Die 10 besten Ideen für die interplanetare Kommunikation

Hier auf der Erde haben wir uns daran gewöhnt, ein Smartphone herauszuziehen und von praktisch überall auf der Erdoberfläche aus zu sprechen, zu texten oder Fotos und Videos zu senden und zu empfangen. Darüber hinaus sind wir zunehmend darauf angewiesen, die riesige, wachsende Menge an Informationen im Internet zu nutzen, um uns zu orientieren, egal ob wir versuchen, wissenschaftliche Recherchen durchzuführen oder den schnellsten Weg zu einem Termin zu finden.

Aber die Art von sofortigem Zugriff und Bandbreite, an die wir gewöhnt sind, gibt es im Weltraum noch nicht. Die enormen Entfernungen des Weltraums zum Beispiel erzeugen enorme Verzögerungszeiten für die elektronische Kommunikation, und die Signale müssen es von der Oberfläche eines anderen Planeten zurück zur Erde durch einen Spießrutenlauf von Weltraumstrahlung schaffen, der ihre Klarheit beeinträchtigt. Um es noch schwieriger zu machen, sind die Planeten selbst ständig in Bewegung und können in Positionen geraten, in denen ihre Masse – oder die der Sonne – ein Signal blockieren kann .

Wenn Sie sich vorstellen, dass Sie ein Astronaut sind , der geschickt wurde, um eine Kolonie auf dem Mars zu gründen, deren Entfernung von der Erde zwischen 56 und 226 Millionen Kilometern (35 Millionen und 140 Millionen Meilen) variiert, könnten diese Kommunikationshindernisse ein entmutigendes Problem sein [Quelle : Space.com ]. Wenn Sie versuchen, mit der derzeitigen Technologie zu sprechen oder einen Text an die Missionskontrolle auf der Erde zu senden, gibt es eine Verzögerungszeit zwischen drei und 21 Minuten. Das könnte das Gespräch ziemlich erschweren. Und stellen Sie sich vor, Sie entdecken etwas wirklich Unglaubliches und möchten es ihnen zeigen. Sie können vielleicht mühsam ein Standbild übertragen, aber vergessen Sie, ein Live-Videobild von der Marsoberfläche zu streamen; Die NASA gibt zu, dass dies mit dem Umfang der Geräte, die wir jetzt haben, nicht möglich ist [Quelle: NASA]. Und selbst mit einem kürzlichen Upgrade konnten Roboter-Rover auf dem Mars nur eine Datenübertragungsrate von nur etwa 256 Kilobit pro Sekunde erreichen [Quelle: Bridges ]. Das wäre auf der Erde schnell – das heißt Mitte der 1990er Jahre , als die Leute noch DFÜ-Verbindungen nutzten. Das Ausführen von Cloud-Apps oder das Durchsuchen von Googles hochauflösenden Marskarten nach Wegbeschreibungen käme so gut wie nicht in Frage.

Die Schwierigkeiten würden umwerfend vergrößert, wenn Sie sich an Pluto vorbeiwagen und es wagen würden, einen erdähnlichen Planeten in einem benachbarten Sonnensystem zu erreichen. Aus diesem Grund zerbrechen sich Wissenschaftler seit Jahrzehnten den Kopf und versuchen, Wege zu finden, um jemanden zu erreichen und zu berühren, wie es die alten Anzeigen der Telefongesellschaften früher ausdrückten, und zwar über die beängstigende Weite des Kosmos. Hier sind 10 der Ideen, die sie im Laufe der Jahre entwickelt haben.

1. Erstellen Sie ein interplanetares Netzwerk von Kommunikationssatelliten
2. Umschalten von Funksignalen auf Laser
3. Patchen von Sonden und Rovern in ein interplanetares Kommunikationsnetzwerk
4. Ein Internet, das im Weltraum funktioniert
5. Aufbau von Satelliten und Relaisstationen für andere Planeten
6. Hinterlasse eine Brotkrümelspur von Staffeln
7. Richten Sie eine Reihe riesiger Antennen ein, um Nachrichten zu empfangen
8. Verwenden Sie die Sonne als Signalverstärker
9. Superempfindliche elektronische Ohren für extrem schwache Signale aus dem Weltraum
10. Schneller als Licht Neutrinophone

