Bradley Cooper onu Broadway'de canlandırdı ve Billy Crudup da öyle. David Bowie ve Mark Hamill bile, birçok insanın adıyla tanımayabileceği, ancak neredeyse kesin olarak duyduğu tarihi bir figürü canlandırdılar : Joseph Merrick, diğer adıyla Fil Adam.
5 Ağustos 1862'de İngiltere'nin Leicester kentinde doğan Merrick , tanımlanamayan hastalığının fiziksel özelliklerine atıfta bulunan bir takma adla hatırlandı . Dev, şekilsiz kafatası, pullu deri, kıvrımlı omurga ve yüzünde "gövde benzeri" büyüme ile Merrick sonunda Londra'daki sergide profesyonel bir " ucube " olarak, şekil bozukluklarına dayanan kısa bir kariyere başladı .
Çocuklukta Belirtiler Başladı
Merrick , anne babası Joseph ve Mary Jane Merrick için sağlıklı bir çocuk olarak doğmuş olmasına rağmen, 5 yaş civarında garip semptomlar yaşamaya başladı . Semptomlar şişmiş dudaklar, büyüyen bir alında yumru ve gittikçe gevşek ve pürüzlü cilt ile başladı. Başının boyutu sonunda 3 fit (0,9 metre) çevreye ulaştı ve yüzündeki deri süngerimsi bir hal aldı. Çenesinde konuşmasını bozan artan deformasyonlar geliştirdi ve sağ bileği ve eli zamanla yüzgeç benzeri hale geldi. Bacakları ve kalçası da anormallikler aldığında, bir bastona güvenmeye başladı.
Göre Joanne Vigor-Mungovin , yazarı " Joseph: Life, Times ve Fil Man Yerlere bir 1870 yılında öldü William Arthur:" Merrick küçük iki kardeşi vardı çiçek hastalığı olan ölüm belgesi diyor salgın ve Marian Eliza, bilinmeyen bir rahatsızlıkla doğumdan itibaren "sakat" oldu. Vigor-Mungovin, "Merrick okula gitti, muhtemelen annesinin Pazar okulunu öğrettiği Baptist kilisesine bağlı okul," diyor. "Babası birçok fabrikada çalışıyordu, ancak aynı zamanda bir tuhafiye dükkanı ve bir yağ ve lamba bayiliğine sahipti."
Merrick'in annesi 1873'te 11 yaşındayken öldü. Vigor-Mungovin, "Ne zaman sakatlık belirtileri göstermeye başladığı veya annesinin oğlunun hastalığını ölmeden önce bilip bilmediği bilinmiyor" diyor. "Diğer çocuklar gibi okula gitti, kiliseye gitti ve normal okul bitirme yaşında okulu bıraktı. Merrick için yaşam 1870'lerde Leicester'da büyüyen tipik bir çocukla aynıydı."
Merrick 13 yaşında okulu bıraktı ve bir puro fabrikasında çalışmaya başladı. Vigor-Mungovin, "İş iki yıl sürdü ve bu iki yıl boyunca deformitesi daha da kötüye gidiyordu" diyor. Merrick daha sonra babasının Leicester sokaklarındaki dükkanından mal satmasına yardımcı olmak için seyyar satıcılık ruhsatını aldı ve sonunda Leicester Union Workhouse'a yerleşti ve amcasıyla birlikte yaşadı.
Utah Üniversitesi'nde tarih profesörü olan Nadja Durbach , "Merrick, 11 yaşından beri vasıfsız işlerde çalışan, önce bir puro fabrikasında ve daha sonra seyyar satıcı olarak çalışan Kuzey İngiltere'den işçi sınıfından bir adamdı" diye yazıyor e-posta yoluyla. . "Kendisini grotesk bulan üvey annesi tarafından zorla evinden çıkardı, iyi bir amcasına sığınmıştı, ama aynı zamanda neredeyse beş yıl kaldığı iş evine girmeden önce ucuz pansiyonlarda yaşamıştı."
Gizemli Bir Hastalık
Merrick'in deformasyonlarının nedenine gelince, açıklama hala biraz gizemini koruyor. Kendisinin, fiziksel özelliklerinin annesinin bir fil ile karşılaşmasının bir sonucu olduğuna inandığı , ancak uzmanların başlangıçta fil hastalığından kaynaklandığını düşündüğü bildirildi . Şimdi, bilim adamları Merrick'in son derece şiddetli bir nörofibromatoz vakasından ve / veya Proteus sendromu adı verilen nadir bir hastalıktan muzdarip olduğuna inanıyor .
