel e, o mais famoso, um pistoleiro de renome internacional.
Mas a arma absoluta, sem dúvida, indiscutível e mais rápida do Ocidente? Provavelmente não. Embora, no final, isso não registre uma mancha na reputação de Earp como o atirador americano por excelência .
"Seu sorteio foi bastante rápido", disse o assistente de Earp, Arthur King, à revista True West em 1959, retransmitido em " Wyatt Earp's Cowboy Campaign ", de Chuck Hornung, "mas sua precisão era fantástica".
Earp, como qualquer fã do Velho Oeste sabe, estava no centro da luta de rua mais famosa da história americana. Aquela queda de 30 segundos, que ficou conhecida como Gunfight at the OK Corral (embora não fosse realmente em um curral), cimentou a reputação de Earp como um empate rápido e mortal.
Um olhar mais atento, porém, revela que Earp - que nunca foi ferido em um tiroteio e morreu aos 80 anos de causas naturais - talvez não tenha sido tão rápido. E realmente não importava.
O mito por trás desses tiroteios
A imagem desgastada que temos de um tiroteio no Velho Oeste - um confronto cheio de tensão no meio de uma rua empoeirada, muitas vezes ao meio-dia, vencida invariavelmente pelo homem que desembainha sua arma mais rapidamente do que seu oponente - é em grande parte ficção. É Hollywood. É " meio-dia ". É " Tiroteio no OK Corral ".
Tiroteios aconteceram, com certeza. Mas eles eram tão propensos a ser como o OK Corral, com um bando de homens descarregando uns nos outros ao mesmo tempo, do que um confronto mano-a-mano no meio da cidade.
E em um free-for-all de curta distância, velocidade não é tudo o que parece ser.
"Qualquer coisa que tenha criado esse mito do sorteio rápido é um subproduto do entretenimento", diz Jim Dunham, diretor de projetos especiais e historiador do Booth Western Art Museum em Cartersville, Geórgia. "Dito isso, havia uma sensação de reputação de homens perigosos com uma arma. Mas eles não teriam entendido se você dissesse: 'Quem é mais rápido com uma arma?'
"Quando se trata de tiroteios, a ideia é permanecer vivo, não necessariamente sacar rápido. Na verdade, o empate mais rápido geralmente erra e, portanto, é morto."
O colega de lei de Earp e general do Velho Oeste, Bat Masterson, disse certa vez que a velocidade em um tiroteio é provavelmente o fator menos importante para a vitória. Mesmo a precisão está baixa na lista.
Tops, disse Masterson, é uma vontade de aço e a capacidade de usar isso a seu favor.
"Ele chamou de deliberação", disse Dunham, que também atua como presidente da Wild West History Association . "O que eu digo é a capacidade de tomar boas decisões sob estresse. E você não fica muito mais estressado do que quando alguém está atirando em você."
Wyatt Earp e sua arma
Earp, como os historiadores há muito reconheceram, possuía uma frieza quase sobrenatural sob o fogo. "Ele é um homem que nunca sorriu ou riu. Na época, ele era o homem mais destemido que já vi, e Satanás e todos os seus diabinhos não conseguiam assustar Wyatt Earp", escreveu Richard Codgell, um balconista de Wichita, em suas memórias, como detalhado no livro de Hornung.
"Wyatt Earp", escreveu Masterson em sua carreira posterior como jornalista, "é um dos poucos homens que conheci pessoalmente no Ocidente nos primeiros dias, a quem considero absolutamente destituído de medo físico."
Nada provou mais a coragem de Earp do que o tumultuoso tiroteio perto de OK Corral em Tombstone, Arizona, em 26 de outubro de 1881. E, naquele dia, Earp não era o pistoleiro mais rápido da cidade.
Naquela tarde, Earp, seus irmãos Virgil e Morgan e o amigo de Wyatt, John Henry "Doc" Holliday, enfrentaram um grupo turbulento de bandidos conhecido como Cowboys; Billy Claiborne, irmãos Ike e Billy Clanton, e irmão Frank e Tom McLaury.
Os Earps não esperavam realmente um tiroteio. Eles ordenaram que os Cowboys desistissem de suas armas no início do dia, avisando-os com um chicote de pistola nas mãos de Wyatt. Então, quando eles foram prender os Cowboys por volta das 3 da tarde, eles esperavam que os Cowboys estivessem desarmados.
Eles não foram. E foi então que Wyatt Earp entrou na tradição ocidental.
“Sua mente calculou - ele era como um zagueiro quando a defesa se move em você, e você tem que calcular, 'Qual é o meu plano reserva, aqui?' - e nem todo mundo pode realmente fazer isso, especialmente quando há rodadas ao vivo vindo em sua direção ", disse Marshall Trimble , historiador oficial do estado do Arizona.
Enquanto Earp fazia sua avaliação em frações de segundo, o jovem Billy Clanton - ele tinha apenas 18 ou 19 anos na época - viu o que considerou uma abertura e deu sua tacada.
"Wyatt pensou, 'É melhor eu levar Frank [McLaury], porque ele é mais perigoso. Ele é mais velho e provavelmente não vai apressar o tiro'", disse Trimble. "Nesse ínterim, Billy Clanton dá o primeiro tiro ... e Frank leva um tiro na barriga. Ele é um homem morto andando. Mas Billy acerta o tiro e erra."
No final - a luta durou apenas 30 segundos ou mais, com pelo menos 20 tiros disparados - Billy Clanton e os dois irmãos McLaury morreram. Virgil, Morgan e Holliday foram feridos, mas se recuperaram.
E Wyatt Earp, embora não fosse o atirador mais rápido na luta, saiu sem um arranhão.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Também ao contrário dos filmes: Wyatt Earp nem estava usando um coldre no OK Corral . Ele manteve a pistola no bolso do casaco. Muitos carregadores de armas que faziam o mesmo costumavam forrar os bolsos com seda ou outro material escorregadio para evitar que a arma prendesse no tecido, caso precisassem puxá-la rapidamente.