Die Idee, ein Satellitennetzwerk aufzubauen, das sich fast über die gesamte Länge des Sonnensystems von 6 Milliarden Kilometern erstreckt, von Merkur bis Pluto, klingt ein wenig verwirrend. Aber als der britische Wissenschaftler und Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke 1945 einen Zeitschriftenartikel schrieb, in dem er sich ein globales Kommunikationsnetzwerk von Orbitalsatelliten vorstellte , schien das wahrscheinlich auch ziemlich abwegig. Trotzdem haben wir heute überall Satelliten, die es ermöglichen, praktisch überall auf der Welt zu telefonieren oder eine SMS oder E-Mail zu senden [Quelle : USAF Air University ]. Und tatsächlich träumten Visionäre von einer interplanetaren Version von Clarkes globalem Kommunikationsnetzwerk, noch bevor die ersten Telekommunikationssatelliten der Erde in den Orbit geschossen wurden.

Bereits 1959 hielten die Weltraumwissenschaftler George E. Mueller und John E. Taber auf einer Elektronik-Konferenz in San Francisco einen Vortrag mit dem Titel „An Interplanetary Communication System“, in dem beschrieben wurde, wie man digitale Langstreckenübertragungen im Weltraum per Funk einrichtet Wellen [Quelle: Müller und Taber ]. Vierzig Jahre später entwarfen zwei Wissenschaftler, Stevan Davidovich und Joel Whittington, ein ausgeklügeltes System, in dem drei Satelliten in eine polare Umlaufbahn um die Sonne und andere entweder in geosynchrone oder polare Umlaufbahnen um die verschiedenen Planeten gebracht werden sollten.

Die Satelliten würden dann mit einem Netzwerk verbunden, das Funknachrichten von bemannten Raumschiffen oder Robotersonden aufnehmen und sie dann von dem einen oder anderen Planeten nach oben oder unten weiterleiten könnte, bis sie die Erde erreichten [Quelle: Davidovich und Whittington ]. Bisher gab es jedoch keine Schritte zum Bau eines solchen Systems, vielleicht weil die Kosten, mehrere Satelliten in die Umlaufbahn um entfernte Himmelskörper zu bringen, wahrscheinlich enorm sein werden.

Wie wir in der Einleitung erwähnt haben, sind die Datenübertragungen im Weltraum derzeit mit Raten festgefahren, die erheblich langsamer sind als das Breitband-Internet , das wir auf der Erde gewohnt sind. Der Grund – ohne in all die ausgefallene Mathematik einzusteigen – ist, dass Funkwellen aufgrund der relativen Frequenzen, in denen sie arbeiten, in der Datenmenge, die sie verarbeiten können, begrenzt sind. (Sie haben diesen Effekt vielleicht bemerkt, wenn Sie zu Hause oder im Büro einen drahtlosen Internet-Router haben – er ist einfach nicht so schnell oder zuverlässig wie eine Kabelverbindung.)

Im Gegensatz dazu kann die konzentrierte Energie eines Laserlichts, das eine kürzere Frequenz hat, viel mehr Daten verarbeiten. Da sich Laser nicht so stark ausbreiten wie Funkübertragungen, benötigen sie außerdem weniger Energie, um Daten zu übertragen [Quelle: Ruag.com ]. Aus diesem Grund arbeitet die NASA am Deep Space Optical Communications Project, das auf die Verwendung von Lasern anstelle von Funksendern und -empfängern umstellen würde. Das würde die zu übertragende Datenmenge um das 10- bis 100-fache dessen erhöhen, was hochmoderne Funkanlagen leisten können, wodurch das interplanetare Internet ungefähr so ​​​​schnell wäre wie eine typische Breitbandverbindung auf der Erde [Quelle: NASA]. Aber Laserkommunikation im Weltraum zum Laufen zu bringen, ist kein Zuckerschlecken. Die NASA hat kleine Demonstrationen der Laserdatenübertragung im Weltraum mit niedriger Datenrate durchgeführt und arbeitet an der Entwicklung eines Systems für die Laserkommunikation, das schließlich auf einem Satelliten im Mondorbit getestet wird [Quelle: NASA ]. Letztendlich könnte die Laserdatenübertragung es ermöglichen, hochauflösende Live-Videos vom Mars zu senden [Quelle: Klotz ].