1884'te Merrick hayatını değiştiren bir karar verdi. Durbach, "Kendini bir 'ucube' olarak sergilemek için [çalışma evini] kontrol etmeye karar verdi," diyor. Merrick , Gaiety Sarayı Çeşitleri adlı bir Leicester müzik salonunun sahibi olan Sam Torr'a ulaştı . Torr kısa süre sonra Merrick'i "Fil Adam, Yarı Adam, Yarı Fil" olarak sergiliyordu ve gösterisini Londra'ya taşımadan önce büyük yerel başarılar elde etti. Toplum içinde tacizden kaçınmak için Merrick, görünüşünü gizlemek için sık sık bir pelerin ve peçe takardı.
"Onunla ilgileniyorum çünkü kendisini bir 'ucube' olarak sergilemeyi kasıtlı olarak seçti çünkü bunun bir emek biçimi olduğunu düşünüyordu ve dürüst çalışmayı tercih ediyordu ve kendi hayatını kazanmayı ve hayır kurumlarına veya hükümetin refahını sağlayan bağımsızlığı kazanmayı tercih ediyordu." Durbach diyor.
Frederick Treves adlı bir cerrah Merrick'in hikayesiyle karşılaştı ve onu muayene için hastanesini ziyaret etmeye davet etti. Bu noktada, Merrick'in kafası 36 inç (90 santimetre) bir çevreye büyümüş ve sağ bileği 12 inç (30 santimetre) ölçülmüştür. Tüm vücudunu kaplayan tümörleri vardı ve şimdi yalnızca bastonla yürüyordu, ancak Treves başka türlü sağlık durumunun iyi olduğunu gördü. Treves, Merrick'i Londra Patoloji Derneği'ne sundu ve ondan daha fazla sınav için hastaneye gelmesini istedi. Ancak Merrick reddetti. Daha sonra bu deneyimin kendisini "sığır pazarındaki bir hayvan" gibi hissettirdiğini söyledi.
Vigor-Mungovin "Merrick çok bağımsız ve zeki bir gençti" diyor. "Kimse onu kendisini sergilemeye zorlamadı - bu onun kararıydı. Günlerini kasvetli, acımasız, sert Leicester Union Workhouse'da geçirebilir ya da oraya gidip kendine bir hayat kurabilirdi. Merrick yaşamı seçti."
Merrick Belçika'ya taşındı ve başarıya ulaşmaya çalıştı, ancak oradaki vicdansız bir yönetici tarafından istifade edildi, onun hayatındaki birikimlerini elinden aldı ve onu terk etti. Ondan çalınan meblağ hatırı sayılır bir miktardaydı, bu da onun iyi bir yaşam sürdüğünü ve bir miktar başarı yakaladığını gösteriyordu. Haziran 1886'da Merrick, İngiltere'ye geri dönen bir yolcu gemisi bulmayı başardı ve daha sonra Londra Hastanesi'ndeki doktorlar tarafından "tedavi edilemez" olarak kabul edildi. Hastane başkanı Francis Carr-Gomm, The Times gazetesinde Merrick'in davasını anlatan ve yardım isteyen bir mektup yayınladı . Mektup, Merrick'in hayatının geri kalanında konut olarak kullanabildiği bir miktar mali bağış topladı.
Ancak Merrick'in durumu kötüleşmeye devam etti ve 11 Nisan 1890'da 27 yaşında yatağında sırtüstü yatarak ölü bulundu . Başının büyüklüğünden dolayı, hayatının çoğunu dik uyuyarak, başını dizlerine yaslayarak geçirmişti. Durbach, "İnsanların Merrick'in intihar etme olasılığının yüksek olduğunu anlamaları gerektiğini düşünüyorum" diyor. "Gösteri dünyasına dönebilmek için hastaneden taburcu edilmeyi talep ettiği anlaşılıyor, ancak hastane dışındaki destek ağı ona erişimi defalarca reddedildi. Ölümü için yalan söylediğini anladığından daha iyi bir açıklama yok. düz onun ölümüne yol açar. "
Durbach, Merrick'in de kaderinin büyük olasılıkla çok iyi farkında olduğunu söylüyor. Durbach, "Merrick ile ilgili en ilginç şey, ölümünden sonra, kendisine sığındığını iddia eden hastane tarafından sergilenmek üzere anatomik bir numune haline geleceğini anlamasıdır" diyor. "Hastanenin ucube gösterisinden çok da farklı olmadığına inandığını belirterek, 'büyük bir şişe alkol' ile bitmekten bahsediyordu."
