อิกัวโนดอน (ih- GWAN -oh-DON)
ช่วงเวลา:ต้นยุคครีเทเชียส
Order, หน่วยย่อย, ครอบครัว: Ornithischia, Ornithopoda, Iguanodontidae
ที่ตั้ง:ยุโรป (อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี เบลเยียม สเปน) อเมริกาเหนือ (สหรัฐอเมริกา)
ความยาว: 33 ฟุต (10 เมตร)
เมื่อเซอร์ริชาร์ด โอเว่นสร้างคำว่า Dinosauria ในปี 1841 ให้รวมสัตว์ไว้เพียงสามตัวเท่านั้น: เมกาโลซอรัส ไฮเลโอซอรัส และอีกัวโนดอน Iguanodon เป็นที่รู้จักครั้งแรกจากฟันหลายซี่เท่านั้นซึ่ง Mary Ann Mantell พบในอังกฤษ ต่อมาในปี พ.ศ. 2368 ดร. กิเดียน แมนเทล สามีของเธอได้อธิบายสัตว์ชนิดนี้และตั้งชื่อมันว่า "ฟันอีกัวน่า" เพราะฟันของมันดูเหมือนฟันของอีกัวน่า ต่อมา (ในยุค 1870) พบโครงกระดูกที่สมบูรณ์ของผู้ใหญ่และสัตว์อายุน้อยกว่าจำนวนมาก จากเนื้อหาทั้งหมดนี้ เรารู้มากมายเกี่ยวกับพฤติกรรม กายวิภาคศาสตร์ และวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ที่สำคัญตัวนี้
อิกัวโนดอนเป็นออร์นิโทพอดขนาดใหญ่ มันเดินด้วยขาหลังที่แข็งแรง แต่สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดมักจะเดินด้วยขาทั้งสี่ ขาหน้าสร้างขึ้นอย่างแข็งแกร่งและมือสร้างเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับนิ้วเท้าหลัง นิ้วมีกีบทื่อ เหมือนกับของวัวและม้าในปัจจุบัน นิ้วนอกมีขนาดเล็กและสามารถใช้จับได้ เหมือนกับนิ้วหัวแม่มือของเรา อย่างไรก็ตาม นิ้วโป้ง Iguanodon ขนาดใหญ่นั้นคมและเหมือนหนามแหลม นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่านิ้วโป้งที่มีหนามแหลมนี้มีไว้เพื่ออะไร มันอาจจะถูกใช้ในระหว่างการแข่งขันสปาร์ริง บางทีระหว่างผู้ชายที่เป็นคู่แข่งกันเพื่อชิงตัวเมีย อาณาเขต หรือทรัพยากร หรืออาจถูกใช้เป็นอาวุธด้วย
เช่นเดียวกับออร์นิโทพอดอื่นๆ ครึ่งหน้าของลำตัวมีความสมดุลด้วยหางที่ยาวและแข็ง เสริมด้วยเอ็นกระดูก ความสมดุลนี้จำเป็นเมื่อสัตว์เดินด้วยขาหลัง นอกจากนี้ เอ็นกระดูกยังป้องกันไม่ให้หางลากพื้น
อิกัวโนดอนเป็นสัตว์กินพืช ส่วนหน้าของจมูกทื่อและไม่มีฟัน แต่กลับมีหนามปกคลุมและใช้ในการครอบตัดใบ หน่อ และกิ่งเล็กๆ เมื่อ Iguanodon ป้อนอาหารเข้าปากแล้ว ฟันกว้างหลายซี่ที่ด้านหลังขากรรไกรก็ฉีกต้นไม้ออกเป็นชิ้นๆ กล้ามแก้มป้องกันไม่ให้อาหารหลุดออกจากปาก
พบกลุ่มโครงกระดูก Iguanodon เกือบสมบูรณ์ที่กองรวมกันเป็นกองในเบลเยียมและเยอรมนี กลุ่มสัตว์เหล่านี้อาจเป็นซากของ Iguanodon ฝูงเล็กๆ ที่ถูกน้ำท่วมฉับพลันหรือขณะพยายามข้ามแม่น้ำที่มีน้ำท่วมขัง
แม้ว่า Iguanodon จะพบได้ในหลายสถานที่ในยุโรป แต่สมาชิกใหม่ล่าสุดของสกุลนี้ถูกค้นพบในเซาท์ดาโคตา สายพันธุ์นี้น่าจะเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่สุด
Iguanodon เป็นสมาชิกที่รู้จักกันดีที่สุดในตระกูล Iguanodontidae สมาชิกอีกคนหนึ่งคืออูราโนซอรัสจากไนเจอร์ในแอฟริกาตะวันตก ญาติที่เป็นไปได้คือ Craspedodon ซึ่งรู้จักเพียงสามซี่จากปลายยุคครีเทเชียสของเบลเยียม
