In fast jeder größeren Stadt der USA gibt es eine Chinatown. Diese dichten städtischen Zentren, die für ihre prominent dekorierten chinesisch- amerikanischen Geschäfte bekannt sind, bestehen seit Jahrhunderten und über mehrere Generationen hinweg.
Chinatowns dienen als Drehkreuze für Neueinwanderer und Touristenziele, aber auch als Symbole einer langjährigen, turbulenten Geschichte, die direkt mit der fremdenfeindlichen Behandlung chinesischer Einwanderer durch Amerika zusammenhängt .
Chinatowns wurden aufgrund von "Rassenausschluss" und "Selbstschutz" aus der Not heraus getragen, sagt Min Zhou, Direktor des Asia Pacific Center der UCLA und Professor für Soziologie und Asian American Studies. Offener Rassismus gegen chinesische Einwanderer zwang sie, Zuflucht in dichten ethnischen Enklaven zu suchen, die als "Chinatowns" bekannt wurden.
"Sie müssen ihre eigene Chinatown in ihrer eigenen kleinen Enklave entwickeln, um zu überleben", sagt Zhou. Informelle Wohnbeschränkungen und Segregation gegen Asiaten führten auch dazu, dass sich chinesische Einwanderer in Chinatowns versammelten, da sie nicht frei unter weißen Amerikanern leben oder diese untereinander heiraten konnten.
Die erste Chinatown
Viele chinesische Einwanderer kamen Mitte des 19. Jahrhunderts in die USA, angezogen von den wirtschaftlichen Aussichten, für die wachsende Transcontinental Railroad zu arbeiten, in Holzmühlen im pazifischen Nordwesten zu arbeiten oder im kalifornischen Goldrausch, den sie " Gold Mountain " nannten, nach Glück zu suchen . " Allein in den 1850er Jahren kamen rund 25.000 chinesische Einwanderer in die USA.
Die erste offiziell anerkannte Chinatown in den USA fand in San Francisco statt, wo 1848 die ersten chinesischen Einwanderer ankamen . Das Gebiet wurde Ende der 1840er Jahre gegründet, nicht lange nachdem die erste amerikanische Flagge in der Stadt gehisst worden war.
Anfangs war es wegen der kantonesischsprachigen Einwanderer aus der Provinz Canton - heute bekannt als Guangzhou - im Südosten Chinas als "Little Canton" bekannt. Im Jahr 1853 nannten lokale Zeitungen das Gebiet "Chinatown", als es in den 1880er Jahren zu einem 12-Block-Distrikt mit 22.000 chinesischen Einwanderern wurde. Das Verhältnis von Männern zu Frauen betrug 20: 1.
Da das Seitengesetz von 1875 chinesische Männer daran hinderte, ihre Frauen oder Kinder mitzubringen, waren die meisten frühen Einwanderer nach Chinatown alleinstehende Männer, fügt Zhou hinzu. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Einwanderungsbeschränkungen gegen chinesische Einwanderer aufgehoben und familienbasierte Einwanderungsgesetze eingeführt wurden, konnten chinesische Frauen in viel größerer Zahl in die USA kommen, was zu einer familienorientierten Kultur in Chinatown führte.
Viele Chinatowns zeichnen sich durch gewölbte, dekorierte Tore aus, die als Paifang bekannt sind und in chinesischen Dörfern zeremoniell genutzt werden. Es könnte auch buddhistische Tempel und Teehäuser geben. Das Hauptmerkmal jeder Chinatown ist jedoch das Geschäftsviertel. "Ethnische Unternehmen definieren die Gemeinschaft", sagt Zhou.
Viele der von Einwanderern gegründeten Unternehmen wie Wäschereien, Zigarrenherstellung oder Schuhherstellung dienten sowohl chinesischen als auch weißen Kunden, sagt Zhou.
Zhou beschreibt drei Arten von Organisationen, die Einwanderern in Chinatown gedient haben: soziale Organisationen, Distrikt- und Familienorganisationen (basierend auf der Region oder dem Dorf in China, aus der Einwanderer kamen) und Zangen - Bruderschaften, die Rechtsdienstleistungen, Wohnraum und Arbeitsplätze für neu angekommene Einwanderer bereitstellten.
Angriffe auf Chinatown
Anfangs wurden chinesische Einwanderer in den USA begrüßt oder zumindest toleriert. Dies änderte sich jedoch, als ihre Zahl zunahm und der Wettbewerb um Arbeitsplätze zunahm. 1871 lynchte ein weißer Mob 17 chinesische Männer und Jungen in Los Angeles - ein schreckliches Hassverbrechen , das in den Geschichtsbüchern weitgehend vergessen wurde. Die weit verbreiteten anti-asiatischen nativistischen Ängste der damaligen Zeit lieferten Futter für diese Verbrechen. Der damalige Gouverneur von Kalifornien, John Bigler , sprach sich offen für mehr Beschränkungen für chinesische Einwanderer aus.
"Historisch gesehen wurde [Chinatown] als eine Art fremder und exotischer Ort wahrgenommen", sagt Zhou, wurde aber auch als Zentrum von Krankheit und Kriminalität angesehen, stellt sie fest.
1882 wurde das chinesische Ausschlussgesetz verabschiedet, das sowohl die Einwanderung von Chinesen in die USA als auch von bereits in Amerika lebenden Chinesen daran hinderte, eingebürgerte Staatsbürger zu werden. Dies war das erste Gesetz, das die Einwanderung in die USA einschränkte
Die antichinesische Stimmung und die Angriffe der weißen Supremacisten führten zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einem Brand in der Chinatown in San Jose, Kalifornien . "Während der Pandemien der [Beulenpest] im frühen 20. Jahrhundert wurde Chinatown in Honolulu [durch ein außer Kontrolle geratenes Feuer] zerstört und San Francisco Chinatown wurde abgesperrt", sagt Andrew Leong, Associate Professor für Rechtswissenschaften und Latinx und Asian American Studies an der Universität von Massachusetts-Boston, in einer E-Mail.
