10 Geschäftsgeheimnisse, die wir gerne wüssten

Viele Unternehmen verfügen über streng geschützte Geschäftsgeheimnisse oder vertrauliche Geschäftsinformationen, die ihnen einen gewissen Vorteil auf dem Markt verschaffen. Unternehmen in den Bereichen Fertigung, Industrie und Handel verfügen höchstwahrscheinlich über Geschäftsgeheimnisse, die von einem Rezept, einer Formel oder einem Design bis hin zu einem Gerät, einer Software oder allgemeinem Know-how reichen können.

Während das Coca-Cola-Rezept ein berühmtes Geschäftsgeheimnis ist, fallen Unternehmensrezepte im Allgemeinen oft in diese Kategorie, sagt Scott Testa, Assistenzprofessor für Betriebswirtschaft am Cabrini College in Philadelphia – teilweise, weil Essen eine gewisse Romantik mit sich bringt. „Wenn man zum Beispiel hört, dass Coca-Cola vielleicht seine Formel geändert hat, dann erinnern sich die Veteranen daran, wie sie während des Krieges Coca-Cola getrunken haben, und die Leute fangen an, sich aufzuregen.“

Dann gibt es die Geschäftsgeheimnisse, über die wir wenig wissen, die aber Milliarden wert sind. Ein Paradebeispiel ist der proprietäre Suchalgorithmus von Google , der ihm half, die Vorherrschaft im Internet zu erlangen.

Werfen wir nun einen Blick auf 10 Geschäftsgeheimnisse, die in keiner bestimmten Reihenfolge aufgeführt sind – die für die Menschen, denen sie gehören, viel Geld wert sind.

1. Lena Blackburne reibt Schlamm
2. Mrs. Fields Schokoladenkekse
3. Die Bestsellerliste der New York Times
4. Listerin
5. WD-40
6. Twinkie-Rezept
7. Krispy Kreme Donut Rezept
8. Big Mac Special Sauce Rezept
9. KFC-Rezept
10. Coca-Cola-Rezept

Im Jahr 1938 begann Lena Blackburne, eine Trainerin der Philadelphia Athletics, verschiedene Chargen Schlamm und Wasser zu mischen, um eine Substanz herzustellen, die die Oberfläche glänzender neuer Baseballs stumpf machte und sie leichter zu greifen machte. Und natürlich musste es funktionieren, ohne gegen die Regeln des Baseballs zu verstoßen . Schiedsrichter hatten zuvor versucht, die Bälle mit Schuhcreme, Tabaksaft und dem Schmutz unter ihren Füßen zu reparieren, aber während diese Substanzen die Oberflächen der Bälle tatsächlich stumpf machten, beschädigten sie dabei auch die Bälle [Quelle: Bintliff ].

Blackburnes letztendliches Gebräu – hergestellt aus reichhaltigem Schlamm, der im Süden von New Jersey in der Nähe des Delaware River gefunden wurde (an seinem Lieblingsfischloch, um genau zu sein) – hat die Bälle nicht ruiniert. Der Chefschiedsrichter der Leichtathletik gab ihm einen Daumen nach oben, und bald begannen andere American-League-Teams lautstark für einige zu werben. Die Teams der National League folgten diesem Beispiel, und bald war Lena Blackburnes „Rubbing Mud“ berühmt [Quelle: Bintliff ].

Da Blackburne keine Kinder hatte, um sein Geschäft zu erben, übergab er es an einen Jugendfreund, dessen Enkel, Jim Bintliff, jetzt das Unternehmen leitet. Laut Bintliff verwendet heute jedes Major League Baseball-Team das Produkt, und er unternimmt jährlich fünf oder sechs Fahrten zum Schlammloch, um die Nachfrage zu befriedigen. Wo genau sich das verehrte Schlammloch befindet, verrät er aber nicht. "Der Schlamm befindet sich auf öffentlichem Land, aber wir haben den Ort immer geheim gehalten, um zu verhindern, dass die Leute darauf herumtrampeln" [Quelle: Bintliff ].