Birçok hesap, Treves'in Merrick'in yakın arkadaşı ve sırdaşı olduğunu iddia ederken (kendisi hakkında bir kitap bile yazdı ), Durbach muhtemelen durumun böyle olmadığını söylüyor. "Treves , anılarında ona 'John' diyerek adının Joseph olduğunu bile hatırlamadı ," diyor. "Bu yüzden Treves'in onu o kadar iyi tanıdığını veya ona çok değer verdiğini sanmıyorum."
Merrick öldüğünde, hastane otopsi yapılmayacağını açıkladı, ancak doku örnekleri aldı ve vücut alçıları yaptı, bir tanesini Kraliyet Cerrahlar Koleji'ne sundu, "muhtemelen Hunterian Müzesi'ne 'İrlandalı kalıntılarının yanı sıra yerleştirilmek üzere. Dev 've' Sicilya Perisi ', "diyor Dubach. "Londra Tıp Koleji Patoloji Müzesi'nde patolojik örnekler küratörü olan Thomas Horrocks Openshaw, daha sonra Ev Komitesi iskeletin Kolej Müzesi'ne kurulması gerektiğine karar verdiğinden, vücudunun etini soydu ve eklemlenme için kemikleri kaynattı. " Merrick'in yalnız yaşamı, bir cenazecinin kalan etini ve iç organlarını çıkardığı ve onları işaretsiz bir mezara gömdüğü kişisel olmayan, belirsiz bir sonla sınırlandı.
"Eğer Merrick'e Treves ve hastane bakıyorsa, neden kalıntılarını bu ucuz yolla atmak yerine işaretli bir mezara gömmediler?" Durbach diyor. "Sanırım onu patolojik bir örnek olarak gördüler."
Joseph Merrick'in Hikayesi Yankılanmaya Devam Ediyor
Merrick, ölümünden bu yana geçen on yıllar boyunca baskıda, sahnede ve ekranda ölümsüzleştirildi. Bernard Pomerance, 1979 oyununu hayatına dayanarak yarattı ve David Lynch'in filminde John Hurt, Anthony Hopkins ve Anne Bancroft rol aldı.
Merrick'in öyküsü, ölümünden yüz otuz yıl sonra Vigor-Mungovin gibi insanların kalbinde özel bir yer tutmaya devam ediyor. "Memleketinde yaşıyorum ve 'Fil Adam'ın hikayeleriyle büyüdüm," diyor. "Filmle başladı, Merrick'in katlandığı zorbalığı izlemek ve yaşadıklarını hissetmek. Okul boyunca anaokulundan liseye kadar zorbalığa maruz kaldım, asla uyum sağlamadım, utangaçtım, disleksiktim ve garip bir soyadım vardı. Asla yardımcı olmuyor. Leicester'ın tarihi ile de son derece ilgileniyorum, geçmişimizle ve hikayelerimizle son derece gurur duyuyorum.Filmi izlediğimi ve 'bu adam Leicester'den ve çocukluğuna, hayatına atıfta bulunulmuyor' diye düşündüğümü hatırlıyorum. onun ailesi. ' Bunun değişmesi gerekiyordu. "
Vigor-Mungovin, Merrick'in mirasının, hayatını çevreleyen tıbbi gizemlerden çok daha fazlası olduğu konusunda kararlıdır. "Hangi hastalıktan muzdarip olursa olsun, bu onu bir insan olarak tanımlamaz" diyor. "Hastalıkları ve işçi sınıfı Leicester'da büyüyen hayatından çok acı çekti, zorluklar asla uzak olmadı. Merrick meraklı bir zihne sahipti, sanat ve zanaatta mükemmeldi, dezavantajını avantaja dönüştürdüğünü gören bir iş zekası vardı. yöneticilerinden, doktorlarından ve arkadaşlarından aldığı destek, Merrick ile tanışan insanlar deformitelerinin ötesini gördü ve anında ona aldı ve bu, adamın kendisinden başka kimsenin kanıtı değil. "
Şimdi Bu İlginç
Vigor-Mungovin, Merrick'in hafızasını korumaya o kadar bağlı ki , Leicester'da onuruna bir heykel dikmek için 66.000 £ (yaklaşık 86.000 ABD Doları) toplama sürecinde .
