Berg, Paul (1926-) นักชีวเคมีและนักชีววิทยาระดับโมเลกุลชาวอเมริกัน อยู่ในระดับแนวหน้าของพันธุวิศวกรรม ทั้งในฐานะผู้ประดิษฐ์กระบวนการบุกเบิกและในฐานะผู้สนับสนุนที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของการวิจัยทางพันธุกรรม
Berg ได้พัฒนาเทคนิค DNA แบบรีคอมบิแนนท์ ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถประกบ DNA จากสิ่งมีชีวิตต่างๆ และรวมตัวกันใหม่ได้ การค้นพบนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีคุณค่าต่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และในการใช้งานเชิงพาณิชย์จำนวนมาก รวมทั้งยา อุตสาหกรรม และการเกษตร สำหรับการศึกษา DNA รีคอมบิแนนท์ของเขา Berg ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี 1980 กับ American Walter Gilbert และ Frederick Sanger แห่งสหราชอาณาจักร
เบิร์กเป็นหนึ่งในสามของลูกชายที่เกิดจากแฮร์รี่และซาร่าห์ (บรอดสกี้) เบิร์ก เขาเติบโตขึ้นมาในบรู๊คลิน นิวยอร์ก ซึ่งเขาเข้าเรียนในโรงเรียนของรัฐ เขาเป็นนักเรียนที่สดใส เขาเข้าร่วมในโครงการที่ครอบคลุมงานมัธยมศึกษาตอนต้นสองปีในหนึ่งปี เขาให้เครดิตหนังสือ Arrowsmith ของ Sinclair Lewis และ Microbe Hunters ของ Paul de Kruif สำหรับการจุดประกายความสนใจในวิทยาศาสตร์ของเขา อิทธิพลที่สำคัญอีกประการหนึ่งของโซฟี วูล์ฟ สตรีผู้ดูแลห้องทดลองสาธิตที่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายและทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาชมรมวิทยาศาสตร์
หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมอับราฮัม ลินคอล์นในปี 1943 เบิร์กก็ลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย การศึกษาของเขาถูกระงับในขณะที่เขารับใช้ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1946 เขากลับมาศึกษาต่อที่ Penn State และได้รับปริญญาด้านชีวเคมีในปี 1948 เขาสำเร็จการศึกษาด้านชีวเคมีที่ Western “Reserve University (ปัจจุบันคือ Case Western) Reserve University) ในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ในฐานะเพื่อนสถาบันสุขภาพแห่งชาติ และรับปริญญาดุษฎีบัณฑิต ในปี ค.ศ. 1952 เขาได้สำเร็จการฝึกอบรมหลังปริญญาเอกที่สถาบัน Cytophysiology ในเมืองโคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์กเป็นเวลาหนึ่งปี ต่อจากนั้น เขาศึกษากับนักชีวเคมี Arthur Kornberg ที่ Washington University ใน St. Louis รัฐ Missouri ซึ่งเขาได้รับเลือกให้เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาในปี 1955 Berg ออกจาก St. หลุยส์ในปี 2502 เข้าร่วมคณะแพทยศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในเมืองปาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ในตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านชีวเคมี ในปีพ.ศ. 2513 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีของวิลสัน และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2512 ถึง พ.ศ. 2517 เขาดำรงตำแหน่งประธานภาควิชาชีวเคมี
ในช่วงปี 1950 การวิจัยของ Berg มุ่งเน้นไปที่การสร้างโปรตีนในเซลล์ ขณะทำงานที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน เขาคุ้นเคยกับบทบาทของกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก (DNA) และกรดไรโบนิวคลีอิก (RNA) ดีเอ็นเอประกอบด้วยรหัสพันธุกรรมที่ควบคุมการก่อตัว การเจริญเติบโต และการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตและเซลล์ ประกอบด้วยหน่วยเชื่อมต่อขนาดเล็กที่เรียกว่านิวคลีโอไทด์ ซึ่งจะเชื่อมโยงไปยังนิวคลีโอไทด์อื่นๆ เพื่อสร้างโมเลกุลคล้ายสายโซ่ที่เรียกว่าพอลินิวคลีโอไทด์ RNA มีโครงสร้างคล้ายกับ DNA RNA นำคำแนะนำสำหรับการสร้างโปรตีนจาก DNA ไปยังกรดอะมิโน RNA ชนิดใดชนิดหนึ่งที่เรียกว่า transfer RNA หรือ tRNA ช่วยให้มั่นใจได้ว่ากรดอะมิโนอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องสำหรับการประกอบโปรตีน ในปี พ.ศ. 2499 เบิร์กได้แยก tRNA ที่จำเพาะต่อเมไทโอนีนของกรดอะมิโน
เบิร์กหันมาสนใจการศึกษายีนต่อไป ยีนกำหนดลักษณะที่สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น ยีนประกอบด้วยโดยพื้นฐานแล้วของดีเอ็นเอ เบิร์กต้องการตรวจสอบโครงสร้างและหน้าที่ของยีนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เขาเริ่มศึกษายีนของไวรัสในลิงหรือที่เรียกว่า SV40 เบิร์กเริ่มตระหนักว่าการรวม DNA จากสปีชีส์ต่างๆ เข้าด้วยกันอาจเป็นเครื่องมือในการวิจัยที่ทรงพลัง วิธีนี้จะช่วยให้เขาแยกยีนและศึกษาคุณสมบัติของยีนได้โดยไม่ถูกรบกวนจากยีนใกล้เคียงปกติ