Er stellt jedoch fest, dass die Situation für chinesische Einwanderer, die außerhalb des Schutzes von Chinatowns lebten, noch schlimmer war. Zum Beispiel haben weiße Männer 1885 fast 500 Chinesen aus der Goldrauschstadt Eureka in Kalifornien vertrieben. "Daher waren Chinatowns für viele Chinesen ein Zufluchtsort", sagt Leong.
Aber da in den USA im vergangenen Jahr die Zahl der anti-asiatischen Hassverbrechen zugenommen hat , sind Chinatowns erneut zu Zielen von Hassverbrechen geworden. "Heute gibt es anti-asiatischen Rassismus und Chinatown ist ein Sündenbock" für diese fremdenfeindlichen Verbrechen, sagt Zhou.
Die Zukunft von Chinatown
Heute gibt es in den USA etwa 50 Chinatowns. Einige der bekanntesten befinden sich in New York, San Francisco, Los Angeles, Washington, DC, Honolulu, Seattle, Chicago, Philadelphia, Houston und Portland, Oregon.
Bis heute behalten Chinatowns ihren Zweck als Lebensader für chinesische Einwanderer bei, sagt Zhou und hilft ihnen, sich in einem neuen Land niederzulassen. Viele Einwohner Chinatowns haben ein geringeres Einkommen. 24 Prozent der Einwohner Manhattans in Chinatown leben unterhalb der Armutsgrenze .
Aber viele der ältesten Chinatowns des Landes sind keine lebendigen Gemeinden mehr. In den letzten Jahrzehnten haben sich chinesische Amerikaner von städtischen Chinatowns in die Vororte verlagert , zumal eine größere Anzahl gebildeter chinesischer Fachkräfte in die USA zieht
"Wenn Sie in die Vorstadt gehen, ist es eine andere Dynamik", sagt Zhou. Anstelle eines konzentrierten Geschäftsbereichs, stellt sie fest, werden in den Vororten chinesische Unternehmen, Geschäfte und Restaurants verstreut sein.
Monterey Park, Kalifornien, wurde beispielsweise als " erste Vorstadt Chinatowns " bezeichnet. "[Es] wurde in den 1990er Jahren mehrheitlich asiatischer Amerikaner [und] war lange Zeit ein erster Zwischenstopp für neu angekommene Chinesen, die größere Häuser außerhalb der Innenstadt von Los Angeles suchten", berichtete die Seattle Times im Jahr 2012. Der Vorort San Gabriel Valley , wo mehr mehr als 500.000 asiatische Amerikaner leben, ist ein wachsender Knotenpunkt für chinesische Einwanderer außerhalb von Los Angeles.
Selbst in traditionell städtischen Chinatowns verändert sich die Bevölkerungsdemographie, sagt Zhou, als chinesische Amerikaner der zweiten Generation ausziehen und die Stadt verlassen.
Und für Bewohner, die bleiben möchten, können steigende Wohnkosten ein Problem sein. "Während Rassismus Chinatowns schuf, bedroht die umgekehrte weiße Flucht vom Vorort zurück in die städtischen Gebiete die Zukunft von Chinatowns durch Gentrifizierung", sagt Leong.
Einwanderer aus anderen asiatischen Ländern finden immer noch Zuflucht in Chinatowns. Chinatown in Seattle wurde 2005 in Chinatown-International District umbenannt, um den wachsenden vietnamesischen und philippinischen Gemeinden Rechnung zu tragen.
Viele Chinatowns hängen an einem Faden. Baltimore, Detroit, Los Angeles und Philadelphia sind nur einige der Städte, in deren Chinatowns weniger als 50 Prozent der ethnischen Chinesen leben. Während in DC Chinatown noch einige Unternehmen in chinesischem Besitz sind, lebten 2015 nur 300 Chinesen , gegenüber einem Höchststand von 3.000 im Jahr 1970. Während in San Franciscos Chinatown etwa 14.000 Menschen - etwa 70 Prozent Chinesen - leben, leben einige Sorgen Sie sich darum, wie die Gemeinde ihre Kultur angesichts der Gentrifizierung, die Familienunternehmen zu vertreiben droht, bewahren kann.
Viele chinesische Amerikaner der zweiten und dritten Generation führen jetzt Projekte durch, um sie zu erhalten, wie das WOW-Projekt in Manhattans Chinatown. Diese Art von gemeinnützigen Organisationen könnte laut Zhou helfen, Chinatown zu retten. "Es ist wichtig, dass die zweite Generation zurückkommt, um die Gemeinde vor Gentrifizierung zu schützen", sagt sie.
Insbesondere angesichts der zunehmenden antiasiatischen Verbrechen können Chinatowns als Zufluchtsorte für chinesische Amerikaner dienen. "Aufgrund des antiasiatischen Rassismus während der COVID-19-Pandemie ist die Relevanz von Chinatowns zu einem noch dringlicheren Thema im historischen und gegenwärtigen Bedürfnis nach Schutz geworden", sagt Leong.
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Viele große Städte in den USA haben Chinatowns, aber laut Eater hat New York Berichten zufolge neun Chinatowns . Außerhalb der USA befinden sich einige der bekanntesten Chinatowns in London, Toronto, Melbourne, Australien und Havanna, Kuba. Die älteste Chinatown der Welt befindet sich in Manila auf den Philippinen.