Zuvor haben wir die Idee erwähnt, ein riesiges Netzwerk von dedizierten Kommunikationssatelliten aufzubauen , die sich über das Sonnensystem erstrecken, was ein riesiges Unterfangen wäre. Aber es könnte eine kleinere, kostengünstigere und inkrementellere Möglichkeit geben, ein solches Netzwerk aufzubauen. Wann immer wir Raumfahrzeuge und Satelliten in den Weltraum geschickt haben, haben sie bis zu diesem Zeitpunkt normalerweise direkt mit erdgestützten Stationen kommuniziert und Software und Ausrüstung verwendet, die speziell für diese bestimmte Mission entwickelt (und oft danach verworfen) wurden.

Aber was wäre, wenn Wissenschaftler und Ingenieure jedes Fahrzeug oder Objekt, das in den Weltraum geschossen wird – von Raumstationen , Orbitalteleskopen, Sonden im Orbit um den Mars oder andere Planeten und sogar Roboter-Rover, die fremde Landschaften erkunden – so ausrüsten würden, dass sie alle kommunizieren könnten? miteinander verbinden und als Knotenpunkte eines weitläufigen interplanetaren Netzwerks dienen? Wenn Sie nach einer Metapher auf der Erde suchen, stellen Sie sich vor, wie Ihr Laptop, Ihr Tablet, Ihr Smartphone , Ihre Spielkonsole, Ihre Webcam und Ihr Home Entertainment Center alle mit Ihrem drahtlosen Internet-Router verbunden sein und Inhalte miteinander teilen könnten.

Neben der Weitergabe von Informationen könnte ein solches interplanetares Netzwerk im Idealfall mit dem Internet auf der Erde verbunden sein, sodass Wissenschaftler sich mit orbitalen Satelliten oder Rovern verbinden und überprüfen könnten, was sie sehen, auf die gleiche Weise, wie dies derzeit auf der Website der NASA möglich wäre .

„Das Netzwerk, das die NASA bald aufbauen wird, könnte sehr gut dasjenige sein, über das Wissenschaftler erstaunliche Details der Geologie des Mars, der ozeanischen Bedingungen unter dem Eis von Jupiters kaltem Mond Europa oder der turbulenten Wolkendecke der Venus ausarbeiten“, heißt es in einem Artikel aus dem Jahr 2005 Engineering-Publikation IEEE Spectrum erklärt. "Es kann gut sein, wie ein heimwehkranker Weltraumforscher E-Mails nach Hause schickt" [Quelle: Jackson ].

Wir haben bereits die Idee erwähnt, Raumfahrzeuge und Sonden in einem riesigen Netzwerk über den Weltraum hinweg zu verbinden, damit Wissenschaftler sich mit ihnen verbinden können, wie sie es mit einer Website im Internet tun. Aber wie einige Kritiker betonen, ist dieser Ansatz möglicherweise nicht der beste, da das grundlegende Design des Internets im Weltraum nicht sehr gut funktionieren würde. Das Internetprotokoll, das wir auf der Erde verwenden, beruht darauf, alles, was wir übertragen – ob es sich um Text, Sprache oder Video-Streaming handelt – in kleine Datenstücke zu zerlegen, die dann am anderen Ende wieder zusammengesetzt werden, damit jemand anderes sie sehen kann anschauen oder anhören. Das ist ein ziemlich guter Weg, Dinge zu tun, solange sich all diese Informationen mit hoher Geschwindigkeit und mit wenigen Verzögerungen oder verlorenen Datenpaketen bewegen, was auf der Erde nicht so schwierig ist.

Sobald Sie in den Weltraum gelangen – wo die Entfernungen enorm sind, Himmelsobjekte manchmal im Weg sind und überall viel elektromagnetische Strahlung das Signal durcheinander bringt – sind Verzögerungen und Unterbrechungen des Datenflusses unvermeidlich. Aus diesem Grund arbeiten einige Wissenschaftler an der Entwicklung einer modifizierten Version des Internets, die eine neue Art von Protokoll namens Disruption Tolerant Networking (DTN) verwendet. Im Gegensatz zu dem auf der Erde verwendeten Protokoll geht DTN nicht davon aus, dass eine durchgehende End-to-End-Verbindung besteht, und es hängt an Datenpaketen, die es nicht sofort senden kann, bis die Verbindung wiederhergestellt ist. Um zu erklären, wie das funktioniert, verwendet die NASA einen BasketballAnalogie, bei der ein Spieler den Ball einfach geduldig festhält, bis ein anderer Spieler unter dem Korb offen ist, anstatt in Panik zu geraten und einen wilden Schuss hochzuwerfen oder den Ball wegzuwerfen. Im Jahr 2008 führte die NASA ihren ersten Test von DTN durch und verwendete es, um Dutzende von Bildern von einem Raumschiff zu übertragen, das sich etwa 20 Millionen Meilen (32,187 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt befindet [Quelle: NASA ].