So viele Leute lieben klebrige, zähe Mrs. Fields Chocolate Chip Cookies, es ist nur natürlich, dass sie das Rezept haben wollen. Aber es ist ein Geheimnis, sagt das Unternehmen. Bäcker haben lange versucht, das Rezept durch einen Prozess namens Reverse Engineering selbst herauszufinden, aber die meisten wollen das Original.

Die Intrigen um das Rezept wurden so intensiv, dass eine beliebte urbane Legende entstand, die so lautet: Eine Frau und ihre Tochter fragen einen Angestellten, ob sie das Keksrezept haben können. Der Angestellte sagt sicher, aber es kostet "zwei fünfzig". Die Frau übergibt ihre Kreditkarte , bekommt das Rezept und stellt später fest, dass ihr 250 Dollar in Rechnung gestellt wurden, nicht 2,50 Dollar, wie sie angenommen hatte. Als sie den Laden anruft, um die Ladung entfernen zu lassen, wird sie abgelehnt, weil sie das Geheimrezept bereits gesehen hat. Also schickt die Frau es per E-Mail an alle, die sie kennt, und bittet sie, es weiterzugeben, damit es seinen Wert verliert [Quelle: Watson ].

„Die Geheimhaltung des Rezepts trug dazu bei, den frühen Hype der Marke aufzubauen, und brachte die Leute dazu, die Kekse zu probieren … und es dann ihren Freunden zu erzählen“, sagt Jim Joseph, Autor von „The Experience Effect“. "Es ist ein großartiges Beispiel für ein Geschäftsgeheimnis, das den Erfolg der Marke vorantreibt."

Wie werden Informationen als Geschäftsgeheimnis eingestuft?

Die Informationen können Personen und Unternehmen, die in diesem Bereich tätig sind, nicht allgemein bekannt sein. Außerdem kann es von Personen und Unternehmen, die in diesem Bereich arbeiten, nicht leicht entdeckt werden. Sie müssen einen marktfähigen Wert haben, da sie geheim gehalten werden. Die Informationen können Personen und Unternehmen, die in diesem Bereich tätig sind, nicht allgemein bekannt sein. Schließlich muss die Person, der das Geheimnis „gehört“, versuchen, seine Geheimhaltung sicherzustellen, indem es Dinge wie Vertraulichkeitsvereinbarungen verwendet.

Es ist der Traum eines jeden Schriftstellers, seinen oder ihren Roman auf die Bestsellerliste der New York Times zu bekommen, die einflussreichste derartige Liste in Amerika, die bis ins Jahr 1942 zurückreicht. Also, wie macht man das? Niemand weiß es wirklich. Die New York Times wird nicht verraten, was einen Bestseller ausmacht, und sagt, seine Methodik sei ein Betriebsgeheimnis. Wir wissen, dass die Zeitung Filialbuchhandlungen, unabhängige Buchhandlungen und Großhändler nach ihren Verkaufszahlen fragt, aber das war es auch schon. Der Grund für die Geheimhaltung liegt angeblich darin, dass Verlage bei Bekanntwerden des Systems mit Verkaufsdaten zu ihrem Vorteil herumspielen könnten.

Es sollte eine relativ einfache Formel sein: Ein Buch, das sich in einer Woche oder einem Monat oder Jahr x verkauft, ist ein Bestseller. Aber ein Buch, das 32.000 Exemplare verkauft, kann als Bestseller bezeichnet werden, ein anderes, das sich noch mehr verkauft, ist es nicht. Times-Mitarbeiter umgehen das Thema und sagen, es gebe „offizielle“ Bestseller und „inoffizielle“ Bestseller [Quelle: Gould ].

Dieses Geschäftsgeheimnis hat das Unternehmen zeitweise in Rechtsstreitigkeiten gebracht . 1983 verklagte William Peter Blatty, Autor von „Exorcist“, die Zeitung erfolglos auf 9 Millionen Dollar und sagte, dieser Betrag entspreche seinen entgangenen Einnahmen, als die Zeitung seinen Roman „Legion“ nicht in ihre Bestsellerliste aufnahm [Quelle: Watson ].

Anruf bei Willy Wonka

Cadbury und Rowntree, einst die größten Süßwarenhersteller Großbritanniens, waren berüchtigt dafür, Scharen von Spionen in die Fabriken der Konkurrenz zu schicken und ihre süßen Geheimnisse zu stehlen. Ihre öffentliche Bekanntheit inspirierte den Autor Roald Dahl 1964 dazu, „Charlie and the Chocolate Factory“ zu schreiben [Quelle: DailyFinance ].

