In seinem Buch „ Sting of the Wild “ sagt der Entomologe, Insektenstich-Kenner und Schöpfer des Schmidt-Stichschmerz-Index Justin Schmidt über den Stich der Kugelameise:
" Paraponera ist der Insektenstar in Geschichten, die es wert sind, seinen Enkelkindern erzählt zu werden ... Wenn Sie gestochen werden, glauben Sie vielleicht nicht, dass Sie Enkelkinder sehen werden, aber seien Sie versichert, dass noch nie jemand an Ameisenstichen gestorben ist."
Schmidt hat seine Karriere damit verbracht, zu katalogisieren, wie sich verschiedene Insektenstiche für die gestochene Person anfühlen, und musste tief graben, um für jeden die richtigen Analogien zu finden, zusätzlich zur Bewertung der Schmerzen auf einer Vier-Punkte-Skala. Wie Sie sich vorstellen können, rangieren die meisten Insekten der Welt auf der Schmerzskala niedriger, aber Schmidt hat drei speziellen Käfern eine Vier-Sterne-Bewertung für Schmerzen gegeben: der Vogelspinne ( Pepsis grossa ), der Kriegerwespe ( Synoeca septentrionalis ) und der Kugel Ameise ( Paraponera clavata ).
Über den Kugelameisenstich schwärmt Schmidt in seinem Stichschmerzindex: „Ein purer, intensiver, stechender Schmerz.
Warum so viel Feuerkraft?
Kugelameisen leben in den tropischen Regenwäldern Mittel- und Südamerikas und sind insofern einzigartig, als sie in Kolonien von etwa 3.000 Individuen im Boden nisten – für Ameisenstandards eine absolut enorme Zahl. Da ihre Städte so groß sind, sind sie die Hauptziele für große Raubtiere, die wissen, dass ein riesiger Ameisenhaufen voller nahrhafter Larven, Puppen und erwachsener Tiere ist, die an einem Ort konzentriert sind. Zusätzlich zu den Risiken im Ameisennest suchen die einzelnen Ameisen hauptsächlich im Blätterdach des Waldes nach Nahrung, wo sie es mit Scharen von Raubvögeln, Eidechsen, Fröschen, Affen und anderen Insekten und Spinnen zu tun haben.
Da es sich um sehr große und fleißige Insekten handelt, die nicht getarnt sind, um Fressfeinden auszuweichen, sind laut Schmidt einzelne Kugelameisen auffällig, wenn sie in den Bäumen herumhuschen. Im Gegensatz zu vielen Insekten, die bei einem Angriff wegfliegen oder wegspringen können, müssen Kugelameisen sich entweder behaupten oder das Risiko eingehen, aus dem Baum zu springen und manchmal Dutzende Meter zu Boden zu fallen. Infolgedessen besteht für die Kugelameise die beste Strategie für ihren Lebensstil darin, extrem schmerzhafte und giftige Stiche zu besitzen.
Die Kugelameise zieht es jedoch nicht vor, zu stechen, wenn sie nur in Ruhe gelassen werden könnte.
„Kugelameisen haben mehrere Arten von Warnabwehr, mit denen sie potenzielle Raubtiere warnen, damit sie nicht riskieren, sie zu fressen“, sagt Schmidt in einer E-Mail. „Sie können stridulieren, was für uns wie ein rhythmisches kleines Quietschen klingt, und ist ein typisches Warngeräusch, das ein breites Frequenzspektrum und eine einfache Struktur hat, ähnlich wie das warnende Rasseln einer Klapperschlange. Kugelameisen haben auch die olfaktorische Warnung, etwas zu riechen wie verbrannter Knoblauch, um ein Raubtier darauf aufmerksam zu machen, dass sie nicht schmackhaft sind und das Risiko eines Angriffs wert sind. Schließlich warnen Kugelameisen visuell, indem sie schwarz glänzend sind und darauf hinweisen, dass Sie bei einem Angriff auf der Verliererseite stehen werden.“
Schmerzhaft, aber (wahrscheinlich) nicht tödlich
Obwohl der schmerzhafte Stich einer Kugelameise bis zu 24 Stunden nach dem Kontakt brütend, pochend und unaufhörlich ist, sind sie nicht besonders gefährlich.
„Einer der Vorteile sozialer Insekten ist, dass sie massenhaft angreifen können, um ihre Kolonie zu verteidigen“, sagt Schmidt. „Im Falle einer Person, die die schmerzhafte Warnung nicht beachtet und weiterhin eine Kugelameisenkolonie angreift, könnten 245 Stiche eine gesunde Person mit einem Gewicht von 70 Kilogramm töten. Mir sind keine Todesfälle durch Kugelameisenstiche bekannt ."
Bei einigen zeremoniellen Männlichkeitsritualen, wie sie von den Satere-Mawe im brasilianischen Amazonasgebiet praktiziert werden, werden die Teilnehmer einige Dutzend Mal gestochen, und es wurden nie Todesfälle gemeldet.
„Das soll nicht heißen, dass das Gift nicht hochgradig tödlich ist, da nur wenige Stiche erforderlich wären, um ein kleines Säugetier wie ein angreifendes Nagetier oder einen Insektenfresser zu töten“, sagt Schmidt.
Stiche vergleichen
Schmidt, der von fast jedem Insekt unter der Sonne gestochen wurde, sagt, dass sie sehr schmerzhaft sind, aber auf ihre eigene, besondere Art und Weise.
"Kugelameisenstiche unterscheiden sich von anderen Ameisen-, Wespen- oder Bienenstichen dadurch, dass sie starke Schmerzen verursachen, die zwischen 12 und 36 Stunden anhalten", sagt er. „Im Gegensatz dazu schmerzt ein Vogelspinnen-Wespenstich nur wenige Minuten und der Stich einer Honigbiene nur fünf bis zehn Minuten intensiv.“
Laut Schmidt besteht Kugelameisengift hauptsächlich aus Poneratoxin, einem kleinen Peptid aus 25 Aminosäuren. Die Hauptfunktion dieses Neurotoxins im Körper von Wirbeltieren wie uns besteht darin, die Rezeptoren im Körper zu stimulieren, die starke Schmerzen verursachen.
„Im Gegensatz zu vielen anderen schmerzauslösenden Proteinen oder Peptiden von Insekten haftet Poneratoxin lange an den Schmerzrezeptoren und lässt sich nur schwer deaktivieren – daher der Langzeitschmerz“, sagt Schmidt.
Nun, das ist interessant
Das Poneratoxin der Kugelameise wurde als mögliches Insektizid untersucht.