Eine der großen Herausforderungen bei der Kommunikation mit einer Marsbasis ist, dass der Mars in Bewegung ist. Manchmal kann eine Basis von der Erde abgewandt sein, und von Zeit zu Zeit – ungefähr einmal alle 780 Erdtage – haben Mars und Erde die Sonne direkt zwischen sich. Diese Ausrichtung, die als Konjunktion bezeichnet wird, könnte möglicherweise die Kommunikation für Wochen am Stück beeinträchtigen und sogar blockieren, was eine ziemlich einsame, beängstigende Aussicht wäre, wenn Sie ein Astronaut oder ein Marskolonist wären. Glücklicherweise haben europäische und britische Forscher möglicherweise eine Lösung für dieses entmutigende Dilemma gefunden.

Normalerweise umkreisen Satelliten Planeten in Kepler-Umlaufbahnen, benannt nach dem Astronomen Johannes Kepler aus dem 17. Jahrhundert, der die mathematischen Gleichungen schrieb, die beschreiben, wie sich Satelliten bewegen. Aber die europäischen und britischen Forscher haben vorgeschlagen, zwei Kommunikationssatelliten in einer sogenannten nicht-keplerischen Umlaufbahn um den Mars zu platzieren, was im Grunde bedeutet, dass sie sich nicht auf einer kreisförmigen oder elliptischen Bahn um den Mars bewegen, sondern zur Seite a bisschen, damit der Planet nicht im Zentrum wäre. Um in dieser Position zu bleiben, müssten die Satelliten jedoch der Schwerkraft entgegenwirken, die sie in Richtung Mars ziehen würde. Um sie an Ort und Stelle zu halten, haben die Wissenschaftler vorgeschlagen, sie mit elektrischen Ionenantriebsmotoren auszustatten, die mit Solarstrom betrieben werden und winzige Mengen Xenongas als Treibmittel verwenden.Phys.org ].

Bei der interplanetaren Kommunikation geht es natürlich nicht unbedingt nur um unser eigenes Sonnensystem. Seit Astronomen 1995 den ersten Planeten entdeckten, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist, haben Wissenschaftler zahlreiche andere Exoplaneten entdeckt , wie Welten außerhalb unseres Sonnensystems genannt werden [Quelle: NASA ]. Im Oktober 2012 entdeckten sie sogar einen Planeten von ungefähr der Größe der Erde, der den Stern Alpha Centrauri B umkreist, der sich im nächsten Nachbarsystem von Sternen befindet, etwa 2,35 Billionen Meilen (3,78 Billionen Kilometer) entfernt [Quelle: Betts ].

Das ist eine beängstigend große Entfernung, um sicher zu sein. Trotzdem stellen sich einige Weltraumwissenschaftler vor, eines Tages ein riesiges Raumschiff zu starten, das im Wesentlichen eine sich bewegende, in sich geschlossene Miniaturversion der Erde wäre, die in der Lage wäre, aufeinanderfolgende Generationen von Astronauten zu versorgen, die sich durch den interstellaren Raum wagen würden, um andere bewohnbare Planeten zu erreichen und zu erreichen möglicherweise sogar Kontakt mit außerirdischen Zivilisationen aufnehmen.

Project Icarus, ein kürzlich von Weltraumwissenschaftlern und Futuristen unternommener Versuch, einen Entwurf für eine solche Mission zu entwickeln, dachte über das Problem nach, wie ein solches Schiff weiterhin mit der Erde kommunizieren würde, wenn es immer weiter ins Unbekannte vordringt. Sie fanden eine faszinierende Lösung: Unterwegs warf das massive Schiff regelmäßig leere Treibstoffkanister ab, die mit Signalrelais ausgestattet waren, und bildete eine Kette, die Nachrichten vom Raumschiff zur Erde zurückschickte. „Die Idee ist, dass bei einer Kette von Relais zwischen Ikarus und der Erde jeder ‚Sprung‘ des Signals eine viel kürzere Distanz ist als die gesamte Entfernung von mehreren Lichtjahren“, sagte Pat Galea, ein britischer Ingenieur, der an dem Designprojekt beteiligt war. schrieb im Jahr 2012. „Also könnten wir möglicherweise den Sendeleistungsbedarf oder die Antennengröße auf Icarus reduzieren,Galea ].