Juristische Fakultäten veranschaulichen oft Geschäftsgeheimnisdiskussionen am Beispiel von Listerine. In den 1880er Jahren erfand Dr. JJ Lawrence die antiseptische flüssige Verbindung Listerine und lizenzierte dann ihre geheime Formel an JW Lambert und die Lambert Pharmacal Co. Warner-Lambert Pharmaceutical Co., Nachfolger von Lambert und Lambert Pharmacal, leistete pflichtbewusst Lizenzgebührenan die Familie Lawrence in den nächsten 70 Jahren, trotz der Tatsache, dass Listerines Formel auf dem Weg enthüllt wurde. Aber in den 1950er Jahren entschied Warner-Lambert (jetzt Pfizer Inc.), dass es genug Geld – mehr als 22 Millionen Dollar, um genau zu sein – für eine geheime Formel ausgegeben hatte, die nicht einmal mehr geheim war. Also klagte sie auf Urteil, dass sie für die Lizenzgebühren nicht mehr an der Reihe sei. Unglücklicherweise für Pfizer stellten sich die Gerichte auf die Seite der Familie Lawrence und entschieden, dass der Vertrag keine Bestimmung über die Einstellung von Zahlungen enthält, wenn das Geschäftsgeheimnis rechtmäßig von anderen entdeckt wird, was es hätte tun können. Und überhaupt, da Pfizer die Formel am Anfang erhalten hatte, als sie noch geheim war, hatte sie einen entscheidenden Marktvorteil erhalten [Quelle: Warner-Lambert Pharmaceutical Company gegen John J. Reynolds ].

Etwa 80 Prozent der Amerikaner verwenden WD-40 [Quelle: Watson ]. Das Spray, das in einer bekannten blau-gelben Dose mit einem schmalen, roten Strohhalm zum Ausgeben in der Düse geliefert wird, wurde ursprünglich 1953 entwickelt, um Korrosion zu verhindern. Der Chemiker, der es erfand, verkaufte die Formel – die er geheim gehalten hatte – und seine Firma nur wenige Jahre später für 10.000 Dollar.

Heute wird WD-40 für alles verwendet, von der Entfernung von Harz, Teer und Klebstoffen von verschiedenen Oberflächen bis hin zur Reinigung von Werkzeugen und Geräten. Es ist das einzige Produkt des Unternehmens, und seine geheime Formel wurde nie patentiert, sodass Konkurrenten niemals herausfinden konnten, was darin enthalten ist. Das Unternehmen enthüllt, was nicht in WD-40 enthalten ist: „Silikon, Kerosin, Wasser, Wachs, Graphit, Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) oder andere bekannte krebserregende Stoffe“ [Quelle: WD-40 ].

Die verehrte Formel sitzt seit Jahren in einem Banktresor; Es wurde einmal herausgenommen, als das Unternehmen die Bank wechselte, und ein weiteres Mal, als der CEO des Unternehmens, gepanzert und auf einem Pferd reitend , es zum 50. Geburtstag des Unternehmens herausbrachte [Quelle: The Wall Street Journal ]. Um die Geheimhaltung der Formel weiter zu schützen, mischt das Unternehmen die Substanz in drei verschiedenen Städten auf der ganzen Welt und gibt sie dann an seine Herstellungspartner weiter [Quelle: Daily Finance ].

In Wirklichkeit, sagt Scott Testa, Assistant Professor of Business am Cabrini College, haben Wissenschaftler größtenteils herausgefunden, was in WD-40 steckt. „Aber einige Geschäftsgeheimnisse werden geheim gehalten, weil es aus Marketingsicht einen gewissen Reiz hat, wenn etwas geheim ist“, sagt er. "Das ist wahrscheinlich eher eine Marketingübung als das, was ich als wissenschaftliche Übung bezeichnen würde."

Wie werden Geschäftsgeheimnisse aufgedeckt?

Sie werden durch Wirtschafts- oder Industriespionage, Vertragsbruch oder Vertrauensbruch entdeckt.

