Wenn die meisten Menschen an Lemuren denken, fällt ihnen wahrscheinlich der exzentrische, aber charismatische Katta, König Julien XIII, aus dem animierten Kinderfilm „Madagascar“ ein. Ringschwänze sind jedoch nur eine der 108 anerkannten Lemurenarten (plus mindestens 17 ausgestorbene Arten), die derzeit auf dem Planeten leben. Unter den noch existierenden ist das Aye-aye (ausgesprochen „Auge-Auge“) bei weitem das faszinierendste.
„Aye-aye sind meine liebsten Primaten, also ist es keine Übertreibung zu sagen, dass ich alles an ihnen liebe“, sagt Megan McGrath per E-Mail. Sie ist Leiterin der Bildungsprogramme am Duke Lemur Center in Durham, North Carolina, das die größte und vielfältigste Population von Lemuren außerhalb ihrer Heimat Madagaskar beherbergt. „Wenn ich mich auf eine Sache konzentrieren müsste“, sagt sie, „wäre es die unglaubliche Evolutionsgeschichte, die sie repräsentieren. Von über 100 Lemurenarten, die sich alle anpassen, um auf der Insel Madagaskar für zig Millionen zu überleben Jahren ist das Aye-aye irgendwie in einer unglaublichen Nische gelandet und hat eine wirklich einzigartige Kombination von Eigenschaften und Verhaltensweisen entwickelt, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind."
Wissenschaftlich als Daubentonia madagascariensis bekannt, gibt es diesen langfingrigen Primaten schon seit Millionen von Jahren und er hat viele Merkmale, die ihn eindeutig als Lemuren unterscheiden. Aber das Aye-aye hat extremere morphologische Merkmale als jeder andere lebende Primat auf der Erde. Hier sind 10 verrückte Fakten über dieses unwahrscheinliche Tier:
1. Aye-Ayes haben ein sehr seltsames Aussehen
Wie alle Lemuren sind Fingertiere Primaten, in der gleichen Reihenfolge wie Affen, Menschenaffen und Menschen. Aber aye-ayes ähneln etwas zwischen einem Waschbären und einer Ratte . Sie sind klein – etwa 12 bis 16 Zoll (30–40 Zentimeter) lang und 5–6 Pfund (2,3–2,7 Kilogramm) im Durchschnitt und haben lange, buschige Schwänze (18–22 Zoll oder 45–55 Zentimeter), die größer sind als ihre Körper. Ihre großen gelb-orangen oder sandbraunen Augen lassen sie immer wieder überrascht blicken. Obwohl sie etwas klein sind, sind sie auch die größten nachtaktiven Primaten der Welt .
2. Sie haben riesige Ohren
Eines der auffälligsten Merkmale des Aye-Aye sind seine riesigen, dreieckigen Ohren – die größten im Vergleich zur Körpergröße aller anderen Primaten. Diese Ohren bestehen aus einem Netzwerk von Graten, die das Gehör des Fingertiers feinabstimmen, damit es die subtilen Bewegungen von Maden und Larven hören kann, die in den Kammern alter, verfallender Bäume lauern.
3. Ihre Schneidezähne hören nie auf zu wachsen
Im Gegensatz zu anderen Primaten haben Fingertiere laut McGrath kontinuierlich wachsende Schneidezähne wie die eines Nagetiers (im Gegensatz zum charakteristischen Lemur-Zahnkamm). Aus diesem Grund wurden sie ursprünglich als Nagetiere eingestuft. Diese ständig wachsenden Schneidezähne helfen den Fingern, sich durch Holz, Rinde und Nüsse zu kauen – sogar Beton, wenn ihnen langweilig ist . Es besteht kein Grund zur Sorge, ob sich die Zähne abnutzen oder sogar brechen, da sie während des gesamten Lebens des Ja-Ja weiter wachsen.
4. Sie haben superlange Ziffern
Aye-ayes haben lange Finger an jeder Hand, die mit langen Krallen enden (im Gegensatz zu den charakteristischen Fingernägeln der Primaten). Die Finger sind so außergewöhnlich lang, dass sie im entspannten Zustand etwa 41 Prozent der Gesamtlänge des Aye-Aye-Unterarms einnehmen. Beim Gehen auf dem Boden heben Aye-Ays ihre zarten Krallenfinger, um sie zu schützen, was ihren Gang seltsam und unbeholfen erscheinen lässt. Sie haben auch einen kürzlich entdeckten sechsten Finger, einen sogenannten Pseudodaumen, an jedem Handgelenk aus Knochen und Knorpel, der diesen Lemuren hilft, an Ästen zu klettern, zu greifen und zu baumeln.