The scientists and futurists working on Project Icarus -- a speculative attempt to design a starship capable of reaching the nearest neighboring star system, about 2.35 trillion miles (3.78 trillion kilometers) away -- spent a lot of time thinking about how such a ship might stay in contact with the Earth as it journeyed across the enormity of interstellar space. In the previous item on this list, we mentioned the concept of a bread-crumb-like trail of communications links that the starship would leave in its wake. But back on Earth, those monitoring the mission would still face the challenge of trying to pick up signals from the starship and filter out the ambient electromagnetic noise of space -- a task made even more difficult by the Earth's atmosphere, which would weaken the signals.

To maximize the ability to do that, Project Icarus' planners have suggested building several solar system receiving stations, which would be enormous arrays of antennas stretching for many miles in different locations on Earth. The antennas in such an array would work in synergy to spot and capture the faint signals containing starship messages. (Think of this analogy: If a baseball player hits a home run into the stands at a baseball stadium, ist es wahrscheinlicher, dass der Ball von einem Fan gefangen wird, wenn die Tribünen voller Menschen sind.) Da sich die Erde dreht, würden die Antennen in einem bestimmten SSRS nur für einen kleinen Bruchteil des Tages auf das ferne Raumschiff zeigen, und das Wetter an diesem Ort auf der Erde könnte den Empfang behindern. Aus diesem Grund könnte es ratsam sein, mehrere Antennenarrays an verschiedenen Orten auf der Erde zu bauen, um sicherzustellen, dass wir in nahezu kontinuierlicher Kommunikation bleiben können [Quelle: Galea ].

Here's yet another idea hatched by the Project Icarus researchers. According to Einstein's relativity theories , extremely massive objects' gravitational forces can actually deflect light that's passing near them and concentrate it, the way a hand-held magnifying glass does. That gave the Project Icarus think tank the idea of using that effect to focus and boost transmissions from a distant spacecraft. The way they would do it, admittedly, is a little tough for a non-physicist to fathom: A spacecraft capable of receiving communications transmissions would be positioned in interstellar space opposite the direction that the starship is going, about 51 billion miles (82 billion kilometers) away from the sun. Das ist wirklich, wirklich weit – tatsächlich etwa 18 Mal die Entfernung zwischen Pluto und der Sonne – aber nehmen wir an, dass eine Erdzivilisation, die in der Lage ist, ein Raumschiff Billionen von Meilen von der Erde wegzuschicken, dies tun kann. Das Kommunikationsfahrzeug würde dann die Sonne als Linse verwenden, um die Signale zu vergrößern, die es von dem entfernten Raumschiff erhält, und sie dann durch ein anderes System, wie ein Netzwerk von Satelliten mit Laserverbindungen, zur Erde zurücksenden.

„Der potenzielle Gewinn daraus ist immens“, erklärte Ingenieur Pat Galea 2012 gegenüber Discovery News. „Die Sendeleistung auf Icarus könnte auf viel niedrigere Niveaus heruntergefahren werden, ohne die verfügbare Datenrate zu beeinträchtigen, oder wenn die Leistung gleich bleibt , könnten wir viel mehr Daten erhalten, als ein direkter Link liefern würde." So genial es auch scheinen mag, das Schema hat auch einige Jupiter-große Komplikationen. Es wäre zum Beispiel notwendig, das Empfänger-Raumschiff, das die Signale vom Raumschiff empfängt, jederzeit ziemlich nahe an der perfekten Ausrichtung zu halten, und dies so zu halten, könnte sich als sehr, sehr schwierig erweisen [Quelle: Galea , Obousy et al .].

By the time transmissions from a distant spacecraft reach Earth, they've become degraded, to the point where a signal may actually contain less than a photon worth of energy [source: Rambo]. And that's really, really weak. Remember that photons, the tiny massless particles that are the smallest unit of energy, are incredibly tiny; a typical cell phone emits 10 to the 24th power worth of photons every second [source: University of Illinois]. Picking out that mind-bogglingly faint signal from the irrepressible cacophony of space and making sense of it might be as difficult as, say, finding a message floating in a bottle somewhere in the Earth's oceans. But researchers have come up with an intriguing solution, according to the NASA's Space Technology Program-Website, die diese Art der Problemlösung garantiert.

