Als Kurzstrecken der Leichtathletik Läufer in der High School und College, fand ich oft frage ich , welche der acht oder manchmal neun Bahnen auf der Strecke am schnellsten war. Es war allgemein bekannt, dass die mittleren Fahrspuren – die Fahrspuren drei bis sechs – die besten waren.
Diese Idee ist in gewisser Weise in den Regeln der Leichtathletik verankert. Bei Veranstaltungen mit mehreren Läufen – vom College-Level bis hin zu den Olympischen Spielen – werden die Personen, die in früheren Läufen schneller gelaufen sind, in späteren Läufen auf den mittleren Bahnen zugewiesen. Mit anderen Worten, die schnellsten Läufer werden mit vermeintlich besseren Bahnzuweisungen belohnt.
Meine kurzlebige Track-Karriere liegt schon lange hinter mir, aber in meinem Berufsleben als Ökonom denke ich viel darüber nach, Statistiken zu nutzen, um aus Daten Sinn zu ziehen. Mit den Olympischen Spielen im Kopf beschloss ich, die Gültigkeit der Spurzuweisungsfolklore aus meiner Zeit als Sprinter zu untersuchen.
Anhand von 20 Jahren Leichtathletik-Daten des Internationalen Leichtathletikverbandes stellte ich fest, dass die lang gehegten Überzeugungen über Bahnvorteile durch die Daten nicht gestützt werden . Und tatsächlich deuten die Beweise für den 200-Meter-Sprint darauf hin, dass die oft als am wenigsten wünschenswert empfundenen Spuren tatsächlich die schnellsten sind.
Mythos der Mittelspur
Wenn die Zuweisung von Bahnen eine Rolle spielt, wäre ihre Auswirkung am deutlichsten bei Veranstaltungen, bei denen die Läufer während des gesamten oder zumindest eines großen Teils des Rennens auf ihren Bahnen bleiben müssen, z. B. 100 Meter, 200 Meter, 400 Meter und 800-Meter-Veranstaltungen.
Meiner Erfahrung nach wird der Mythos, dass die Mittelspur die schnellste ist, am häufigsten mit schnellen Rennen in Verbindung gebracht, die auch Kurven beinhalten, also die 200er und 400er. Es gibt zwei Gründe für diese Sichtweise, und sie haben damit zu tun, warum? Die Innen- und Außenspuren sind schlecht, mehr als der Grund, warum die mittleren Spuren besser sind.
Der Grund dafür, warum Innenspuren schlecht sind, ist, dass bei Rennen mit Kurven die Innenspuren langsamer sind, weil die Kurven zu eng sind. Tatsächlich stellen Forscher, die die Biomechanik des Laufens untersuchen, fest, dass engere Kurven die Läufer verlangsamen .
Der Grund für die langsamen Außenspuren hat mit den versetzten Starts zu tun, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass jeder Rennfahrer die gleiche Distanz zurücklegt. Aufgrund dieser Staffelung können die Läufer auf den Außenbahnen ihre Konkurrenten die meiste Zeit des Rennens nicht sehen. Es wird vermutet, dass Außenläufer weniger motiviert sind, Konkurrenten hinterherzulaufen oder ihre Geschwindigkeit im Vergleich zur Gruppe schwer einzuschätzen haben , wenn sie andere Läufer nicht sehen können.
Nicht alle Spuren sind gleich
Bei den meisten Rennen werden die schnellsten Läufer gemäß den Wettkampfregeln den Mittelbahnen zugeteilt . Es überrascht nicht, dass die schnellsten Läufer – die sich auf den mittleren Bahnen befinden – oft gewinnen. Gewinnen diese Rennfahrer, weil diese Bahnen die schnellsten sind oder weil diese Läufer in der Regel die Schnellsten sind?
Ähnlich wie bei klinischen Studien für ein Medikament besteht der ideale Weg, um die Vorteile von Bahnen zu testen, darin, Läufer zufällig den Bahnen zuzuweisen und zu sehen, wie sie im Durchschnitt abschneiden. Glücklicherweise gibt es eine Teilmenge der Renndaten, die dies tun: Normalerweise werden die Läufer in den ersten Läufen von Veranstaltungen zufällig den Bahnen zugewiesen. Indem ich nur Daten aus den ersten Läufen von Elite-Leichtathletik-Events verwendet habe, konnte ich die Verzerrung durch die Zuweisung schnellerer Läufer zu bestimmten Bahnen beseitigen.