• Durch Vertragsbruch
• Durch Vertrauensbruch

Ah, Twinkies , dieser herrlich schwammige, cremige Snack der Kindheit. Alte Fernsehwerbung wirbt mit ihren gesundheitlichen Vorteilen: "Hostess Twinkies geben Ihrem Kind Energie zum Weitermachen, plus Protein zum Wachsen." "Das Innere hat eine superleckere Cremefüllung." „Hostess Twinkies liefern Volleiprotein für sattes, rotes Blut “ [Quelle: Ettlinger ]. Doch trotz der Popularität des Snacks wollte der Hersteller Continental Baking Company (heute Interstate Bakeries Corporation) nie verraten, was den 1930 erfundenen Snack so lecker machte.

Steve Ettlinger, Autor von „Twinkie, Deconstructed“, hat ohne Zusammenarbeit mit der Interstate Bakeries Corporation eine Liste mit 39 Zutaten in Twinkies erstellt. Er stellt fest, dass die Sahnefüllung keine Sahne enthält und vielleicht 1/500 eines Eies in jedem Kuchen. So viel zum Snack, der uns reichhaltiges, rotes Blut gibt. Die Antwort des Herstellers war die Feststellung, dass Millionen sagen, dass Twinkies einfach großartig schmecken [Quellen: Ettlinger , DailyFinance ].

Not surprising, says Scott Testa, assistant professor of business at Cabrini College. Companies often keep information secret that they don't wish the public to know about or misconstrue. When you're handing your child that tasty yellow snack, do you really want to dwell on the fact that it's created from ingredients like polysorbate 60, high-fructose corn syrup , Red #40 dye and sorbic acid [source: Ettlinger]?

This Southern delight's origins reach back to 1933, when a man named Ishmael Armstrong bought the Krispy Kreme Doughnut shop in Paducah, Ky., from Joe LeBeau, a Frenchman from New Orleans. The purchase included the shop's secret doughnut recipe, which Armstrong -- and later his nephew, Vernon Rudolph, who grew the business into the one we know today -- kept to themselves. More than 70 years later, that recipe is still under wraps, locked in a safe at company headquarters in Winston-Salem, N.C., where only a handful of employees have access to it [sources: Arai, Shay and Robinson, FoxNews].

It isn't too hard to figure the recipe out, especially if you take a peek at the ingredients listed on the dry doughnut mix (also not difficult -- just ask the company). What makes the doughnuts so popular isn't strictly their ingredients, but the ability to purchase the fresh finished product. In the 1950s the company first created the process that allows the light doughnuts to roll off the assembly line, nice and warm, into your waiting hands. It took a while to perfect, but this process (also a secret) is more critical to the chain's success than the recipe itself [source: WREG].

Advantages of Trade Secrets Over Patents

With a trade secret, protection is forever ... or until someone legitimately discovers your secret. Patents, on the other hand, generally last 20 years. There are no registration costs for a trade secret, and they go into effect immediately. Trade secrets also have no compliance requirements.

Rumors persist it's simply Thousand Island dressing, perhaps with some pickle relish thrown in. Others cry foul -- surely it's more than that! This secret recipe is so secret, it somehow got misplaced (as in lost) sometime in the 1980s. It was the restaurant chain 's own fault. McDonald's wanted to cut costs, and created a cheaper special sauce. (Did customers even notice?) During the switch, the original recipe was lost, but no one knew because they weren't using it anymore. Years later, a former executive returned to the company, and wanted to bring back the original sauce. That's when employees realized the Big Mac Sauce recipe was missing. Fortuitously, the executive knew who had produced the sauce 36 years prior, and contacted the company, which still had the recipe in its records. The original secret special sauce was back [sources: DailyFinance, Watson].

Advantages of Patents Over Trade Secrets

If you don't patent your idea and someone else legitimately comes up with the same thing, he can patent it instead, making your "secret" less valuable. If your trade secret is revealed, everyone has access to it without restrictions, while a patent would offer you some protection. Without a patent, competitors might be able to "reverse engineer" your product and discover what's in it, then legally use it. Patents also afford more legal protection.