Anstatt ein einzelnes Signal oder einen Energieimpuls auszusenden, würde ein Raumschiff, das versucht, mit der Erde zu kommunizieren, viele Kopien dieses Signals auf einmal aussenden. Wenn die abgeschwächten Signale die Erde erreichten, würde die Missionskontrolle ein Gerät namens strukturierter optischer Empfänger oder Guha-Empfänger (nach dem Wissenschaftler Saikat Guha, der das Konzept erfunden hat) verwenden, um im Wesentlichen die überlebenden winzigen, schwachen Teile von allem wieder zusammenzusetzen diese doppelten Signale und füge sie zusammen, um die Nachricht zu rekonstruieren [Quellen: Rambo , Guha]. Stellen Sie sich das so vor: Nehmen Sie eine auf ein Blatt Papier getippte Nachricht, drucken Sie sie tausendfach aus, führen Sie sie alle durch einen Aktenvernichter und mischen Sie dann die winzigen Stücke, die dabei entstehen. Selbst wenn Sie die meisten dieser kleinen Stücke in den Müll werfen, könnten die verbleibenden Ihnen genug Informationen geben, um die Botschaft auf dem Papier zu rekonstruieren.

No matter how many mind-bogglingly complicated gadgets we develop to piece together faint communications signals struggling to reach us from deep space, we still face another, even more challenging problem. Inside our solar system, the distances are so great that easy, instantaneous back-and-forth communication of the sort that we're accustomed to on Earth -- a Skype -style video conversation, for example -- isn't really feasible, at least with present technology. And if we're going to travel to planets outside our solar system, wäre es ziemlich unmöglich geworden. Wenn ein Raumschiff unseren nächsten interstellaren Nachbarn, das Billionen Kilometer entfernte Sternensystem Alpha Centauri, erreichen würde, würde es 4,2 Jahre dauern, bis jede Seite einer Sprach-, Video- oder Textübertragung diese unglaublich große Entfernung überquert. Aus diesem Grund waren Visionäre schon lange von der Idee fasziniert, Nachrichten über Strahlen subatomarer Teilchen zu übertragen, die sich schneller als Licht ausbreiten würden.

Wow -- that sounds like an easy fix, doesn't it? But guess again. For that scheme to work, we seemingly would have to blow a great big hole in Einstein's theory of special relativity , which prohibits anything from moving faster than light speed . On the other hand, maybe it doesn't. In 2012, two mathematicians published a paper in a British scientific journal, claiming that there's a way to crunch Einstein's calculations and show that faster-than-light velocities are indeed possible [source: Moskowitz]. But if those dissenters turn out to be right, we'd still have to actually find some proof that particles can move faster than light speed, and so far we haven't.

There was one highly-publicized 2011 experiment, in which researchers at the CERN particle accelerator in Europe supposedly clocked particles called neutrinos moving an extremely tiny bit faster than Einstein's speed limit. But as it turned out, a glitch in the fiber-optic cable in the researchers' equipment apparently caused a false reading (it wasn't plugged in completely) [source: Boyle]. That put the kibosh on prospects of a cosmic neutrinophone, at least for the time being.

Author's Note: 10 Best Ideas for Interplanetary Communication

Die Idee, beispielsweise Live-Streaming-Videos vom Mars zur Erde zu senden, mag einem Mitglied der Millennial-Generation, die in einem Alter aufgewachsen ist, in dem man mit jemandem auf der anderen Seite der Erde telefonierte, nicht so weit hergeholt erscheinen Planet ist keine große Sache. Aber es bleibt mir ziemlich schwindelig, vielleicht weil ich alt genug bin, um mich daran zu erinnern, wie schwierig und teuer es einmal war, nur ein altmodisches analoges Ferngespräch von der Ostküste nach Kalifornien zu führen. Ich habe vor ein paar Jahren einen kleinen Schock bekommen, als ich eine Quelle für einen Artikel per E-Mail kontaktierte und einen Rückruf von ihm – über Skype – aus Afghanistan erhielt, wohin er für ein Geschäftsprojekt gereist war. Seitdem habe ich mich etwas mehr an unsere ständig wachsende Konnektivität gewöhnt; neulich, Ich verbrachte tatsächlich eine halbe Stunde damit, mit einem alten Kollegen, der jetzt in Frankreich lebt, einen Strom von E-Mails hin und her zu tauschen, nur um von einer Sofortnachricht von einem anderen Freund aus Nordengland unterbrochen zu werden. Also freue ich mich auf den unvermeidlichen Tag, an dem ich mit jemandem, der über mir im Orbit ist, Witze austauschen und über das Wetter meckern werde.

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