Anhand von etwa 8.000 einzelnen Rennergebnissen habe ich festgestellt, dass die Überzeugung "Mitte ist am besten" durch die Daten nicht gut gestützt wird.
Für die 100 – die auf einer Geraden gefahren wird – habe ich keine Spurvorteile gefunden. Der Mythos ist hier jedoch weniger verbreitet, daher ist dieser Mangel an Unterschieden nicht überraschend.
Der auffälligste Kontrapunkt zur Annahme von "Mitte ist am besten" ist die 200. Ich fand, dass es tatsächlich außerhalb von Bahnen ist, die mit schnelleren Rennzeiten verbunden sind – im Durchschnitt ist Bahn acht etwa 0,2 Sekunden schneller als Bahn zwei. Das ist beachtlich für ein Rennen, bei dem der Weltrekord 19,19 Sekunden beträgt . Schnellere Außenspuren sind biomechanisch sinnvoll, da engere Kurven zu langsameren Rennzeiten führen. Aber das Ergebnis scheint die Idee zu widerlegen, dass das Nichtsehen von Konkurrenten einen Läufer verlangsamen kann.
Bei den 400 habe ich keine Hinweise darauf gefunden, dass die mittleren Fahrspuren am schnellsten sind. Alle Spuren scheinen ungefähr gleich zu sein. Es ist erwähnenswert, dass es in 400-Meter-Zeiten eine größere Variabilität gibt, sodass es schwieriger ist, kleine Effekte zu erkennen, wenn sie vorhanden sind. Aber selbst diese Gleichgültigkeit zwischen den Fahrspuren im 400er ist auffallend.
Bei den Olympischen Spielen 2016 staunten die Leute, als Wayde Van Niekerk das 400-Finale von Bahn acht , der am weitesten außen liegenden Bahn, gewann. Das Erstaunen rührte von der Überzeugung her, dass Bahn acht Läufer benachteiligt. Die Daten unterstützen dies nicht. Das Beeindruckende an Van Niekerks Sieg ist jedoch, dass er sich als einer der langsameren Läufer für das Finale qualifiziert hat – deshalb wurde er auf eine der "am wenigsten wünschenswerten" Bahnen eingeteilt.
Das letzte Ereignis, das ich mir angesehen habe, die 800, unterscheidet sich von den anderen oben genannten Ereignissen. Es gibt einen sogenannten "Lane Break", bei dem die Läufer die ersten 100 Meter auf ihren zugewiesenen Bahnen bleiben müssen, dann aber auf jeder beliebigen Bahn laufen können. Da die Innenbahn einer Bahn die kürzeste Strecke zurücklegt, bewegen sich die Läufer auf den Außenbahnen nach der Pause nach innen. Dabei müssen sie möglicherweise ein kleines bisschen weiter als ihre Konkurrenten laufen und mit Läufern, die sich bereits auf der Innenbahn befinden, um die Position kämpfen. Ich habe festgestellt, dass Rennfahrer, die ganz innen auf den Bahnen starten, die schnellsten Zeiten liefen. Während Außenbahnen auf den ersten 100 Metern einen kleinen Vorteil haben können, scheinen Läufer, die eine feste Position auf der Innenseite der Bahn haben, einen Gesamtvorteil zu haben.
Wenn Sie sich das nächste Mal eines der kürzeren Leichtathletik-Events bei den Olympischen Spielen ansehen, hören Sie zu, ob jemand das alte Sprichwort wiederholt, dass die Mittelbahnen am schnellsten sind. Die Daten besagen, dass dies nicht wahr ist. Wenn also jemand auf den äußeren Bahnen ein Überraschungsgold nimmt, wissen Sie, dass Sie nicht wegen ihrer Bahnzuweisung überrascht sind, sondern weil sie ein langsamer Qualifikant waren.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
David R. Munro ist Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften in Middlebury, wo er im Herbst 2016 nach seinem Ph.D. an der University of California, Santa Cruz. Er hat einen Master-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften der Chapman University und einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften der University of British Columbia.