สำหรับดีเอ็นเอลูกผสมของเขา Berg ได้รวม DNA ของ SV40 เข้ากับไวรัส E. coli ชนิดหนึ่งที่เข้าใจกันดี สิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้จะไม่มีปฏิสัมพันธ์ในธรรมชาติ และเพื่อให้พวกมันมีปฏิสัมพันธ์ในห้องแล็บ เบิร์กจึงใช้เอนไซม์จำกัด เอ็นไซม์เหล่านี้ทำให้เบิร์กสามารถตัดสายดีเอ็นเอที่ตำแหน่งเฉพาะแล้วรวมส่วนดีเอ็นเอใหม่ เทคนิคใหม่นี้ได้ผลจริงแต่ก็ไม่มีความเสี่ยง เบิร์กกังวลว่าไวรัสหรือแบคทีเรียที่เป็นอันตรายอาจเข้าสู่ประชากรมนุษย์ได้ เขาหยุดการทดลองรีคอมบิแนนท์ดีเอ็นเอโดยสมัครใจและทำงานเพื่อพัฒนาเทคนิคอื่นๆ สำหรับการศึกษา SV40
ในปี 1974 เบิร์กเขียนจดหมายซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Science เพื่อแสดงความกังวลของเขาและของนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เกี่ยวกับการวิจัยทางพันธุกรรม ในขณะนั้น เบิร์กเป็นประธานคณะกรรมการการประกอบโมเลกุลดีเอ็นเอลูกผสมของวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ จดหมายดังกล่าวขอให้มีการประชุมนักวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการวิจัยประเภทนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518 มีการประชุมนักวิทยาศาสตร์ 100 คนจาก 16 ประเทศที่แปซิฟิกโกรฟ รัฐแคลิฟอร์เนีย ตลอดระยะเวลาสี่วัน ทางกลุ่มได้พัฒนาแนวทางที่ครอบคลุมมาตรการด้านความปลอดภัยสำหรับการศึกษาในห้องปฏิบัติการและมาตรฐานวิชาชีพ แนวทางเหล่านี้รวมอยู่ในระเบียบข้อบังคับของรัฐบาลกลางตามที่ตีพิมพ์โดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติในปี 2519 เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์เริ่มคุ้นเคยกับการวิจัยทางพันธุกรรมมากขึ้น
นับตั้งแต่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี 1980 เบิร์กได้ดำเนินการตรวจสอบยีนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างต่อเนื่องและกำลังศึกษาชีววิทยาระดับโมเลกุลของเอชไอวี-1 เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเป็นประธานคณะกรรมการนโยบายสาธารณะของ American Society for Cell Biology นอกจากนี้ เขายังได้รับการเปิดเผยเกี่ยวกับการสนับสนุนการวิจัยสเต็มเซลล์ ซึ่งอาจถือเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาโรคต่างๆ เช่น เบาหวานในเด็กและโรคพาร์กินสัน เซลล์เหล่านี้มาจากตัวอ่อนของมนุษย์ที่ตั้งครรภ์ในคลินิกการเจริญพันธุ์และกำหนดที่จะทิ้ง การวิจัยได้ดึงการประท้วงจากกลุ่มต่อต้านการทำแท้ง เบิร์กไม่เห็นด้วยกับฝ่ายตรงข้ามที่รู้สึกว่าการวิจัยดังกล่าวผิดศีลธรรมและกล่าวว่าศักยภาพในการช่วยชีวิตมนุษย์นั้นมีคุณธรรมสูง
เบิร์กได้ดำเนินการกับสถาบันหลายแห่ง เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์การแพทย์ระดับโมเลกุลและพันธุศาสตร์ของเบ็คแมนและเป็นเพื่อนร่วมงานนอกสถาบันของสถาบันซอล์ค เขานั่งอยู่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาของมูลนิธิ Jane Coffin Childs Foundation เป็นเวลากว่าทศวรรษ และตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1990 เขาเป็นประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของสถาบัน Whitehead ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์
ในปีพ.ศ. 2534 เขาตกลงที่จะรับราชการในคณะกรรมการที่ปรึกษาระดับชาติของโครงการจีโนมมนุษย์ และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 เขาได้ลงนามในคำร้องร่วมกับผู้ได้รับรางวัลโนเบลอีก 79 คน ขอให้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ให้ทุนรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน
นอกจากรางวัลโนเบลสาขาเคมีแล้ว งานบุกเบิกของ Berg ทำให้เขาได้รับเกียรติและรางวัลอื่นๆ มากมาย รวมถึงรางวัล Eli Lilly Prize of the American Chemical Society (1959), California Scientist of the Year (1963), VD Mattia Award จาก Roche Institute of Molecular Biology (1972) รางวัลทางการแพทย์ Sarasota สำหรับความสำเร็จและความเป็นเลิศ (1979), New York Academy of Sciences Award (1980) และ National Medal of Science (1983) เขาเป็นสมาชิกใน National Academy of Sciences, American Society for Cell Biology และ American Academy of Arts and Sciences นอกจากนี้ เขาได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์และมหาวิทยาลัยเยล
ในปีพ.ศ. 2490 เบิร์กแต่งงานกับมิลเดร็ดเลวี ทั้งคู่มีลูกชายคนหนึ่งชื่อจอห์น