• If you don't patent your idea and someone else legitimately comes up with the same thing, he can patent it instead.
• If your trade secret is revealed, everyone has access to it without restrictions.
• Competitors might be able to "reverse engineer" your product and discover what's in it, then legally use it.
• Patents afford more legal protection than a simple trade secret.

One of the most famous trade secrets comes from loveable, white-suited Colonel Harland Sanders, who created a recipe for a tasty chicken coating about 70 years ago that contained 11 herbs and spices. That same recipe is still used today at his popular chain restaurant, KFC (aka Kentucky Fried Chicken). Initially, as he drove to visit potential franchise owners, Sanders kept the secret recipe in his head -- and the spices in his car -- although he eventually wrote it all down. His original, handwritten copy is hidden in a safe in Kentucky, and only a few select employees, bound by a confidentiality contract, know what the recipe is. For further protection, two separate companies each blend a portion of the mixture, which is then run through a computer processing system to standardize its blending [source: KFC.com].

Gerüchten zufolge können die Eingeweihten niemals zusammen mit dem Flugzeug oder Auto reisen, um das Geheimnis weiter zu schützen, und dass das Rezept einmal, als KFC seine Sicherheitssysteme modernisierte, vorübergehend an einen anderen geheimen, sicheren Ort verlegt wurde via ein gepanzertes Auto , das zusätzlich von einer Hochsicherheits-Autokolonne bewacht wurde [Quelle: DailyFinance ].

„Ich bin bereit zu wetten, wenn jemand das Rezept für das KFC-Huhn veröffentlichen würde, würden die Leute sagen: ‚Oh, nun, das ist nicht viel anders als das meiner Großmutter'“, sagt Scott Testa, Assistant Professor of Business am Cabrini College. "Und das ist ziemlich lustig." Unbestritten ist, dass dieses Geschäftsgeheimnis für KFC sehr wertvoll ist.

Gruselige Geschäftsgeheimnisse

Wir könnten wütend sein, wenn wir bestimmte Geschäftsgeheimnisse kennen. An einem Punkt versuchte der Bundesstaat Massachusetts, den Zigarettenherstellern die Formeln zu entziehen, die zum Aromatisieren von Tabak verwendet wurden. Es folgte ein Gerichtsstreit, bei dem die Gerichte entschieden, dass die Tabakunternehmen trotz der nachteiligen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit ein Recht auf dieses Geschäftsgeheimnis hatten [Quelle: Wolf ].

Das berüchtigtste aller Geschäftsgeheimnisse in Amerika ist das Rezept für Coca-Cola's Coke. Ende des 19. Jahrhunderts hatte Coca-Cola die Wahl: das Rezept für sein beliebtes Erfrischungsgetränk patentieren lassen, was die Offenlegung seiner Inhaltsstoffe bedeuten würde, oder es als Betriebsgeheimnis kennzeichnen und die Dinge unter Verschluss halten. Execs wählten den letzteren Weg. Ein Grund könnte zum Teil darin liegen, dass das Rezept eine geringe Menge Kokain enthielt , eine Tatsache, die das Unternehmen vielleicht für sich behalten wollte. Was auch immer der Grund war, seine Entscheidung hatte Auswirkungen.

Seit seiner Erfindung gab es zahlreiche Gerüchte über die Inhaltsstoffe von Coke, darunter eines, das besagte, dass das Rezept Fehler enthielt. Ein anderes Gerücht besagt, dass zwei Mitarbeiter jeweils nur die Hälfte des Rezepts kennen und nur zwei Personen die Kombination zum Safe kennen, in dem es aufbewahrt wird. „Im Laufe der Jahre haben sich die Gerüchte verselbstständigt“, sagt Scott Testa, Assistenzprofessor für Betriebswirtschaft am Cabrini College.

Trotz strenger Sicherheitsvorkehrungen habe 2006 ein Mitarbeiter von Coca-Cola und zwei Komplizen versucht, das Cola-Rezept an Pepsi zu verkaufen, sagt Testa. Man muss ihm zugute halten, dass Pepsi sofort die Coke-Beamten benachrichtigte und die Gruppe festgenommen wurde.

Weitere Informationen zu Geschäftsgeheimnissen, einigen dieser berühmten Marken und anderen verwandten Themen finden Sie auf der nächsten Seite.

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