5. Ihr Mittelfinger ist ihr Tippfinger
Das vielleicht seltsamste der ungewöhnlichen Merkmale des Aye-Aye ist der lange, dünne mittlere "klopfende" Finger an jeder der vorderen Hände. Dieser dürre Finger kann sich um 360 Grad um das Gelenk drehen, ähnlich wie der Arm eines Menschen am Schultergelenk.
6. Sie sind Madagaskars Antwort auf Spechte
Dieser mittlere "klopfende" Finger ist nicht nur zur Show da. Die Aye-Ays verwenden es, um Nahrung zu erschließen und zu suchen, eine Praxis, die als perkussive Nahrungssuche bezeichnet wird. Tatsächlich sind Aye-Ays die einzigen bekannten Primaten, die dies tun, sagt McGrath. Und da es auf Madagaskar keine Spechte gibt, füllen sie eine besondere ökologische Nische auf der Insel. Aye-ayes üben diese Echoortung , indem sie mit ihrem klopfenden Finger schnell (bis zu achtmal pro Sekunde ) entlang eines Astes oder Stammes eines Baumes klopfen, während sie ihre großen, empfindlichen Ohren so positionieren, dass sie auf das subtile akustische Feedback lauschen, das darauf hinweist, dass es sich um Maden und Larven handelt Innerhalb. Dann graben sie sich mit ihren immer größer werdenden Schneidezähnen in die harten Holzschichten und greifen mit dem flexiblen Klopffinger hinein und haken ahnungslose Käfer an ihren Krallen.
7. Sie sind unabhängige Seelen
Auch wenn Aye-Ays manchmal gesellig sind, sind diese Lemuren eher introvertiert. Sie ziehen es vor, sich auszubreiten, damit sie mehr Boden für die Nahrungssuche abdecken und sich später wieder mit ihrer Gruppe verbinden können. Weibchen neigen jedoch dazu, etwas lebhaft zu werden, wenn ein anderes Weibchen außerhalb ihrer Familieneinheit auf der Suche nach Nahrung in ihr Gebiet kriecht.
8. Früher gab es ein riesiges Aye-Aye
Es gab einmal ein riesiges Fingertier namens Daubentonia robusta, das in den letzten 1.000 Jahren auf Madagaskar lebte. Dieser jetzt ausgestorbene Lemur hatte massive, robuste Gliedmaßenknochen, was darauf hindeutet, dass er das 2,5- bis 5-fache des Fingertiers wog, was über 25 Pfund (11,3 Kilogramm) entspricht.
9. Sie machen seltsame Geräusche
Wenn ihr Aussehen Sie nicht erschreckt, werden es die Geräusche, die sie machen . Aye-ayes schreien, wenn sie aggressiv werden, winseln, wenn sie mit anderen um Nahrung konkurrieren, machen ein "Tiss" -Geräusch, wenn sie mit anderen Lemuren konfrontiert werden, und schreien "Hai-Hai", wenn sie versuchen, vor Entführern zu fliehen. Dieses "Hai-Hai"-Geräusch ist wahrscheinlich der Grund für ihren ungewöhnlichen Namen.
10. Manche Leute denken, Aye-Ayes seien schlechte Omen
Die Eingeborenen Madagaskars glauben, dass Aye-Ays Unglücksboten sind und dass, wenn ein Aye-Aye mit seinem langen, dünnen Finger auf jemanden zeigt, sie für den Tod gezeichnet sind. Andere glauben, dass Aye-Ays sich in Häuser einschleichen und mit ihren klopfenden Fingern die Herzen der Menschen ausreißen können.
Aber dieser Ruf scheint unglücklich. „Sie zeigen keine Aggression gegenüber dem Tierpflegepersonal, und ihr hohes Maß an Intelligenz macht sie zu hervorragenden Teilnehmern an positiven Verstärkungstrainings für Verhaltensweisen wie freiwillige Ultraschalluntersuchungen oder Blutabnahmen, die die tierärztliche Versorgung für alle Beteiligten viel einfacher machen“, sagt McGrath.
Nun, das betrifft
Als Gruppe gelten die 108 vorhandenen Lemurenarten als die am stärksten gefährdeten Säugetiere der Welt. Das Aye-aye ist einer der anfälligeren Lemuren. Sein schlechter Ruf bei den Einheimischen, zusammen mit der Zerstörung von Regenwäldern , hat dazu beigetragen, das Fingertier auf die Liste der 25 am stärksten gefährdeten Primaten der Welt zu bringen . Es ist unklar, wie viele Fingerabdrücke noch in freier Wildbahn übrig sind.
